Догоняя ускользающую тень

- Как видишь, - довольно кивнул ему. - Ты прежде намекал, у тебя не одна просьба будет?

- Да, - согласился бывший капитан гвардии. - Нам отсюда срочно уходить нужно, - он перешел на шепот, приблизившись ко мне ближе. - Сейчас храмовников всего две дюжины человек, но знаю, скоро их тут много будет, тогда 'серые' и за нас возьмутся, припомнив все былые заслуги. Хорошо, если просто тихо голову отрубят, очень не хочется напоследок порадовать публику из огненного круга. Сам понимаешь, путь отсюда только в одну сторону. Но там нас тоже никто не ждёт с распростёртыми объятиями, скорее наоборот, найдутся желающие кое-что припомнить лично мне и моим людям. Всякое, знаешь ли, тут бывало. В города Лесс и Титс нам путь закрыт. Остаётся Юмаю, но, как мне известно, у тамошнего смотрящего своих бойцов хватает. Идти в городскую стражу и стоять на воротах - самое последнее дело для таких опытных бойцов, как мы. Однако до нас дошли слухи, там новый молодой авторитет недавно появился. Про него здесь мало говорят и всё больше какие-то небылицы, но верные бойцы ему явно были бы не лишними. Раз он только недавно обрёл свой знак - значит, своей дружины ещё не успел собрать или собрал из всякого…, ну ты меня, вижу, хорошо понимаешь. Вот я и думаю, ты же, вроде как из тех мест будешь, и сможешь как-то поспособствовать нам в устройстве в его дружину. Поговори с этим авторитетом от нашего имени, подарок передай…

Бывший капитан гвардии вытянул из-под лежанки небольшой тряпичный свёрток, развернув его, протянул мне с виду самый обычный кинжал с простой рукоятью. Однако приглядевшись внимательнее, стало ясно - 'простым' этот ножичек не является. Во-первых, он был не металлический, а костяной. Только эта серая кость лезвия с лёгким металлическим отливом была явно крепче даже насыщенной магией стали. Во-вторых, рукоятка кинжала являлась сложным амулетом древних мастеров, я их уже немало насмотрелся, чтобы сразу отличать. Не имея возможности коснуться его вниманием силы, поднял взгляд на своего собеседника, ожидая его дальнейшего рассказа. Но он только покачал головой, правильно поняв мой беззвучный вопрос.

- Только настоящий авторитет сможет обращаться с этим предметом, - ответил он после небольшой паузы, взяв у меня его из рук обратно и опять заворачивая в длинную тряпку. - Для обычного человека он опасен. Не как оружие древних мастеров, по-другому. Лично я проверять на себе не собираюсь и тебе не советую. Судя по имеющимся у меня сведениям - это личный кинжал самого последнего легендарного Короля. Любой авторитет сможет это легко подтвердить или опровергнуть, едва коснувшись его своим знаком. Уверен, такой редкий подарок заинтересует того новичка и он обратит своё внимание на дарителя. У него пока мало опытных людей и у нас будут хорошие перспективы стать в его дружине десятниками и даже сотниками. Всё же гвардейским опытом и подготовкой тут мало кто может похвастаться. Если всё хорошо сложится, мы точно в долгу не останемся.

- Хм, - покачал головой, выражая серьёзные сомнения, - допустим, я передам ваш подарок тому авторитету, есть некоторые совместные дела, знаешь ли, но как мне его просить за вас? Он спросит меня - 'кто эти люди и уверен ли я в них?' Что мне ему ответить? Мол - 'видел одного пару раз, когда Базар посещал, с виду хороший мужик, но больше ничего не могу сказать, в деле не видел'?

- Действительно…, - немного поскучнел мой собеседник. - Ты можешь что-либо от себя предложить, дабы проверить в деле меня и моих людей? Не просто так же сюда заявился, чую - дело у тебя серьёзное.

- Ты прав, есть одно дело. Только пока не знаю, получится или нет, уж больно всё изменилось с прошлого раза. Может лучше и вовсе не браться, свалив отсюда по-тихому, пока твои 'серые' не обнаружили. Знаешь, когда ими планируется очередной огненный ритуал?

- Знаю, - утвердительно кивнул он, - через три-четыре дня. Они только вчера установили новое 'Око Истинного' над Храмом. Раньше объявляли казнь на послезавтра, но теперь откладывают ещё на пару дней, кого-то важного ждут со стороны королевств. Неужели ты решил второй раз им весь праздник испортить? - совершенно неверяще посмотрел он в мою сторону.

- Попробую, - злорадно улыбнулся, обнажая зубы в ответ на его вопрос. - Только придётся тщательно подготовиться, решить дело с наскока, как в прошлый раз, теперь уже не удастся.

- Готов оказать любую посильную помощь в ответ за услугу, о которой говорил до этого.

- Хорошо, услуга за услугу. Если у меня получится отбить вторую жертву и пустить кровь Слугам Истинного, а также потом удачно сбежать от погони с вашей помощью - смогу устроить тебя и твоих людей в дружину нового авторитета. Даю своё слово!