Догоняя восход

— Я же не советую тебе искать брата по духу, — заметила Анна. — Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас — то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.

Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.

— Господи! Только не говори, что уже влюбилась!

— Это смешно! — нервно гоготнула девушка. — Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него — значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.

Суббота началась ужасно.

— Проклятье! — выругалась Кезия.

До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.

Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба — это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.

Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.

Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.

Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.

— Готова? — спросил он с порога.

Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела… по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.

— Я только возьму Макса, — пробормотала Кезия, стараясь унять дрожь в коленях.

— Ты же не собираешься притащить собаку в SPA-салон?

— Конечно, нет. Но я не могу оставить его одного на весь день. Кроме того, миссис Джессоп обещала присмотреть за ним, пока нас не будет. Он очень хороший. В любом случае без него я никуда не поеду, — заявила Кезия.

— Отлично, но, если он испортит мне салон, я убью его.

Макс как будто почувствовал это. Всю дорогу до резиденции Ника он даже ни разу не заскулил. Однако, выйдя на улицу, он как хозяин направился к главному входу.

— Кажется, он уже все здесь запомнил, — восторженно улыбнулась Кезия. — Макс такой умный. Смотри, он сразу пошел на кухню. Он чувствует себя как дома.

— Забудь об этом, Кезия, — отрезал Ник. — Я не хочу собаку. А если бы захотел, то выбрал бы животное, которое больше похоже на пса, чем на половую тряпку. Макс твоя проблема, не моя.

— У тебя сердце из камня, да, Ник?

— Какое сердце, милая?

— Полагаю, мисс Харви присоединится к нам днем, — прокомментировала Кезия, когда час спустя гости расселись по лимузинам.

Все утро Тани не было видно. Возможно, она так вымоталась после бурной ночи с Ником, что еще спала, заключила девушка ревниво.

— Таня не присоединится к нам ни сегодня, ни когда бы то ни было еще, — сообщил Ник спокойно. — И, дабы удовлетворить твое любопытство, она не осталась в доме и на ночь.

— О, мне вовсе не интересно, с кем ты проводишь ночи. Понятия не имею; с чего ты решил, что мне это интересно. Я ведь всего лишь твоя покорная секретарша.

— Покорная! — рассмеялся Никос, постучав по стеклу, чтобы шофер трогался. — Это совсем не то слово, которым я описал бы тебя.

Его глаза весело светились, когда он заметил, как Кезия в нерешительности кусала губы.

— Знаю, я пожалею, что спросила, но как бы ты описал меня?

— Зеленоглазая кошечка с характером. Знаешь, когда я увидел тебя с распущенными волосами, то понял, что ты натуральная рыжая.

— Ты что, думал, я крашу волосы?

— Вообще-то, я нахожу их очень сексуальными.

Боже, он что, нарочно это делает? Кезия отвернулась к окну.

— Тебе не нужно было так говорить. Это… неприемлемо.