Догоняя ускользающую тень

Молодых людей и Осуса застал за наведением порядка в ближнем от меня крыле здания на втором этаже, которые устраивали себе постоянное жильё. Прежде там располагались комнаты для людей круга хозяина особняка, которые они собирались занять. Первый этаж имел техническое значение, кухня, столовая, прачечная, склады, какие-то небольшие мастерские, а также жильё для прислуги, второй же предназначался преимущественно для свиты и гостей. Здесь же располагался большой просторный и светлый зал для собраний, человек примерно на пятьдесят. Третий этаж создавался для 'господ' и пройти на него можно было только по одной лестнице, перекрытой боевыми амулетами охранной системы. Имелась и ещё одна - тайная, ведущая с верхнего этажа на чердак и в подвал. Найти её выходы там было весьма непросто, так как они маскировались под несущие стены и открывались только личными амулетами-ключами, помещаемыми в неприметные щели между камней. Нашла эту лестницу Марина чисто случайно, пользуясь своим щупальцем силы, по возникающему в одном месте ощущению тянущей пустоты, а потом показала мне. Быстро просмотрев тайный ход изнутри и не найдя в нём чего-либо интересного, кроме очередного контура подавления магического внимания, я на время забыл о его существовании, вспомнив только сейчас, когда прикидывал, как пройти к своим людям кратчайшим путём. Выходило, что лучше всего спуститься тайным ходом в подвал, а потом подняться по одной из ближайших лестниц снизу, чем петлять по длинным коридорам обычным путём. В итоге так и поступил. Озадачив Талика его новым официальным статусом, чем сильно удивил всех остальных, кто был рядом с ним, поймал Питса внизу. Тот выбрал себе пару пустующих больших комнат с окнами на первом этаже. И сделал он это весьма грамотно, устроившись рядом с выходом, ведущим в сторону конюшни и грузовых ворот с хорошим видом на запущенный сад. Да ещё половину небольшого склада своими вещами забил, похоже, вывезя всё ценное из своего дома. Двое его слуг, юноша с некрасивым шрамом на лице и маленькая девчушка тоже присутствовали вместе с ним, глубоко поклонившись при моём появлении.

- У меня к тебе есть одна просьба, - сразу обратился ко мне Повелевающий мудростью, когда его слуги удалились в другую комнату, оставив нас наедине.

- Опять чего-то не хватает? - улыбнулся ему, просто настроение было хорошим.

- Да, - нахмурился он от моего довольного вида, не предполагая от него что-то хорошее именно для себя. - Хотел, чтобы ты временно выделил мне ещё и пустующую конюшню.

- Зачем она тебе нужна? - удивился его просьбе. - Там же кроме каменных стен ничего не осталось, всё растащили, да и крышу требуется чинить, - а про себя вспомнил о входе в подземелье, находящимся рядом с ней.

- Да вот…, - немного замялся старый хитрец, начиная свой рассказ, - хочу сделать там мастерскую вместе с небольшой торговой лавкой. Амулетами в городе сейчас целенаправленно никто не торгует на постоянной основе, разве только по мелочи, это стоит исправить, пока есть такая хорошая возможность. Проход к конюшне от ближайших ворот почти свободный и посетителям не потребуется полностью заходить в зону действия охранной системы, и всё равно лавка будет защищена от визита непрошеных гостей. Хочется больше денег успеть заработать, в королевствах они мне сильно пригодятся, раз придётся постоянно скрываться. За твоё согласие обещаю восстановить конюшню за свой счёт и ещё построить дополнительное помещение для торговли. Когда покину Смертные Земли, твои люди смогут продолжить начатое мной торговое дело к твоей выгоде. Соглашайся, авторитет Вит, не пожалеешь!

Ну что ж, моя мысль о том, что Питс за десять лет тут накопил немало ценных вещей, которые собирается выгодно реализовать, когда появилась реальная возможность сохранить своё золото с моей помощью, полностью подтвердилась. И отдавать всё накопленное кому-то оптом ему очень не хочется. Какая с его желания польза идёт мне? Налаженный торговый бизнес? Весьма неплохо. Но сразу соглашаться, не выдвинув своих условий, нельзя, авторитет я или нет?

- Четверть полученных от торговли денег в мою пользу и мы договорились! - высказал своё встречное предложение.

- Подходит, - сразу кивнул Питс, даже не подумав торговаться.

Надо было половину просить - пришла немного запоздалая мысль.

- И все полезные амулеты, которые у тебя уже есть, а так же те, которые сюда принесут искатели, сначала предлагаешь мне и моим людям, не задирая при этом цену, и только потом продаёшь на сторону, - решил добавить условий со своей стороны.

- Согласен, - опять кивнул Питс. - Через меня ты сможешь выгодно продавать свои трофеи, которые у тебя уже скопились и ещё будут. Цен, как на Чёрном Перевале, увы, не обещаю, зато безопасно и не надо туда водить свой караван, тратясь на проход и охрану, - высказал он ещё одно коммерческое предложение.

- Ты про свой интерес явно не забудешь, - опять улыбнулся ему, выражая явное эмоциональное согласие с его предложением.

- Само собой, - в ответ улыбнулся тот, понимая, что договор состоялся.