Договор с демоном (СИ)

  На Окайм надвигалась ночь, а вместе с ней пришла тишина. Ни дуновения ветерка, ни стрекота сверчков, криков ночных птиц не стало вокруг. Ближе к полуночи по земле потек молочно белый туман, принеся сырость и запах трясины. Император почувствовал приближение орды мертвых еще до того, как вернулись с известием высланные на разведку отряды. Пока легионы строились, Нейрим вышел из лагеря, стараясь не попадаться никому на глаза. Отойдя на прилично расстояние, он снял доспехи, меч, рубашку, на секунду замер. За его спиной развернулись черные крылья с ярко-красными прожилками вен, рыжие волосы стали как будто ярче, на голове появились черные рога, кожа загрубела, превращаясь в чешую, на руках появились антрацитово-черные когти. Демон расправил крылья, оттолкнулся и взлетел.

  Сейчас, сверху он видел ровные ряды легионеров империи, перед ними шагах в десяти замерла редкая цепочка магов. Чтобы найти среди них Дейна много времени не понадобилось, он стоял чуть позади мятежных магов. Император чувствовал, как собирает он свою силу в кулак, готовясь перекинуться. Нейрим не желал быть обнаруженным, закутался в кокон из маскирующих и защитных заклинаний.

  Мертвецы надвигались нестройной разрозненной толпой, они не ревели, не потрясали оружием, они просто шли. Мертвые принесли с собой туман и запах гари. Император явственно ощущал его, даже здесь, на высоте. Маги огня атаковали как только силуэты зомби показались в ночной тьме. Это их и спасло. Туман, еще не успевший добраться до линии обороны магов, полыхнул, превращая ночь в день. Пламя опало так же быстро как и вспыхнуло, а мертвые продолжали идти.

  Неудача внесла разлад в ряды магов, они вновь атаковали, но уже более осторожно, центр попытался проредить нежить с помощью осторожных огненных шаров, на левом и правом фланге огневики спешно чертили пентаграммы, то ли собираясь сбежать, то ли призвать какого-то из многочисленных огненных духов. Легионеры не вмешивались, дожидаясь пока противник войдет в зону досягаемости их арбалетов.

  Зомби огненные заклятья не причиняли практически никакого вреда, мертвая плоть лишь чадила, не желая гореть. Но тут в дело вступил Дейн. Над рядами магов поднялось прозрачное марево ледяного воздуха. Оно на миг замерло, как будто набираясь смелости, а потом тронулось с места и накрыло первые ряды мертвецов, медленно продвигаясь вглубь строя противника. И в ту же секунду мертвецы начали падать под обстрелом магов.

  Пентаграммы, начавшие было наливаться светом, мигнули и погасли. Стоявших рядом с ними магов расшвыряло по полю, а из пентаграмм потек зеленый туман. Дейн попытался выставить щиты, но их явно не хватало, чтобы накрыть всех. И в этот момент легионы сдвинулись с места, вступая в бой. Нейрим на миг прикрыл глаза, призывая огонь и ветер. Ветер разметал туман, огромный огненный шар осветил поле боя. Утратив защиту тумана, зомби стали легкой добычей для легионеров.

  Бой закончился быстро и практически без потерь, выживших магов огня загнали в импровизированны загон на краю лагеря. Император успел осмотреть пентаграммы на поле боя, выводы были печальны, если бы призываемые духи вырвались то от армии зомби, как и от армии империи, остались бы одни головешки. Предчувствие надвигающейся катастрофы не оставляло императора.

  - Дейна ко мне, - коротко приказал Нейрим.

  Через пять минут белый демон был доставлен. Дейн выглядел усталым, его руки сковывали магические кандалы из белого серебра.

  - Оставьте нас, - император опустился в кресло, жестом предложил Дейну занять второе. Император молчал, Дейн смотрел в пол и ждал. Наконец Нейрим заговорил:

  - Ты спас сегодня сотни жизней.

  Пленник мрачно усмехнулся и поднял взгляд на своего императора:

  - Но этого не достаточно, чтобы вновь заслужить ваше доверие.

  - Ты прав. Но этого достаточно, чтобы заслужить жизнь.

  - До конца дней смотреть на небо сквозь решетку камеры - это не жизнь, - покачал головой Дейн.

  - Только до того момента пока все участники заговора не будут казнены, затем, я отпущу тебя в твое поместье на южной границе, - бесстрастно ответил император.

  - Берт..., - начал Дейн.

  - Берт будет казнен, - не терпящим возражений тоном перебил пленника император.

  - Он спас вам жизнь, - тихо, но очень отчетливо сказал Дейн.

  - Он предал меня, - зло сказал император.

  - А как на его месте поступили бы вы?

  - А как на моем месте поступил бы он? - спросил император, глядя своему собеседнику прямо в глаза.

  Дейн отвел взгляд. Император был прав, сто раз прав, но Берт был его братом, а значит, он сделает все, чтобы не допустить его казни:

  - Берт действует не по своей воле, его разум затуманен зельем. Он не сможет держать Эйлим подле себя вечно, месяц, может два, и она придет к вам сама. Берт заставил заговорщиков действовать раньше времени, отвлекая ваше внимание от себя, думаю, он не надеется на вашу смерть, а только старается выиграть для себя немного времени рядом с той, которую любит. Он не нарушит клятвы вам и своей семье, - уверенно сказал Дейн.