Договор на одну тайну

Помощник Корнилова навел справки о МЕСТЕ. Оказалось, оно ничем особо не примечательно. Разве что в деревне, что на горе, когда-то жил король местных контрабандистов цыган по имени Василий. У него была огромная семья, куча детей, внуков, племянников, причем последние порой являлись и первыми, и вся эта шатия-братия вывозилась на море. Чтобы следить за ребятней, назначался дежурный: когда кто, но неизменно из ближнего круга. Для него и построили вышку.

Корнилов взялся за нижнюю ступеньку, проверил на прочность. Показалась крепкой. Как и те, что находились над ней. И Эдик решил взобраться по лестнице вверх. Проделав это без особого труда, он уселся на скамейку и обозрел берег с шестиметровой высоты. Все то же самое, только еще и Лешин Эверест — маяк на дальнем мысе — виден. Это если повернуть голову вправо. А если налево — верхушка горы «Комиссар Рекс».

«Как-то не особо верится, что вышку поставили, чтобы следить за купающимися детишками, — пришло в голову Эду. — Уж очень она высокая. Скорее — за всей бухтой. Если б у меня был бинокль, я смог бы порт в крупных деталях рассмотреть…»

Зазвонил телефон, Корнилов достал его и посмотрел на экран. Жена!

— Слушаю.

— М-а-а-ася, ну нельзя же так! — заверещала она.

— Как?

— Убегать из дома ни свет ни заря.

— Как будто я делаю это впервые…

— Нет, но сейчас наступили неспокойные времена, и я волнуюсь за тебя больше обычного.

— Не стоит. Со мной все в порядке.

— Ты где?

— На море. Решил искупаться поутру.

— Не похоже это на тебя, — с сомнением протянула Полина.

— Я через полчаса буду дома. Коль встала так рано, приготовь завтрак, пожалуйста.

— Что хочет мой Мася?

— Блинов.

— С чем?

— С мясом. Но ты вряд ли успеешь приготовить фарш.

— Сделаю с паштетом из утиной печени, — быстро сориентировалась Полина. — Пошла готовить тесто. Жду через полчаса.

«По дороге куплю ей цветы, — подумал Эдик. — Полинка их любит. Радуется, когда дарят. Хотя в нашем саду растут всякие-разные, включая экзотические. Она сама садит и взращивает. Но дареные «веники» все равно приводят ее в восторг!»

Корнилов стал спускаться. Одна из ступенек треснула под его весом.

«О-о! — булькнуло в голове. Звук как в какой-то старой компьютерной игре. А в какой, и не вспомнить. — Сейчас свалишься, Эдуард Константинович, сломаешь себе ногу и не объяснишь потом никому, какого черта полез на спасательную вышку в этом богом забытом месте…»

До земли Эдик все же добрался без травм. Спрыгнув на гальку, осмотрел конечности. Вроде бы целы. Только немного голень ободрал.

Корнилов хотел было возвращаться к скутеру, как увидел человека, который двигался со стороны гор в его сторону. Шел торопливо, но медленно. А все из-за хромоты. Человек старался передвигаться быстро, но у него не получалось. И палка, на которую он опирался при ходьбе, не помогала.

Эдик решил подождать. С собой у него были сигареты, и он прикурил одну. Попыхивая сигаретой, смотрел на человека. Теперь, когда он приблизился, стало ясно, что это глубокий старик. И довольно шустрый для своего возраста — Эдик дал бы ему лет восемьдесят, не меньше.

Когда расстояние, разделяющее двух мужчин, не превышало метров десяти — незнакомец как раз перелез через ограждение шоссе — пожилой остановился, чтобы перевести дух. Теперь он опирался на палку двумя руками.

— Доброе утро, дед, — поприветствовал его Эдик.

Дед ответил ему на непонятном языке.

— Я не понимаю, — пожал плечами Корнилов.

Старик покачал головой и сказал по-русски:

— Угости дядьку Яна сигареткой.

Эдик вытащил пачку «Парламента» и двинулся к старику. Дойдя до него, протянул сигареты. Дед взял две. Одну в рот сунул, другую за ухо. Эдик дал ему прикурить.

— А почему по-нашему не понимаешь? — спросил дед, с наслаждением затянувшись.

— А ты на каком языке со мной разговаривал?

— На цыганском, конечно. Что, совсем забыл родную речь?

— Да я не… — Но осекся. Не стал говорить, что русский. — Я не помню ее, да.

— Плохо.

— Согласен.

— Давно тебя прислали?

Опять непонятно!

— Сегодня первый день, — наугад ответил Эдик.

— Видно, что неопытный. Чуть не свалился, видел я.

— Какое, дед, у тебя орлиное зрение. Ты ж был в километре, когда ступенька подо мной проломилась.

— Не зря Барон меня дежурным сделал. В молодости я мог без бинокля увидеть, как на дальнем мысу маяк зажигают — он в те времена не был механическим.

— Это ты дед, загнул, — хохотнул Эдик.

— Можешь не верить, но это так. Я и сейчас бы дежурил, глаза еще зоркие, а вот тело дряхлое. Хорошо, что тебя прислали. А то без присмотра все тут наперекосяк идет… Не так, как раньше!

— Прислать-то прислали, — осторожно проговорил Эд. — Но не объяснили ничего.

— Странно, — подозрительно сощурился дед Ян.

— Так сказали, дежурный все объяснит, — нашелся Корнилов.

— Почему тогда меня не предупредили? Я тебя случайно увидел.

— А я откуда знаю? Мое дело маленькое. Послали сюда, я приехал.

— Совсем тебя, видно, Барон не уважает, — скривив рот, в котором было всего с десяток зубов, но зато золотых, процедил старик. — А меня он братом считал. Доверял мне как себе.

— Ты легенда, Ян. Хочешь еще сигаретку?