Договор

– Я понимаю, тебе сложно это принять, но я возглавляю Дом И’си’тор, и тебе придётся выполнять мою волю.

Я попытался скрыть разочарование и опустошение за безликой маской. Но зубы предательски скрипнули. После короткой внутренней борьбы мне удалось взять над собой контроль.

– Да, Матриарх. Кого мне разрешено взять на охоту?

– Возьми с собой два арека гвардии и своего куратора – пусть тоже расслабится.

Сжав челюсти, я вышел из кабинета, не дожидаясь, пока мать вырубит свой приборчик.

Пока я был в раздумьях, ноги сами вынесли меня на полигон. На нём я увидел дожидавшегося меня Атере и рядом с ним темнокожую жрицу. Неужели? Я направился к ним.

Когда я приблизился, мой учитель и темнокожая жрица уважительно кивнули.

– Приветствую тебя, Ашерас, это, – Атере кивнул в сторону жрицы, – Арихитос, высшая жрица. Она будет тебя учить ритуалистике и магии жестов.

На несколько секунд я выпал из реальности. Легендарная Арихитос! Настолько необычна и красива, что получила прозвище Чёрный Цветок! Уже сто лет, как носит звание хешри, высшая жрица. Я видел её лишь издали – обычно она медитировала в медитативке, соединив четыре песочных ромба в один. Гладкая, словно сделанная из чёрного фарфора, кожа, идеальное лицо, прямые белые волосы, перевитые чёрной лентой с вышитыми на ней символами Дома, точёная, гибкая, с идеальными пропорциями фигура и подчёркивающая всё это одежда высшей жрицы – красива во всём.

Существует четыре ступени магического развития тёмных эльдаров. Первая ступень носит название вэлтэр, хотя их часто называют просто посвящёнными. У них очень небольшой дар, меньше пятисот эргов, а может не быть и вообще. Родившиеся с подобным даром атретасы отдают свою жизнь служению тёмным богам, становясь арирами. Далее следуют реашт, или жрицы. Дабы получить это звание, атретас должен знать на приличном уровне одну-две Стихии и две Силы, потенциал примерно равен от тысячи до двух тысяч эргов. Следующая ступень – самое распространённое звание среди атретасов – кхеарт, с древнего – старшая. Потенциал колеблется от двух тысяч до пяти тысяч эргов. Атретас, носящий это звание, должен разбираться во всех четырёх Силах и уметь противостоять Порядку – Хаосу. И последнее звание, вершина развития атретаса – хешри – высшая жрица. Потенциал их дара больше пяти тысяч эргов. Обычно это умудрённый жизнью и бесконечными схватками, разменявший пятую сотню лет атретас. Хешри имеют колоссальный опыт сражений и боятся лишь одной вещи – не оправдать возложенную на них ответственность. Благодаря своему авторитету высшие жрицы – опора нашей власти среди остальных атретасов. Уже одно то, что Арихитос в свои неполные три сотни лет получила это звание, говорит о многом.

Когда она заговорила, мне пришлось приложить большое усилие, чтобы сосредоточиться не на её пухлых губках, а на смысле её слов.

– Сегодня ты приступишь к изучению заклинания «Огненный шторм». Это заклинание первого круга Стихии Огня. Состоит оно из ячеек, каждая из которых содержит десять атов. Создание его без ритуала возможно, но создаваться оно будет вокруг заклинателя и вдобавок испускаться тоже будет во все стороны. Чтобы ограничить сектор его применения, а также уменьшить потери при его накачке, мы будем разбирать четырёхсекторный круг. Каждый из этих секторов отвечает за направление удара данного заклинания. Для управления им призывается дух Стихии. Он и ограничивает сектор поражения. В вашем случае его тоже нужно призывать – элементаль плохо управляет слабыми потоками и может повредить сам круг.

После этого короткого объяснения Арихитос приступила к рисованию круга и разных деталей с помощью теров. После чего, накачав знаки маной, замерла, закрыв глаза. Спустя пару секунд перед её лицом возник маленький огонёк – очевидно, дух. Жрица открыла глаза, и огонёк, повинуясь её взгляду, опустился на рисунок в дальней от нас части. Арихитос довольно улыбнулась и стала с помощью своих теров вязать нечто вроде большой крупноячеистой оранжевой сети. Завершив один прямоугольный сектор со сторонами десять на пятьдесят ячеек, она завязала его концы за знаки на круге и обернулась ко мне:

– А теперь накачиваем само плетение, а знак активируем, посылая команду духу. – Несколько её теров воткнулись в нарисованный знак на песке и стали накачивать оранжевую ману. – Духи не являются разумными, но способны выполнять простейшие команды. Позже мы разберём сам призыв духа Стихии и ритуалы.