Договор

И мы пошли за Иситес во двор. Оттуда спустились по узкой лестнице на пять уровней и, пройдя мимо замершего полного арека, атретасов-стражей, оказались на узком мостике в огромной сферической комнате. В центре её висел круглый диск с множеством знаков на древнем. Некоторые из них светились голубым светом. Над диском висела невероятно яркая бело-голубая сфера, заливающая всю комнату нестерпимым светом. Не выдержав, я закрылся рукой и отвернулся. Мой взгляд упал на стоящего рядом арира – он стоял в маске и спокойно смотрел в центр. Повинуясь озарению, я тоже натянул маску и удивлённо отметил, что свет уже не был таким резким. Заморгав, я попытался убрать слепые пятна, летающие в глазах. Не добившись успеха, я раздражённо сплёл малое излечение и направил его на лицо. Зрение восстановилось тут же. Мне послышался короткий смешок Иситес.

– Идём, – произнесла она.

Когда мы прошли по узкому каменному мостику, сестра объяснила:

– Это портал древних. Управлять им просто, как и всеми остальными их творениями. Смотри, – Иситес указала рукой на знаки древних, – из этих знаков мы составляем название конечного пункта прибытия. В нашем случае – Иэстрет, Крайний форт Глубинной Стражи. Но сначала погасим предыдущие. Воздействуем на знаки своими терами, перекачивая в них немного маны Тьмы. Вот так. Видишь, они из чёрных стали светиться голубым светом, как предыдущие. Значит, подобный пункт существует. Ещё раз проверяем. Всё как и должно быть…

– А почему этим порталом не могут воспользоваться наши враги?

– Он пропускает только тех, кто прошёл обряд инициации в нашем Доме. Соответственно перемещаться можно только внутри нашего Дома. Таких порталов в нашем Доме двенадцать. – Иситес повернулась к арирам: – Давайте быстрее, портал активен! Вперёд!

Повинуясь её команде, ариры стали друг за другом шагать в светящуюся сферу. После того как в портал шагнул Атере, сестра повернулась ко мне:

– А теперь ваша очередь. Как выйдешь, не останавливайся, сделай ещё несколько шагов. Иначе тебя собьёт с ног.

Мои жрицы стали шагать в яркую сферу, исчезая в ней. Я вдохнул, задержал дыхание и шагнул вслед. Мгновение тьмы – и я уже на другой стороне. Делаю шаг-другой к ожидающим меня арирам и жрицам. Сзади раздаётся тихий хлопок и следом голос сестры:

– Ну вот и всё.

Иситес обходит меня и возглавляет наш отряд. Мы проходим мимо замерших стражей и поднимаемся по узкой лестнице, оказываясь в большой пещере, до свода которой было лишь немногим больше пятидесяти метров. Потолок был покрыт зарослями ярко светящегося голубоватым светом мха. Не обращая внимания на застывшего при виде меня стража, сестра повела наш отряд к дальней стене. Лающая звонкая команда – и атретасы снова построены. Сестра отдаёт отрывистые команды на Языке Смерти:

– Атере, распорядись насчёт еды для хисн. Остальные – берите хисн и надевайте на них сбрую. – Иситес поворачивается ко мне и говорит на Речи детей: – Тебя же не обучали Языку Смерти… м-м-м… Что же делать?

– Сестра, выучить этот простенький диалект для меня не было такой уж проблемой. Я уже как год изучил его. – В ответ на немой вопрос сестры я заговорил на Языке Смерти: – Мои учителя стоят позади меня.

Иситес, сощурив свои прекрасные глаза, испытующе посмотрела на меня:

– А знаки?

– Тоже, сестра. Это было даже проще.

– Что ж, это снимет большинство вопросов. Идите к хиснам. Тебя учили езде на них?

– Нет, сестра. Только теория, к сожалению.

– В первый раз будет тяжело, но быстро привыкнешь и даже будешь получать удовольствие. Атар ты или кто? – Сестра рассмеялась и сделала знак подойти стоящему в отдалении беловолосому атретасу.

Я в сопровождении изменённых направился в сторону, куда удалился наш отряд. Зайдя за угол, мы оказались в царстве больших чёрных кошек.

Хисны. Как много скрыто в этом слове для тёмного эльдара. Есть множество поговорок о них: «Носится с ним, как хисна со своим котёнком», «Силён, как хисна», «Гибок, как хисна», «Смертоносен, как хисна», «Предан, как хисна»… Разумные пантеры. Грациозны, бесшумны. Самец весит около девятисот килограммов, самки – около семисот. Когти длиной около восьмидесяти сантиметров. Со взбешённой хисной один на один может справиться только старшая жрица либо мастер оружия, полностью экипированный. Раскрытая лапа накрывает всю грудную клетку тёмного эльдара. Дабы не повреждать клыки и когти в бою, на них надевают специальные насадки. Невзирая на то что хисны не очень выносливы, при поддержке магией и зельями на поле боя наездник на хисне может творить чудеса.