Договор

Я набрасываю на себя одну из самых мощных активных защит на основе Тьмы. Следом феникс вынырнул из моего дара, и возникшие за спиной крылья резким толчком швырнули меня вверх сразу метров на двадцать. За баррикадой я увидел больше четырёх десятков самых разных существ. Не давая им времени на реакцию, я собрал пламя в чудовищно мощный «Выдох дракона» и залил им весь мост за пару секунд. Огонь завыл и заревел, мгновенно перекрыв крики сгорающих заживо. Пара объятых пламенем фигур, жутко крича, спрыгнула в пропасть. Сжав пальцы, я прервал заклинание, собирая ману Огня в мощные огнешары, всего пара секунд – и в них больше сотни эргов. Невзирая на то что врагов больше нет, я выпускаю их в парадный вход – мне отвечает яркая оранжевая вспышка выплеснувшегося наружу пламени. Оно неохотно тает в воздухе. Ухмыльнувшись, я смотрю вниз, и очень вовремя – атар уже разнесли баррикаду чем-то вроде «Праха» и перебежками продвигаются по мосту. Жаль, проход узкий – не полетаешь. Феникс, осознав проблему, почти полностью втягивает свою ауру обратно. Крылья исчезают, а я мягко опускаюсь на гранитные плиты моста. Какая интересная архитектура. Не такая изысканная, конечно, как в «Границе мрака», но всё же – даже красиво. Мгновение – и я в первых рядах ворвался в улей.

Полный мрак поначалу ошеломил – разрыв огнешаров уничтожил все светильники в широком холле и коридоре, начинавшемся здесь же, на довольно большом протяжении. Лишь метрах в тридцати от нас испускал бледно-голубой свет первый из уцелевших. В их свете было видно спешащую к нам разномастную толпу рабов. Атретасы вскидывают арбалеты, раздаются звонкие многоголосые щелчки – и вражеские солдаты одним за другим валятся на пол. Из бокового прохода выбегают полностью облачённые в доспехи гномы, им навстречу прыгают ариры Реа. Мгновенно начинается рукопашная. Ариры спокойно и деловито, тратя на каждого вражеского солдата по одному-два удара максимум (доспехи не спасают от удара их оружия и разрезаются как бумага), заваливают проход вражескими трупами. На моих глазах одна арир взбегает по ним и с разворота швыряет своё оружие в проход. Обратно оно возвращается прямо сквозь импровизированную баррикаду.

Бросив взгляд на Эйрин, я замечаю, как она с печальным взором смотрит на полумесяцы ариров. В голову приходит мысль, что новоиспечённая княгиня тоже была ариром Реа и, очевидно, сильно скучает по своему оружию, с которым даже спала в обнимку. В схватку, как ни странно, вампирша пока не лезла, предпочитая находиться рядом со мной. Тем временем поток стражи иссяк, оставив после себя лишь горы трупов.

Позади в холл начала вливаться сотня Тиалин. Её солдаты тут же стали растаскивать трупы в стороны, начав их сортировку. Из холла шло три коридора: те, что слева и справа, были забиты трупами и залиты кровью, а большой и широкий центральный, закопчённый и с разбитыми светильниками, длиной метров шестьдесят – семьдесят, вёл в какое-то большое помещение. Обратившись к Атере, я спросил его знаками на Языке Смерти:

«Где вы нашли Эльвиаран?»

Уверенно указав на левый проход, он ответил: «Вы довольно точно указали её расположение в пространстве, и мы просто шли к заданной точке – это недалеко отсюда. Тут был настоящий хаос – рабы бегали, как насекомые в огне. На нас никто не обращал внимания. Прикрывшись маскировкой, мы быстро прошли, вырезали стражу, сняли Эльвиаран с дыбы и ушли…»

Немного подумав, я решил двигаться по центральному коридору – дальше в глубь дворца-улья. Пройдя около шестидесяти шагов, мы оказались перед большим, хорошо освещённым помещением. Судя по эху, доносившему до нас топот ног и лязг оружия, оно было очень велико. Я со своей охраной осторожно приблизился к концу коридора. А вот здесь пришла пора мне удивиться: улей оказался полым! Внутреннее помещение было очень большим и, очевидно, занимало почти весь объём здания. В потолке было круглое отверстие, сквозь которое вертикально падал свет с далёкого свода общей пещеры. Кроме этого было ещё очень много ярких светильников, расположенных на многочисленных ярусах здания. По переходам и разнообразным лестницам постоянно бегали вражеские солдаты. Их передвижение напоминало переполох в муравейнике – такое же со стороны бессмысленное. У меня даже на секунду возникло впечатление, что рабы слепы. По самым скромным подсчётам их количество было около двух тысяч. Это не проблема: я один смогу убить любое количество существ-немагов – хоть миллион, хоть два. Что и доказал недавно…

– Всем навесить защиту от Огня. И посильнее. Передайте Тиалин, чтобы не лезли сюда.

Чтобы улей не обрушился, не будем использовать сильные заклинания взрывного или разъедающего действия. А значит, что остаётся? Очень немногое – слабенькие огнешары и никаких протосил. Смерть? «Камень потрескается!» – возопил феникс. А то он не потрескается от «Огненного шторма»! И всё равно последнее предпочтительнее.