Договор с дьяволом

Быстрым шагом они покинули двор самаринской дачи. Был самый разгар дня, начало пятого. Но народу еще видно не было. Легко неся пластиковый мешок, Дроуди почти тащил за собой Лину, ноги у которой сделались словно ватными. Дроуди тихо ругался сквозь зубы и зло поглядывал на женщину.

Обогнув квартал дачных участков, Дроуди подошел к зеленой калитке в высоком заборе. Нажал на кнопку звонка. Калитка отворилась. Дроуди буквально втащил Лину за руку.

Перед ней была площадка, выложенная бетонными плитками. На ней стоял автомобиль – серый «фольксваген-пассат». Дроуди что-то сказал человеку в белом, открывшему калитку, и тот, кивнув, ушел. Вскоре от дачи, расположенной в глубине участка, к ним направился молодой парень. Ни слова не говоря, он сел за руль автомобиля. Дроуди открыл у «фольксвагена» багажник и швырнул туда мешок из черного пластика. Обернулся к Лине:

– Быстро садись. Он отвезет тебя на работу. Придумай, где была, и чтоб это могли подтвердить. Сюда ты сегодня не ездила. С боссом не говорила. Понятно?

– Да, – слабо прошептала Лина.

– Уезжай! Я потом позвоню.

– Телефон записать? – спросила она.

Он посмотрел на нее, словно на сумасшедшую, и махнул рукой шоферу. Тот включил какой-то сигнал, и ворота сами отворились…

Звонок дежурного по управлению застал Богаткина в тот момент, когда полковник собрался идти домой. Из Серебряного Бора, сказал тот, поступило сообщение от Рыбака: академик Самарин найден на даче с огнестрельным ранением груди.

– Живой? – вскинулся Богаткин.

– Пока нет. – Дежурный по управлению майор Синько был склонен к шуткам. – Рыбак ждет указаний.

– Еду! Кто там у нас?… Морозов и Дуров – со мной!…

Полчаса спустя, несмотря на плотное вечернее движение, они подъезжали к Серебряному Бору. Рыбак, он же Николай Петрович Акимов, или Акимыч, как его звали в округе, предусмотрительно отворил дачные ворота. И закрыл, едва машина с Богаткиным и оперативниками подкатила к самому крыльцу.

– Докладывай, – приказал Богаткин, выбираясь из машины.

– Хозяин, – стал рассказывать Рыбак, – позвонил в одиннадцать сорок семь и попросил срочно подъехать к нему в Химки. Ну я все закрыл и поехал. На кругу у нас взял такси, как он велел, и где-то в районе половины первого был у него…

Просьба Самарина не была необычной, он нередко обращался к Акимычу с подобными: съездить куда-нибудь, что-то привезти, смонтировать какую-то бытовую установку и так далее. Ничего странного не усмотрел сторож и на сей раз. Надо было съездить в Подольск, на машиностроительный завод, там, по словам какого-то приятеля академика, в одном из цехов производили специальные такие жаровни-мангалы для дачного пользования. Вот и попросил Всеволод Мстиславович смотаться туда, найти человека, с которым было уже все обговорено, оставить деньги и забрать жаровню, привезти на дачу и там собрать ее, поскольку сам академик должен был приехать вечерком, не исключено, что и с гостями, чтобы опробовать приобретение в действии.

Ну, словом, пока то да се, времени ушло немало. Вернулся на дачу только в шестом часу вечера. Хреновина эта оказалась не шибко хитроумной, но непростой в сборке. Поскольку предусматривала несколько вариантов использования. То есть работала от того, что имелось под рукой: угли, дрова, газ, горючка, наконец, электричество – универсальная штука. И пока собрал, пока проверил, стало темнеть. Чтобы подсветить себе, врубил электричество на веранде, оно включается из сторожки, поэтому и в дом не было нужды заходить. А хозяин все не ехал.

Тогда Рыбак решил проверить на всякий случай свою систему: ведь когда народ соберется, проверять будет поздно. Включил – не фурычит. Кинулся в дом: может, опять кто-то, как в прошлый раз, «подшутил»? Хитро так разомкнул проводку…

Когда вошел в гостиную, ничего поначалу не насторожило. Разве что невыветрившийся запах табачного дыма. Он знал, что хозяин во время застолья любил покурить и держал для этой цели какие-то дорогие американские сигареты. Но сегодня-то его еще не было, а табачный дым даже в малых дозах хорошо ощущал Рыбак, поскольку сам не курил. И вдруг увидел то, на что просто не успел обратить внимания: со спинки одного из кресел косо свисал пиджак! Кресло из темной кожи и пиджак тоже темный, поэтому не сразу обнаружился. Это что же? Значит, хозяин приезжал? Оставил свой пиджак и уехал?…

Рыбак уже знал привычку Самарина: когда тот сам за рулем, то скидывает пиджак и надевает куртку. Значит, получается, что приезжал с водителем. Дверь в спальню была прикрыта, и поэтому у Рыбака не возникало никаких подозрений. Он уж собрался махнуть на это дело рукой да заняться тем, ради чего пришел, то есть лезть на стену и проверять оленя: что с ним опять могло случиться? Но по какому-то странному наитию, даже не отдавая себе отчета, просто походя, толкнул дверь в спальню и… в большом зеркале, висевшем в изголовье широченной кровати, увидел себя с отвалившейся челюстью. И было с чего!