Договор

Ширли Джексон

Договор

 Он был выше, чем я думала. И куда шумнее. Я сидела внизу в курительной общежития наедине со своей пишущей машинкой, когда внезапно послышался грохот и какое-то шипение. Я обернулась и увидела его.

 - Нельзя ли потише! – сказала я. – Я работаю.

 Он так и стоял в комнате с дымящейся головой.

 - Простите, но тише я не могу. Это, между прочим, отнимает много сил.

 - Тратьте свои силы в другом месте, – сказала я. – Мужчинам сюда нельзя.

 - Я знаю, – ответил он.

 Я повернулась, чтобы хорошенько его рассмотреть. Несмотря на все еще дымящуюся голову, он казался довольно привлекательным. Рога были маленькими и незаметными, а копыта скрывали открытые кожаные туфли с острыми носами. Казалось, он хотел поговорить.

 - Вы, должно быть, дьявол, я полагаю, – сказала я вежливым тоном.

 - Да, - ответил он с довольным видом, – он самый.

 - А где же хвост? – поинтересовалась я. Он покраснел и сделал рукой непонятный жест.

 - Обстоятельства…  – прошептал он. – Чем вы заняты?

 - Пишу письмо, – ответила я.

 - Посмотрим-ка. – Он потянулся рукой к пишущей машинке, но я отдернула ее и здорово обожглась при этом.

 - Не лезьте туда, куда не просят! – сказала я.

 Он сел и успокоился.

 - Скажите, у вас не будет лишней сигареты?

 Я бросила ему пачку. Он зажег сигарету кончиком пальца. На моей руке, которой я коснулась его, появились болючие ожоги.

 Я показала ему руку.

 - Если будете так обращаться с людьми – наживете врагов, – сказала я.

 Он сочувствующе посмотрел на мою руку, затем прошептал несколько слов, и ожоги исчезли.

 - Так лучше, – сказала я.

 С минуту мы сидели и курили, рассматривая друг друга. Он был действительно симпатичным парнем.

 - Кстати, – сказала я наконец, – вы так и не сообщили, зачем вы здесь.

 - Я в колледже, не так ли?

 Я окинула его взглядом, и, убедившись, что он не имел в виду ничего неприличного, сказала:

 - Сейчас вы находитесь в курительной комнате самого большого женского общежития   университета штата, и если заведующая увидит вас здесь, то придет в бешенство.

 Он рассмеялся, и я поняла, что сказанное мной прозвучало, по меньшей мере, глупо.

 - Хотел бы я с ней встретиться, – ответил он.

 Я попыталась представить себе эту встречу, но это было выше моего воображения.

 - Поверьте мне, вы с ней похожи как две капли воды.

 Он поднял брови, и, похоже, о чем-то вспомнил, потому как тут же засунул руку в карман и достал оттуда обрывок бумаги.

 - Вы не подпишите вот это? – спросил он как бы невзначай.

 - Могу я сначала прочесть?

 - Ничего особенного, читайте, если хотите.

 Я прочла следующее: «Подписав это, я отдаю свою душу дьяволу», а слева от этих слов было оставлено место для моего имени.

 - Но это же полный бред! – сказала я.

 Он с волнением посмотрел на меня через плечо.

 - Как это! Что-то не так? – спросил он.

 - Вот именно! – я бросила бумажку на стол и пренебрежительно ткнула в  нее пальцем.

 -  Всем наплевать на то, что творится в суде. Никаких свидетелей. Для умного адвоката это пустяковое дело…

 Он взял бумажку и посмотрел на нее с неодобрением.

 - До этого все всегда проходило как по маслу, – ответил он.

 - Что ж, я просто немного удивлена тем, как вы ведете дела, вот и все. Такой «договор» не примут ни в одном суде.

 - Послушайте, – сказал он, – давайте составим новый, по всем правилам. В конце концов, я хочу, чтобы все было законно.

 Я подумала.

 - Хорошо. Договорились. Однако знайте, я не эксперт в юридической терминологии. Сделаю все, что смогу.

 - Тогда начинайте, – сказал он, – если договор устроит вас, то он устроит и меня.

 Я достала из машинки бумагу, взяла копирку и два листа. Он подозрительно посмотрел на копирку.

 - Что это?

 - Я сделаю две копии. Одну оставлю себе. Это свяжет нас взаимным обязательством.

 Он продолжал смотреть на меня с подозрением, пока я составляла договор.

 -  И как долго действует такой договор? – спросила я.

 - О, вечность, – спокойно ответил он.

 Наконец я закончила и достала листы из машинки. Так как мои познания в юридической документации сводились к уведомлениям о плохой успеваемости, которую рассылал декан, договор у меня получился не самым лучшим образом. Я прочла:

 Настоящим договором я (далее было пустое место для имени) являюсь стороной первого лица и обязуюсь продать и передать мою душу, именуемую в дальнейшем стороной второго лица, на хранение и заботу (здесь было еще одно пустое место), именующемуся в дальнейшем стороной третьего лица, которая согласно настоящему договору дает клятву и передает в замен сумму в один доллар, а также возмещает иные не указанные услуги, которые подтверждают и признают справедливость и честность соглашения, без подачи каких-либо жалоб впоследствии; настоящий договор является обязательным по взаимному согласию вышеупомянутых сторон в любом суде в любое время (подписано) (засвидетельствовано). Дьявол дважды прочел договор.

 - Ничего не понимаю, – сказал он.

 - В договоре написано то, о чем вы говорили, – объяснила я, –просто он подразумевает большую ответственность. – Видите, – показала я пальцем, – вот указаны стороны договора, вот информация о суде. Все это делает договор законным.