Договор дороже крови

И что самое удивительное, никто из присутствующих не рискнул заступить нам дорогу. Правда, взглядами одарили самыми разными: от восхищения до ненависти. И даже то, что матушка свалилась от переизбытка чувств в настоящий, а не какой- то там наигранный обморок, и ее поймал вовремя успевший среагировать отец, осталось без внимания.

— Зачем? — смогла выдавить из себя, когда малая бальная зала осталась далеко за спиной.

Паранойя разыгралась не на шутку и сейчас я прислушивалась к каждому шороху, ожидая, что нас нагонят и мало нам не покажется. Но то ли все были слишком заняты оказанием помощи страдающему аллергией мужчине, то ли обсуждали сорванную помолвку, или, возможно, вовсе не нашлось желающих связываться с вампиром, но прислушивалась я зря.

Каллист пожал плечами, но все же ответил:

— Давно хотелось. Да и красный цвет ему к лицу, — потом немного подумал и печально заметил: — Но синий был бы лучше.

Я подавилась воздухом.

— В с-смысле?

— Не бери в голову, — тут же осадил меня вампир. — Лучше подумай, какие вещи с собой взять на несколько первых дней.

— Почему на несколько? — тут же заинтересовалась я, с усилием задвигая подальше ворочавшуюся совесть.

— У нас мода другая и к представлению тебя отцу и братьям пошить не успеют.

Мы остановились около двери в мою комнату и Каллист уже успел поставить меня на ноги. Только вот свою руку с талии убирать не спешил. И я немного волновалась. To ли от нашей близости, то ли оттого, что не успела я заключить договор с вампиром, а уже нарисовались не менее кровососущие родственники.

— А папа у нас кто? — осторожно поинтересовалась.

— Папа… — Каллист сделал вид, что задумался. И скользнув рукой чуть вниз, хрипло выдохнул: — А это имеет какое-то значение?

Нахмурилась. Что значит какое-то?! Может, мне стоит почистить сегодняшнее розовое безумие и запихнуть в дорожную сумку! Или срочно вызывать модистку и перебирать уже готовые шмотки. Да и потом… это только Каллисту простительно заявляться на любое мероприятие в полурасстегнутой рубашке и выглядеть так, словно это все остальные как-то не так одеты!

— Имеет, — процедила сквозь зубы.

— Еще и меркантильная, — вздохнул вампир и тут же получил кулаком в грудь.

Кулачок у меня хоть и маленький, а вампирская грудь как камень, но все же чуть легче стало. И отрицать я не стала. Пусть думает, что хочет.

— А ты, между прочим, мне еще подарок не подарил! — капризно заявила, надув губы.

Каллист рассмеялся мягко и незлобно. Чуть отодвинулся от меня и в его ладони блеснул крупный красный камень в золотой оправе.

— Это что? — нахмурилась, не заметив, откуда он это чудо вытащил. — Подарить украшение дочери ювелира — это очень… оригинально!

— Даже не рассчитывал, что ты придешь в восторг, — у него щека дернулась, и он впихнул опешившей мне камень в руку. — Раз уж у нас с тобой договор, то я решил позаботиться о твоей безопасности. А папа у нас князь. Вернее, один из четырех. Что-то вроде ваших правителей. Если захочешь, то расскажу подробнее, но позже.

А я вот взяла и обиделась!

Серьезно, какой реакции он от меня ожидал? Я этих камней за свои восемнадцать лет жизни успела увидеть столько, что даже самый дорогой гарнитур не вызовет восторга. Не знаю, что он увидел на моем лице, но его взгляд смягчился.

— И как он меня защитит? — заинтересовалась я, рассматривая оправу камня. По контуру, сливаясь в линию, шла вязь. Без увеличительного стекла и не разглядишь!

— И, главное, от кого?

— От кого… — интонация, с которой начал говорить вампир заставила меня вздрогнуть, а после и вовсе замереть испуганной мышкой. — От любого желающего испить твоей крови. Даже от моих братьев.

Вот дура, уши развесила! Каллист, оказывается, беспокоится о содержимом своего бокала! А вампир, даже не представляющий, какие мысли гуляют в моей, неуловимо быстро положил свою ладонь в вырез моего платья и хрипло продолжил:

— Носить рубин стоит на видном месте. Например, тут.

От его наглости я даже пошевелиться смогла не сразу. Чувство неловкости затопило с головой. В себя пришла от ощущения поглаживания… моей груди!

— Каллист! — возмущенно зашипела, скинув наглую конечность. — И много у нас братьев?

— Двое, — мурлыкнул этот соблазнитель доморощенный.

— Ах, двое! — отозвалась так, словно это все объясняет. И со знанием дела уверенно добавила: — И ты, видимо, у нас самый младшенький.

— Это еще почему?! — тут же возмутился вампир.

— Ну как же. Это как в сказке, где было у царя три сына.

— И? — нетерпеливо поинтересовался вампир.

Не поняла, он что наши сказки ни разу не слышал? И что тогда? Как-то я уже не уверена, что смогу произнести это вслух. Мою неловкость заметили и тут же выразительно приподняли бровь.

— Первый был самым умным, — нервно выпала.

— Так, допустим, старший брат у меня действительно умный. Все время со своими пробирками возится. Дальше! — потребовал мужчина. Очень разозленный мужчина.

Сглотнула и с трудом продолжила:

— Второй был самым сильным.

— Допустим, — холодно подтвердил он.

Великие прародители, неужели я пальцем в небо попала?!