Договор с демоном (СИ)

       - А тебе, мой дорогой брат, я бы советовал пораньше ложиться спать, возможно, тогда бы ты был более собран и не утопил бы планы дома Норгов. Хотя, это не самый большой твой проступок.

       - А какой же самый…, — удивленно начал было Дейн, но наткнувшись на предостерегающий взгляд Берта и замолчал. Тейн едва заметно усмехнулся и вернулся к бумагам.

       Первым моим порывом было разбить пару бутылок красного, самого обычно, не зачарованного, вина о голову черного демона. Я даже потянулась к бутылке, но вовремя вспомнила, что я все же не на сходке Гильдии и здесь мне это так просто с рук не сойдет. Поэтому, вместо того, чтобы разбить бутылку я поднесла ее к губам, но тут раздался голос Тейна:

       - Мисс Шаэр, я запрещаю Вам употреблять алкоголь.

       Только из упрямства я потянула бутылку к себе, с намереньем, если не допить ее, то сделать как минимум пару приличных глотков, но губы остались крепко сжатыми, и вино потекло по моему лицу.

       - Мисс Шаэр, хочу напомнить Вам, что между нами заключен договор. И Вы не можете ослушаться ни одного моего приказа. Надеюсь, больше напоминать об этом не придется, — прошипел Тейн.

       И уже совсем другим тоном добавил:

       - Предлагаю вернуться к обсуждению завтрашнего приема.

       Излишне говорить, что весь остаток вечера прошел в нетеплой, недружеской, но деловой атмосфере. Разошлись мы уже далеко за полночь.

***

       В субботу я проснулась с чувством праздника, как будто собираюсь действительно на бал, а не на работу. Подготовка платья была закончена еще вчера, так что делать было абсолютно нечего. Я весь день просто слонялась по дому, мешая слугам и раздражая своим довольным видом Тейна.

       Наконец, солнце начало клониться к горизонту, и пришло время отправляться «в гости». Мое серебристо-серое платье прилегало к телу как вторая кожа. Но при этом в его декольте было скрыто полдюжины отмычек (больше не поместилось, хотя я старалась), вдоль швов вшиты несколько милых камушков-артефактов, к внутренней стороне бедра тонкой полоской ткани был надежно примотан небольшой стилет, а под рукавами — фонариками прятались мешочки с едким нартом. На шее всеми цветами радуги переливался небольшой камень — тайник, в сердце которого и прятался артефакт-обманка. Его я выбирала долго, благо было из чего. Тейн запустил меня в хранилище Тайной Канцелярии, где были не только последние разработки иройских магов, но и весьма интересные поделки моих коллег. На одном из таких камушков я и остановилась. Обманное поле, генерируемое артефактом, было весьма простеньким, но вот магический резерв накопителя был так велик, что позволил бы неделю держать в спокойствии сигнальный контур не только маленького особнячка, но и всего императорского дворца.

Демоны ждали меня внизу.

— Вы чудесно выглядите, мисс Шаэр.

— Благодарю Вас, мастер Тейн.

Мы с Тейном направились к карете, а близнецы скрылись в портале.

К особняку Норгов наша карета подъехала одной из последних. Слегка охрипший церемониймейстер возвестил наш приход, и мы шагнули в бальный зал. В обстановке и атмосфере чувствовалась рука леди Стеллы. Стены обиты панелями светлого дуба, под ногами сверкал начищенный паркет, слуги в малиновых ливреях деловито снуют туда-сюда, разнося напитки и легкие закуски. В нише у дальней стены притаился оркестр, тихонько наигрывающий ненавязчивый мотив.

Навстречу гостям вышли хозяева дома. Леди Стелла была, как и в прошлую нашу встречу, прекрасна. Но теперь от той невинной, легкой девушки не осталось и следа. Перед нами была опасная светская львица. Она сменила свое нежно-зеленое платье на вызывающий наряд красного шелка, щедро украшенный рубинами. Рядом с ней лорд Норг смотрелся зловещей черной тенью. Этот моложавый брюнет обладал поистине устрашающей аурой, представить, что в его жилах течет пусть и разбавленная, гномья кровь, было невозможно. Могу поклясться, что тут не обошлось без демонов.

— Лорд Тейн, леди Шаэр, я рад приветствовать Вас в нашем доме, — лорд Норг пожал руку Тейну и поцеловал мои похолодевшие пальчики.

— Быть сегодня здесь - большая честь для нас, — демон любезно улыбнулся и повлек меня в бальный зал. Мы вежливо раскланивались с гостями, но нигде не останавливались. Тейн фактически протащил меня через весь зал в укромную нишу у окна. С обворожительной улыбкой он наклонился к моему уху и тихим шепотом произнес:

 - Мисс Шаэр, от меня не на шаг, - он оглядел зал, - слишком уж любезно нам улыбались хозяева приема. Можно уверенно ожидать неприятностей в самое ближайшее время.

В этот момент в зал вошли Гончие. Как по команде головы всех молоденьких и не очень дам повернулись в их сторону. Блондины были хороши, сверкая своими клыкастыми улыбками, они прошли через весь зал к нам.

— Добрый вечер, леди Шаэр, лорд Тейн, — поздоровался Дейн, как будто мы не виделись буквально полчаса назад. Берт коротко кивнул.

— Как вы находите прием? — светским тоном осведомился Тейн. Дейн уже открыл рот, чтобы ответить, но тут раздался звонкий голос эльфийки:

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — к нам подошла леди Стелла с мужем.

— О, прием великолепен! — Дейн лучезарно улыбнулся.