Догоняя закат

Кейт насупилась. Как всегда Альфред прав. Неужели он сам не устает от собственной непогрешимости? Она украдкой посмотрела на мужа, который с надлежащим вниманием читал письма избирателей. Ей моментально стало стыдно. Она должна брать с него пример, а не упрекать его! Дэннис Харрингтон сущее ничтожество по сравнению с ним.

— Скажи, Альфред, а тебе не показалось, что Ольстен специально пригласил… того мужчину на шоу? — осторожно спросила она через некоторое время.

— Какого мужчину? — удивился Альфред, не поднимая голову от бумаг.

— Ну, того, про которого статья…

Кейт замялась. Она прекрасно помнила его имя — Дэннис Харрингтон. Звучное имя, такое же красивое, как его обладатель.

— А, Харрингтон… — Альфред отодвинул письма в сторону и протер уставшие глаза. — Не думаю. Ольстен слишком хитер для таких глупых штучек. Хоть он и на стороне демократов, он отлично знает, что мои ребята в два счета выяснят, если он поведет нечестную игру. Нет, скорее всего, эта блестящая идея целиком и полностью принадлежит Харрингтону.

По тону мужа Кейт безошибочно поняла, что Альфред невысокого мнения о Дэннисе Харрингтоне.

— Он будет твоим соперником на выборах? — робко уточнила она.

— Он и, возможно, еще несколько человек, — кивнул Альфред. — Но остальных можно не принимать в расчет.

Признание того, что Дэннис Харрингтон — достойный соперник, почему-то обрадовало Кейт.

— А кто он такой? — продолжила она, надеясь, что Альфред не истолкует ее вопросы как интерес к Харрингтону. Впрочем, разве она не должна знать, с кем ее мужу предстоит сражаться за симпатии избирателей?

— Выскочка. — Губы Альфреда презрительно скривились. — Хвастун и сорвиголова. Не понимаю, куда смотрели демократы, выдвигая его основным кандидатом.

— Тогда почему ты говоришь, что он представляет собой серьезную угрозу? — справедливо спросила Кейт.

— Я такого не говорил! — Альфред ощетинился. — Просто этот малый неотразимо действует на людей, особенно на женщин. Его обаянию трудно противиться. Вот и ты…

Тут Альфред кинул на притихшую Кейт лукавый взгляд и продолжил:

— Расспрашиваешь меня о нем.

— Я же обязана знать твоих соперников, — обиженно произнесла она.

— Извини, детка, я неудачно пошутил, — улыбнулся Альфред.

Он встал из-за стола, подошел к жене и сел рядом. Кейт ощутила знакомый запах лосьона для бритья и подумала, что в жизни Альфреда Шелли никогда ничего не меняется. Раньше она черпала в этом убеждении силу и уверенность в завтрашнем дне, а сейчас впервые почувствовала, что это нагоняет на нее ужасную тоску.

— Дэннис Харрингтон не стоит того, чтобы о нем разговаривать, — сказал Альфред, погладив Кейт по плечу. — Я не хочу, чтобы ты забивала им свою хорошенькую головку.

Он наклонился к Кейт с явным намерением поцеловать, и Кейт запаниковала. Для поцелуев и всего прочего есть темное время суток, и видит Бог, она не в таком восторге от того, что происходит ночью, чтобы желать этого и днем!

Но разве могла она сопротивляться желанию мужа? И когда Альфред потянулся к пуговицам ее блузки, Кейт послушно откинулась на спинку дивана, демонстрируя покорность. Но тут часы пробили одиннадцать, и Альфред с досадой пробормотал:

— Совсем забыл. Сейчас должен прийти Ларри с отчетом. Прости, детка.

Кейт с облегчением принялась застегивать блузку обратно. Какое счастье, что в мире существуют секретари!

Однако разговор с Альфредом только подогрел ее интерес к Дэннису Харрингтону. Естественно, интерес этот был основан исключительно на желании быть полезной мужу. Она должна знать как можно больше о его противниках, чтобы помочь Альфреду на выборах. Кейт плохо представляла себе, как она это сделает, но в любом случае супруге губернатора было стыдно не знать в лицо его соперников.

Втайне от Альфреда она попросила его помощницу Дилси раздобыть материалы о других кандидатах. На верную Дилси можно было положиться. Она никогда не задавала лишних вопросов. Правда, она могла сообщить Альфреду о просьбе Кейт, но разве в ее действиях было что-то криминальное?

Вечером Дилси принесла ей краткие биографии кандидатов. Как Кейт и полагала, в предвыборном штабе Альфреда Шелли была собрана о них вся информация. Кейт закрылась с бумагами в своей комнате, радуясь тому, что Альфред уехал по делам и не будет беспокоить ее. У нее было два-три часа, чтобы спокойно поработать.

Кейт раскрыла папку. Раз Альфред считает Дэнниса Харрингтона самым опасным противником, значит, начинать надо именно с него. Остальными можно заняться попозже…

Дэннису Харрингтону было тридцать пять лет. Если его выберут, он будет самым молодым губернатором в истории Невады, отметила про себя Кейт и тут же осеклась. Выберут Альфреда, здесь не может быть никаких «если»! Но смелости Харрингтона можно было позавидовать. Участвовать в предвыборной гонке в столь юном возрасте мог только очень решительный и уверенный в себе человек.