Догоняя ускользающую тень

Оставшееся до 'праздника время я только отъедался и пытался разобраться в себе. Размножение личности оказалось не только несомненным благом, но и породило целую череду сложных проблем. Во-первых, вырабатываемой телом собственной жизненной энергии катастрофически не хватало на всех, а имеющийся запас давно иссяк. Тело тоже срочно нуждалось в определённых доработках, на которые опять же нужна была эта непонятная субстанция. Подзарядиться от кого-либо постороннего не удавалось, наверное, что-то получится с оставшимися дома девушками, но и там ожидаются вполне определённые сложности из-за имеющихся различий в видимом цвете этой самой энергии. Потребление большого количества пищи с последующей тренировкой мышц, немного уменьшали дефицит, но принципиально ничего не изменяли. Потому приходилось постоянно экономить и держать активным только один поток сознания. Так появлялась возможность накопить энергии на кратковременное пробуждение всех остальных в случае особенной необходимости. Благо нам удалось коллективно решить вопрос идентичности каждого отдельного сознания, создав общую верхнюю надстройку в виде того самого единого 'Я, к которому каждое сознание сразу обращается при любом пробуждении. Были некоторые сложности с очерёдностью при одновременной активности всех, но они были решены за счёт самой высокой скорости первого сознания, выступающего в таких случаях в роли арбитра обращений. Вот и пригодились знания о принципах построения многопроцессорных вычислительных систем и сетевой маршрутизации трафика данных. Если бы их не было - пришлось бы задействовать метод 'проб и ошибок' с потерей кучи времени, большим расходом бесценной энергии, а главное - совершенно непредсказуемым конечным результатом. Хотя в общих чертах представить этот 'непредсказуемый результат' вполне реально - запущенная прогрессирующая шизофрения и потеря какой-либо адекватности. И мои прежние знания устройства вычислительной техники существенно помогли сохранить и улучшить себя после пережитой магической катастрофы. В дальнейших планах стояла более серьёзная модернизация с целью существенного увеличения общей эффективности, но на неё катастрофически не хватало энергии, а потому пришлось отложить до лучших времён.

Капитан сумел выкупить своего приятеля, и мне пришлось мириться с ролью настоящего рабовладельца, ибо так просто освободить человека от ошейника рабской огненной клятвы было нельзя. И даже желания владельца дать ему свободу для этого было недостаточно. Раб был обязан полностью отработать выплаченные за него деньги вместе с упущенной от его освобождения прямой выгодой, и только тогда призрачный огонь давал подтверждение отмены клятвы. И дюжина золотых, отданных за самого раба, ещё шесть за его фамильный амулет вместе с прочими обстоятельствами, делали меня рабовладельцем как минимум на целый год, если не перепродам своего раба кому-либо другому.