Догоняя ускользающую тень

Вскоре я нагнал большой караван из дюжины телег и около трёх дюжин крепких охранников, идущий в направлении Перевала. Обгонять его, бегая молодым оленем по лесу, мне совершенно не хотелось, а ждать, пока тот удалится подальше, было и вовсе бессмысленно. Разумно предположив, если кто и обратит сейчас своё внимание из леса на дорогу, то заметит в первую очередь караван, а не одинокого путника, идущего на приличном расстоянии позади него. В другой раз попробовал бы присоединиться к людям, но сейчас лучше оставаться для всех невидимкой. Имеющиеся в караване маги один раз мной явно заинтересовались, но их внимание не задержалось, ибо одинокий наёмник не представлял для них какой-либо опасности. Солнце постепенно клонилось к закату, до конечной точки оставалось идти ещё часа три, как раз к закату будем у первых врат 'Чёрного перевала, если нас, конечно, пропустят в посёлок перед ними. Том тоже есть свои ворота и, как мне известно, ночью они закрываются. Для меня лично это не имеет особого значения, заряда накопителей в амулетной конструкции хватит на преодоление главных врат по воздуху и даже на вторые врата перевала что-то останется. Поочерёдно меняясь, мои люди смогли зарядить батареи от печи особняка, пока мне приходилось разбираться с другими делами. Караван увеличил свою скорость, стремясь успеть до конечной цели прежде наступления темноты. Тамошних людей можно понять, лучше ночевать в гостинице на нормальной кровати, чем лежать на телеге под открытым небом перед закрытыми воротами. Но как не торопились многочисленные обозники, поспать сегодня на чистых простынях им явно не судьба. Хотя меня и отделяло от обоза полтора километра, и закрывала небольшая возвышенность, через которую перевалила дорога, я ощутил отголоски сильнейшего ментального удара, который явно пришелся на обоз. Кто-то из сильных магов решил таким банальным образом вырубить всю обозную охрану одним ударом, и спокойно прибрать к рукам всё ценное даже без пролития крови. Только если верить своим ушам, это у него не получилось в должной мере, ибо звуки боя на холодном оружии очень сложно с чем-то спутать. По уму, мне бы сейчас стоило уйти в лес и обойти дальним кругом караван и напавших на него разбойников. Только любопытство пересилило осторожность, почти не скрываясь, бегом поднялся на вершину холма, откуда прекрасно просматривалось место битвы, располагавшиеся метрах в трёхстах внизу. Через оптику прицела можно было разглядеть подробности не хуже, чем в бинокль, которого в этот поход не брал, сбрасывая лишний вес для экономии сил.

Несмотря на уполовиненный ментальным ударом состав, караванщики ещё держались, хотя наседающих на них бандитов было вдвое больше. И на стороне бандитов действовали два мага, поочерёдно кидая в защитников какие-то яркие сгустки энергии, а вот магическое прикрытие каравана обеспечивал лишь один, отражая удары из последних сил. Второй лежал чуть в стороне, а из-под него уже натекла на дорогу большая тёмная лужа. Обычные бандиты, один раз попытавшись быстро наскочить на заметно поредевшую охрану обоза, оставили перед телегами шесть тел, и откатились назад, дожидаться окончания магического противоборства. Впрочем, долго ждать им явно не придётся, один маг не сможет долго держаться против двоих, не сильно уступающих ему по своим талантам. Вон, уже упал на колени, схватившись руками за голову, нападающие, похоже, решили повторить свой ментальный удар, сосредоточившись уже на нём одном. Сейчас они его дожмут, а потом легко задавят остальных защитников каравана, сумевших выдержать первую ментальную атаку. Те сейчас суетно пытаются достать магов противника из-за телег из своих арбалетов, но магов плотно прикрывают щитами воины. Части защитников бы отойти в сторону и попытаться ударить с фланга, тогда будет какой-то шанс достать магов, только там их поджидают скучившиеся бандиты, у которых арбалеты тоже имеется вместе с заметным численным перевесом. Бандиты могли бы подойти ближе и перестрелять оставшихся защитников, только им явно не хочется зря рисковать. Успел заметить, как пара арбалетных болтов со стороны защитников каравана всё же нашли свои цели среди этой толпы, отчего она откатилась дальше, скрывшись из-под обстрела за складкой местности.