Договор

От удара чужого заклинания шар потерял треть своей массы. И я понял, что второй подобный удар будет уже по мне и у меня есть все шансы его не пережить. Практически одновременно с этой мыслью феникс возник у меня в разуме: «Готово! Лети со всей возможной скоростью к цели. Шар потащу я, ты – смотри и запоминай». И сразу теры вырвались из глубины лавы и за какое-то мгновение обхватили шар извне. Я с немалым удивлением увидел, что каждый отросток моей ауры покрылся настоящими шипами, словно у какой-то диковинной лианы, и стал намного плотнее. Шипы глубоко вонзились в тестообразную массу, жёстко её зафиксировав. «Чего замер? Вперёд! Или мы умрём здесь!» – властно рыкнул элементаль. В ответ я замахал крыльями со всей силы, стараясь сразу набрать большую скорость. Мне это не удалось. Летел я намного медленнее, чем хотелось. Инерция у лавы была невероятна – ни о каком маневрировании не могло быть и речи. Шар был спереди меня, заодно выполняя функцию щита. Из-за этого конечную цель мне было практически не видно. Пролетая над плацдармом наших войск, я увидел ошарашенно смотрящих на меня Элтруун и Аэриснитари, столбами стоящих у портала. Я стал толкать шар по дуге, надеясь, что в финальной, ниспадающей её части мне в разгоне поможет гравитация.

От невиданного зрелища многие даже переставали сражаться. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – шар раскалённой добела лавы светился невероятно ярко. Его свет осветил весь Альверист’ас.

Но вот я достиг наивысшей точки дуги и, всё продолжая ускоряться, понёсся практически напрямик к своей чётко очерченной цели – враги решили по максимуму усилить купол защиты. «Не поможет», – прошипел феникс. Цель всё ближе. Из купола вылетает несколько заклинаний. Все – зря.

Нам осталось пролететь немного, каких-то жалкие пятьдесят метров, когда в шар опять попала алая молния и он взорвался, разлетевшись, наверное, на миллион кусков и частиц. Из-за огромного количества высвободившейся энергии чудовищный объём воздуха воспламенился, родив огромную ударную волну, слизавшую до фундаментов целый квартал. Меня закрутило и швырнуло прямо на купол вражеской защиты. Совершенно неожиданно для меня моё тело легко пробило её, и я оказался внутри.

Изнутри купол был полностью прозрачным. Его высота была около пятидесяти метров. Поскольку я всё ещё выделял ману Огня, пламя рождалось вокруг моего тела и неспешно поднималось вверх, даже не думая растворяться в воздухе и скапливаясь в большое оранжевое облако под потолком вражеской защиты. Под куполом была ровная площадка, на которой собралось множество атретасов. Судя по знакам на правых наплечниках, они были из разных Домов. В центре этой сборной армии собралось около десяти атар – похоже, это они были источником тех мощнейших заклятий. Одна из атар подняла странную косу и стала наводить её на меня. Почти мгновенно сформировав «Плеть ужаса» и зарядив её почти половиной всей своей маны Тьмы, я нанёс удар сверху. Взметнулась пыль. Заклинание проделало настоящую полосу разрушения в рядах атретасов и разорвало пополам атар, держащую в руках косу. Солдаты подняли арбалеты и сделали залп.

«Что ж, вы сами выбрали свою судьбу», – довольно пророкотал феникс внутри меня.

Собравшееся под потолком пламя сплошным потоком обрушилось вниз, заревев, словно скоростной поезд. Эффект поначалу был не особо впечатляющ – как оказалось, у всех, включая атретасов, были активные защиты, но они быстро истончились и исчезли. И сразу же до меня донеслись крики. Когда большая часть защит погасла, я скомандовал фениксу: «Хватит!» Тот, недовольно рыкнув, отпустил огонь обратно к потолку. До меня донёсся запах горелой плоти. Как ни странно, он поднял мне настроение. «Естественно, это же запах победы…» – прошептал элементаль. Я покосился на лунный ландшафт, находящийся за границей защитного поля. Что ж, пора прекращать всё это. Иначе от города ничего не останется. А Элос меня за это по головке не погладит. Одно дело – Ишакши, другое – Альверист’ас… Подлетев ближе к стоящим атар, удерживающим интересную коллективную защиту, я произнёс:

– Позвольте представиться: я – Ашерас ат И’си’тор. Моё предложение просто, как огнешар: либо вы сдаётесь и эта битва прекращается, либо вы повторяете судьбу своих атретасов. Уж поверьте мне на слово, – я повёл своей искалеченной левой рукой, – когда горит кожа на своём теле, становится не до высоких идеалов.

Вперёд вышла высокая, худощавая, даже для тёмных эльдар древняя жрица-атар. Судя по многочисленным знакам на её одежде и украшениях – Сатх. В глубине её глаз я не увидел страха, и мне это понравилось. Я уже решил, что не убью её вне зависимости от их решения. Она устало вздохнула и с гордостью произнесла:

– Я – Лесретаста ат Сатх. Нам будет сохранена жизнь?