Договор с дьяволом

– По описаниям составили два фоторобота, разослали по отделениям. Только вряд ли клюнет, это ж не уголовники какие-нибудь. Дело так и висит на межрайонной прокуратуре и транспортной милиции. Глухарь. Я так думаю.

– Ну ладно, поговорили. Пойдем на кухню, слопаем по котлете, да собираться надо. Ах, Костя! А еще друг называется!…

– На него, между прочим, тоже давят… Твои звонили?

– Я сам звонил. Нинка захлебывается от восторга. Они там какого-то себе верблюда нашли, залазят на него, фотографируются. Скажи, откуда в Турции верблюды?

– Мало ли, может, из зоопарка… А ты уверен, что этот верблюд не разговаривает по-русски?

– Ща вот этой котлетой по лбу схлопочешь!

– Шучу, верблюды ж не разговаривают вообще. Но снимки ты все-таки потребуй… Сколько им осталось?

– Меньше недели. Пора домой перебираться.

– Успеешь. Вот давай послушаем сперва Костю, а там и решим, что нам обоим лучше…

Меркулов имел торжественный вид.

Трогательно осведомился о здоровье. Велел Клавдии Сергеевне, своей секретарше, накрыть на круглом столе в углу кабинета чай с чем-нибудь. Клавдия цвела от собственной заботливости, ласково поглядывая на Турецкого. Потом Костя сказал ей, чтоб не беспокоили, запер дверь и с явным значением достал из сейфа бутылку коньяка. Сели, разлили по рюмкам, выпили за здоровье пострадавшего. И стали пить чай с лимончиком и сладкими печеньями.

Грязнов помалкивал и, поглядывая на Александра, незаметно подмигивал ему. А тут и дурак бы все понял: Костя изо всех сил старался подсластить приготовленную им пилюлю, не иначе.

Главный разговор все не начинался.

– Как твои?

– Спасибо, отдыхают.

– Да… там сейчас хорошо… море.

– Ага. Средиземное. Ну что, может, хватит финтить, господин заместитель генерального прокурора? – Турецкому уже надоела эта церемония.

– Фи! А еще генеральский погон!… Что я вам расскажу, друзья мои! Сегодня я был в Кремле!

– Эка радость! – Турецкий не удержался от ерничества, но Костя, кажется, впервые не обратил на это внимания.

– Нет, ты не понял. Мне дали аудиенцию!

Опять непонятно: острит он так или всерьез.

– Раньше ты говорил иначе: вызвали на ковер.

– Саня, дорогой, заткни свой язык… ты меня понял?

– Еще как!

– Вот на это я и рассчитывал… Давай, Вячеслав, еще по одной и – будет… Нет, в самом деле, разговор был толковый. Во всяком случае, мне показалось, честный.

– Так ты один был? Или вместе с генеральным? – продолжал допытываться Турецкий.

– А какое это имеет значение?

– Очень большое. Объясняю, – передразнил Меркулова Александр. – Если был один – это честь. А если вдвоем – значит, групповуха. И вам элегантно вставили по хорошей клизме. Другими словами, красивая мина при скверной игре. Про «Сокол», что ли?

– Как ты все, однако, умеешь…

– Я – пошляк, Костя. Этому меня наше время научило. Да и Славку тоже. Грязнов, чего молчишь? Подтверди.

– Я пока слушаю, Саня, – вежливо улыбнулся Грязнов.

– Вот! – оживился Костя. – Вячеслав правильно поступает. В отличие от тебя, босяка. Ладно, – вздохнул Костя, – слушайте, как вы любите повторять, сюда…

Речь у президента действительно шла о «Соколе» и всех трагических последствиях, связанных с этой крупнейшей за последнее время катастрофой на флоте… Значит, все-таки катастрофа! И президент оказался достаточно информированным о ней. В отличие от всего того, что говорилось по телевидению и писалось в прессе. Что ж получается? Две правды? Одна для узкого круга, а другая для общественности? А когда бывало иначе?…

– Можно говорить, ребятки, все, что угодно, но я сообщаю вам абсолютно честно, – помрачнев, говорил Меркулов, – последствия оказываются более трагичными, чем предполагалось поначалу. И о чем так упорно говорили, и в чем убеждали нас военные. Президент откровенно сказал, что вероятность спасения экипажа чрезвычайно мала. А ведь там, на борту, более сотни моряков. Но проблемы спасения, подъема затонувшего судна, обеспечение радиационной безопасности, на которой зациклились западные державы, – это уже заботы конкретных специалистов. Перед нами же – я имею в виду себя и вас – стоит более серьезный вопрос: нужна причина катастрофы. Версии, высказанные в печати, известны всем поголовно. Но пока ни одна из них не нашла подтверждения, хотя каждая вполне могла бы иметь место.

– Нам предложено спуститься вместе с водолазами на дно Баренцева моря? – невинно спросил Турецкий.

– А зачем? – слегка удивился Костя.

– А иначе как же мы выясним причину?

– Спускаться будут другие, Саня. Там уже не только наши работают, иностранные фирмы тоже, и довольно успешно, если судить по тем сведениям, которые докладывают президенту. Да, они добудут нам недостающие факты. Однако специалисты говорят, что трагедии подобного рода, как правило, не имеют одной какой-то причины. Этот «Сокол» – по современным понятиям – суперкорабль. И вероятно, здесь сработала целая цепь случайностей, или причин, называйте как хотите, которые вам предстоит расследовать.

– А что будет делать Главная военная прокуратура? Их что, увольняют? Или как?

– Они передадут тебе, Саня, все, что потребуется. Вез всяких отговорок.