Догоняя ускользающую тень

- Пробовали, конечно, - спокойно ответил Кабан, - ещё тогда, когда в Посёлке был свой авторитет. Только бандиты не так просты, как тебе кажется. Каждая их отдельная группа прикрыта другими, находящимися неподалёку, и при нападении на одну быстро подтянутся несколько других. Ещё есть разведка буси и отдельные слаженные боевые отряды, контролирующие ближайшие территории вокруг Посёлка. Если разведчики засекут на подходах крупный отряд искателей, то вскоре его будет встречать целая толпа. Если бы не эта качественная организация, искатели давно бы бандитов по одной группе передавили.

- Мне рассказывали, что бандиты между собой не сильно ладят и иногда друг дружку грабят, если никого рядом нет? - а сам задумался, вспоминая, как меня самого по лесу, словно зайца гоняли, действительно несколько боевых групп там работало, да и координации совместных действий можно даже позавидовать.

- Такое тоже иногда бывает, - хмыкнул Кабан, - иногда бандитские отряды за ценную добычу или пленников друг с другом дерутся. Но если обнаруживается опасность со стороны, то действуют всегда сообща. В этом их главная сила, искатели же сильно разобщены, и даже сейчас нам, клановым лидерам, стоит огромных усилий собрать достаточно народа. Проще на наёмников денег собрать, чем упросить искателей выступить за общий интерес. Зато потом те будут только кричать о своих личных подвигах, и требовать большей доли в захваченных трофеях, предъявляя к оплате каждую мелкую царапину, полученную ими при штурме. А если погибнет кто - так его друзья вообще с меня и других лидеров не слезут, пока не вытрясут всё, что им покажется ценным, наплевав на все предварительные договоры.

- Тут я вам хорошо помогаю, накладывая на большую часть трофеев свою волосатую лапу, - злорадно оскалился, внимательно смотря на реакцию своего собеседника. - У вас имеется весомый повод для отказа с отсылкой на меня. Могу и остальное попросить, чтобы никто там не заглядывался лишний раз…

- Ты в своём праве, авторитет Вит, - развёл руками Кабан, не поддавшись на мою провокацию. - Свои требования сразу озвучил, мы с ними согласились, теперь уже нечего менять, иначе будет существенный урон престижу.

- Ладно, - смахнул ухмылку со своих губ, - у меня на родине говорят - 'не делите шкуру неубитого зверя'. Когда возьмём Посёлок, тогда и окончательный разговор будет, кому, что и сколько причитается. По личным заслугам и только за реальное дело, никак иначе. Если у вас возникнут сложности с дележом трофеев, могу выступить посредником как судья.

- Дельное предложение, обязательно воспользуемся, - Торопыга Кабан позволил себе улыбнуться, хотя сумел отметить у него на лице проскочившие мельком и какие-то другие эмоции, явно не сильно радостные.

В его душу лезть не стал, хотя и очень хотелось. Все эти мелкие недосказанности и недоговорённости, сомнительные интонации и тонкие намёки, вызывали тягучее раздражение и возбуждали чувство скрытой опасности. Но если сейчас спросить в лоб, что планируют искатели в дальнейшем, высказав свои подозрения, игра разрушится. Искатели теперь запросто обойдутся и без меня, раз процесс подготовки штурма вышел в завершающую стадию, а я останусь не у дел. Уточнив ещё некоторые мелкие детали, обговорив способы связи, мы расстались. Мой лёгкий намёк на наличие каких-либо связных амулетов, вызвал настоящее удивление и предложение не искать того, чего нет, а пользоваться тем, что есть. То есть мысленной связью на небольшом расстоянии, если я весьма продвинутый буси, в чём нет никаких сомнений, и гонцами, если мысль, направленная с силой не пробивает дальнее расстояние. Коли случайно возникнет что-то срочное, можно всегда встретиться в этом трактире или передать весточку через его хозяина. Пришлось согласиться, ибо показывать свои недавно обретённые амулеты категорически не хотелось.

Обратный путь никаких сюрпризов и неожиданностей не преподнёс. Место кровавой резни уже успели очистить от кусков разрубленных тел и даже пятна крови засыпали песком. И только несколько кровавых потёков на недостроенном заборе ещё показывали, что недавно здесь кто-то умер далеко не своей смертью. Дома меня порадовали относительно хорошими известиями, никаких происшествий мои люди не заметили. Повелевающий мудростью Питс успешно перевёз все свои ценные вещи и двоих слуг, всячески желая пообщаться со мной по некоторым важным вопросам. Но первой, чуть ли не самого порога, меня успела перехватить жрица Аэль, и утянула для приватного разговора на третий этаж в 'господские покои'. Там к нам попыталась присоединиться Марина, но Аэль показала ей знак, мол - пока не стоит. И та понятливо отступила, немало удивляя таким покладистым поведением.