Договор

Внезапно внизу что-то полыхнуло синим. Осторожно подойдя к краю балкона, я посмотрел вниз. Моему взору предстала большая каменная площадка. Её диаметр был больше пятидесяти метров. Фактически она была центром внутреннего помещения улья. Посередине её шестеро иллитидов, став в круг, создавали портал. Трещина в пространстве только начала расти вверх и вширь. Их прикрывали две отдельные группы рабов с хорошо развитыми аурами. Они были одеты в красивые, расшитые золотом рясы. Маги. В той группе, что правее, было по одиннадцать теров, а в левой – по четырнадцать. Стояли они спиной к иллитидам и наблюдали за бегающими рабами. Внезапно хаотичное движение прекратилось – рабы остановились и стали крутить головами по сторонам. Ищут нас? Рядом со мной, тоже глядя вниз, замерла княгиня. Что ж, ждать, пока дверь в другой мир откроется, глупо. Пора атаковать.

Обернувшись к отряду, замершему вдоль стен коридора, я начал говорить знаками: «Атере, остаёшься с арирами здесь. Сплетаешь „Огненный шторм”. Направление – противоположная стена. Эйрин, спрыгиваешь следом за мной и расправляешься с магами. Не забудь: не повреждать чересчур сильно тела. Все атар, прорывайтесь к нам. Мне понадобится помощь в захвате иллитидов. Всё ясно?»

Я дождался утвердительного знака. Отвернувшись, увидел, что иллитиды нарушили своё построение. Похоже, портал стал стабилен. Напротив него осталось только двое из шести, создавших портал. Внутри дыры между мирами на этот раз было очень темно. Из прохода, расположенного под нами, в сопровождении нескольких тёмных эльдаров вышел иллитид с белой как снег кожей. Это иллити – один из правителей иллитидов. Они что – бегут? Так это портал к ним домой? Я скомандовал в голос:

– Начали!

Одним движением я перемахнул через парапет. В полёте феникс окутал меня своим огнём, поэтому приземлился я очень мягко. Подняв глаза, я увидел настоящую растерянность и страх – иллитиды попятились к порталу. Один из них повернул голову в сторону магов, очевидно пытаясь отдать приказ об атаке, и я увидел, как его глаза расширились ещё сильнее. Я тоже посмотрел туда: маги сломанными куклами валялись на земле. На переходах закричали рабы, но их крики тут же перекрыл рёв «Огненного шторма». Расходящаяся волна пламени не докатилась до нашего яруса, но иллити закрылся от жара рукой со щупальцами. Я сделал шаг к иллитидам и, оттолкнувшись от пола и придав себе скорости взмахом крыльев, перелетел над ними и стал перед порталом. Теперь не уйдут. Иллитиды повернулись и уставились на меня. В моей голове возникло ощущение чужого присутствия и раздался чистый глубокий голос, не принадлежащий фениксу. Звуки сложились в слова:

«Отпусти нас… В родной мир…»

Ухмыльнувшись, я ответил вслух:

– Нет.

Поискав глазами вампиршу, я обнаружил её, жадно вгрызающуюся в мага, судя по сваленным в кучу телам возле неё – очередного. Атар завязли на лестнице – их блокировали постоянно выбегающие из прохода, расположенного рядом с лестницей, рабы. Великие жрицы рубили и нарезали их в фарш, но рабы буквально ложились под мечи и заклятья, лишь бы задержать своих противников. Плохо, придётся работать одному. Не дожидаясь, пока иллитиды придумают, как меня уделать, прыгнул к ним сам.

В полёте я накачал теры маной до отказа, опустошив свой дар. Я был очень близко к иллитидам, и их обычные фокусы не получились. Да и не использовал я заклинаний – просто схватил их всех и швырнул навстречу друг другу. Мои теры тут же были развеяны, но своё дело сделали: с глухим звуком удара иллитиды столкнулись в воздухе и, образовав кучу-малу, упали на пол. Не давая им времени опомниться, я, втянув обратно в дар феникса, прыгнул на них сверху. Первое впечатление от встречи с их телами? Похоже, в них мало костей или они очень гибкие. Упругие конечности, эластичное туловище. Довольно хмыкнув, я стал их просто избивать. Физически это было просто – атар по своей природе довольно сильны и быстры, а уж ловкость – так просто выше похвал. Физиология иллитидов была мне неизвестна, поэтому я старался наносить точные и быстрые удары в голову и центр туловища. Когда он переставал трепыхаться, я откидывал его тело в сторону и принимался за следующего. Дойдя до белёсого иллити и врезав ему от души по его мерзкой роже, оглянулся и обнаружил, что уже не сам, а моя охрана и атар из Золотой Стражи рассортировали иллитидов на две группы. В одной они были просто свалены в кучу, и только двое в данный момент пеленались Золотыми.

– А что с этими? – Я мотнул головой в сторону «отбракованных».

– Мертвы, владыка. Вы увлеклись, избивая их. Хрупкое телосложение – если в воде они сильны, то на суше… – Голос, прозвучавший из-за спины, принадлежал Атере.

Я покосился на белёсого иллити, которого всё ещё держал левой рукой, – он был ещё живой:

– Пеленайте этого. – Из-за спины Атере вынырнул арир Криаты с мотком шёлка. Вручив ему мерзкую вершину эволюции осьминогов, я добавил: – Передайте Аэриснитари, что мы захватили троих – один из них иллити.

Позволив себе жёсткую ухмылку, Атере сказал:

– Да, Ашерас.