Договор с демоном (СИ)

       Больше ничего сказать я не успела, демон впился в мои губы поцелуем. Сопротивляться ни сил, ни желания не было. Туман в голове становился все плотнее, последнее, что я услышала, прежде чем провалилась в темноту, был звук выломанной двери.

Где-то в императорском дворце

       Император отложил газету и откинулся на спинку кресла. Задумчиво посмотрел за окно, на улице уже начинало вечереть. Привычным жестом он поправил спадающие очки, поднялся с кресла и шагнул в портал. Южное Приграничье встретило его дыханием леса. Здесь уже наступила ночь. Среди деревьев летали блуждающие огоньки, из чащи доносился звериный вой. Император знал, что сейчас где-то под кронами деревьев гоблины танцуют, призывая Дикую Охоту.

       Он не стал задерживаться у кромки леса и быстрым шагом направился к ставке имперских войск. Его появление в лагере сопровождалось легкой паникой. На ходу отвечая на приветствие солдат, он прошел к шатру легата.

       — Ваше Величество, — военный отдал честь.

       — Без церемоний, Лойс, — демон кивнул старому вояке и опустился в кресло. —    Пригласи сюда главу Ордена Огня.

       Ждать пришлось недолго. Путаясь в полах ярко-оранжевой мантии, в палатку вбежал молодой человек. Его лысую голову украшала искусно выполненная татуировка феникса. На груди висел цеховой знак магов огня — дракон, выдыхающий пламя.

       — Выше Величество, — маг склонился в церемониальном поклоне.

       — Архимаг Ирвин, добрый вечер. На рассвете земли клана Бешенных Псов должны находится в кольце огня, будьте готовы в любой момент сжечь все до тла, — Император жестом отпустил мага.

       — Будет исполнено, Ваше Величество, — маг развернулся и вышел, на его губах играла счастливая улыбка, глаза лихорадочно блестели.

       — Лойс, — негромко позвал Император. В шатер тут же вошел легат. — Обеспечьте магам прикрытие. При необходимости сюда будет переброшен дополнительной гарнизон. Порталы я обеспечу.

***

Особняк Эар Тер эт Тейна

       — Берт, ты уверен, что не напортачил с зельем? — Тейн мрачно смотрел на брата.

       — В сотый раз говорю - нет! Я, конечно, немного изменил формулу, но оно не должно было дать такой эффект, — беловолосый демон отпустил запястье девушки и бережно опустил ее руку на кровать. — Дыхание ровное, пульс нормальный. С ней все хорошо, она просто спит. Побочный эффект. Любопытно. Хм…

       Берт извлек из воздуха блокнот, перо и попытался погрузится в расчеты, но Дейн подскочил к нему и вырвал блокнот из его рук:

       — Получишь свою писанину назад, когда разбудишь.

       — А может, по старинке разбудите — поцелуем? Заодно и пар выпустите, пока будете выяснять, кто первым целовать должен, — проворчал Берт.

       — Дейн, я думаю, ее лучше сейчас не будить. Для начала надо решить, что делать.

       — Ты о чем? — раздраженно бросил Дейн.

       — Мы вернулись так быстро не из-за Пляски леса. Войскам отдан приказ об оцеплении земель клана Бешенных Псов, и к лесу стягиваются маги огня. Император в лагере, — мрачно сказал Тейн.

       — То есть война?

       — Войска подняты по тревоге, а я не в курсе. Этому может быть два объяснения. Первое — решение было принято в спешке и меня еще не успели оповестить, а значит, с минуты на минуту прибудет гонец от Императора. Либо я уже не вхожу в круг доверенных придворных Его Величества. Второе было бы печально и крайне нежелательно, — взгляд демона упал на спящую девушку, и голос немного потеплел. — Думаю, что Шаэр нельзя здесь оставаться.

       — Императору она не нужна, для ведения переговоров с позиции силы ему достаточно Ордена Огня. Заложники тут бесполезны, — не согласился Дейн.

       — Если Император действительно будет вести переговоры, а не решит проблему с гоблинами более глобально раз и навсегда. Как его предок решил ее с черными драконами, — угрюмо предрек Берт.

       В комнате повисла тишина, каждый из демонов думал, перебирая в голове возможные варианты решения проблемы.

       — Королевство Зайрем? — предложил Тейн.

       — Нет, у меня есть идея получше, — Дейн прищурился и посмотрел на Берта. — Братец, как насчет твоей лаборатории?

       — Не слишком надежное место. Или ты хочешь, чтобы я пустил вашу даму сердца на зелья? Это немного радикальный способ решения проблемы, но, согласен, весьма надежный, — убийственно серьезным тоном проговорил Берт.

       — Нет, я имею в виду то твое логово, после обыска в котором Тейну пришлось бы отправить тебя на дыбу, а потом четвертовать.

       Берт зло посмотрел на брата. Тейн подался вперед, на его лице проступило хищное выражение.

       — С этого момента поподробней, — вкрадчиво произнес он.

       — Дейн, я тебе это вспомню, — лицо Берта на миг исказила злая гримаса. — Ради какой-то соплячки, которая тебя интересна только до момента, пока ты не залезешь к ней под юбку, ты нарушил данное слово.

       Он шумно выдохнул, беря себя в руки, и уже спокойным тоном продолжил: