Договор дороже крови

И только я расслабленно выдохнула, как призрак подтвердил закрепившееся за ним звание Змея.

— Пала крепость неприступная. Надо бы ставку сделать, хозяюшка.

Подвернувшаяся под руку мочалка попала точно в цель. В дверь, за которой исчез дернувшийся по инерции незнающий меры шахх. Я вылетела следом. Вспыхнувшая мимолетная злость помогла собраться и наметить срочные планы.

Схватив с прикроватного столика аппетитно пахнущую сдобу и мысленно поблагодарив расторопных слуг, вернулась к себе. Так и застыла с булочкой в руках напротив шкафа.

— Где Давид знаешь? — нетерпеливо поинтересовалась, отвергая один наряд за другим.

Обед в компании вампира нервировал не только своей двусмысленностью, но и шатким совместным будущим.

— А то! Его светлость Георг начальника службы безопасности еще ночью вызвал. Заперлись в лаборатории и носа не кажут.

— А тебе, стало быть, обидно, что без меня подслушать не получилось, — сделала вывод, оценив призрачное выражение лица. Настроение портилось, одежды полный шкаф, а одеть нечего. Да я такими темпами в копию матушки превращусь. Поспешила прервать грустные мысли: — Через потайной ход в библиотеку попасть можно?

Времени оставалось не так много. Ежедневное зелье старшенький еще не приносил. Можно понадеяться, что он забыл, увлекшись новым экспериментом, но обнадеживать себя не хотелось. Я уже настроилась докопаться до истины, какой бы она не была и мелкие недочеты не должны помешать.

Проход в библиотеку, минуя охрану, расположенную в коридоре, шахх знал. И на этот раз даже вредничать не стал, нервируя меня темнотой. Более того, он сам спешил, как на последний почтовый рейс до столицы. Повороты мелькали перед глазами, не успевая отразится в памяти. Если Змей решит меня тут бросить, то блуждать недели буду, а то и больше. К тому же от прошлого похода имелось разительное отличие — на этот раз нам все чаще встречались двери: маленькие деревянные, большие гранитные, резные из какого-то металла. Складывалось ощущение, что я попала в муравейник. Знал бы Каллист, насколько длинный мой любопытный нос — дверь бы в шкафу в день приезда заложил.

— Третий камень сверху нажми, — любезно посоветовал шахх, прежде чем оставить меня в одиночестве.

Вот же скользкий тип! Только обрадовалась, что ведет себя прилично, как он напакостил, оставив меня в темноте.

Библиотека была огромной. Металлические сборные стеллажи, устремленные высь и полностью усыпанные книгами, как вишня на ветке, вызывали восхищение. Не представляю, сколько вампиров трудилось над сбором этого сокровища и как долго, но я их уже уважаю. Еще бы разобраться, где нужная мне секция, прибрать пару книжек к рукам и вернуться в свои комнаты до того, как заметят мою пропажу.

— Амревис, — тихонько позвала шахха. И куда он запропастился?

— Мы не одни, — мрачно проговорил он, выступив сквозь пол наполовину.

Выразительно приподняла брови, предлагая продолжить.

— Твоя подружка в отделе с травами.

Элизе обрадовалась, как родной! Это же замечательно. В случае чего можно сказать, что я с ней вышла на прогулку, а то, что охранник моего ухода не заметил

— кто ж ему виноват, спать на работе меньше надо.

— Я тебе уже говорил, что она мне не нравится? — вкрадчиво вопросил призрак, нависая над ухом, стоило отправиться на поиски подруги.

— Лучше скажи, кто тебе нравится. Меньше имен запоминать придется.

Элиза не просто находилась в отделе с травами, она закапалась там с головой. Книги находились на обнаруженном рядом столике, — видимо читательская зона,

— на полу, разбросанные, словно обычная бульварная пресса, у подножья стремянки сиротливо приютилась небольшая стопочка. Сама же виновница этого безобразия обнаружилась практически под потолком, увлеченно читая толстый потрепанный фолиант.

Кашлянула, привлекая к себе внимание, и чудом успела придержать пошатнувшуюся из-за дернувшейся девушки стремянку.

— А это ты, — она облегченно выдохнула, вернув равновесие. И захлопнув фолиант, поздоровалась: — Привет. Не думала, что кроме меня сюда еще кто- нибудь заглянет.

— Библиотека не пользуется популярностью? — удивилась я.

— Не особо. Совсем уж молодых вампиров в замке нет, а остальные либо уже все знают, либо не интересуются.

Обвела пространство взглядом, еще раз оценила количество книг и усмехнулась. Вряд ли мне посчастливится познакомиться хоть с одним вампиром, действительно прочитавшим тут все.

— А библиотекарь? Хранитель книг? Или какую должность у вампиров занимает ответственный за все это? — кивнула на разбросанные книги.

Элиза даже не смутилась. Спустилась со стремянки, шлепнула фолиант на стол, и с тяжелым вздохом ответила:

— Да нет тут никого. Все что на виду в общем доступе, опасные книги в секретной секции, туда без крови членов правящей семьи не попасть. Чего охранять-то? Я последние три дня отсюда только до кровати доползаю, никак не могу найти весь список, составленный его Светлостью Георгом, так за это время тут и паучка не пробегала. — И совсем уж возмущенно добавила: — И почему он решил, что обеспечивать необходимой литературой его помощника должна я?!