Договор с дьяволом

Возможно, он слишком долго обходился без женского общества. Последние три месяца он провел в камере, а предшествовавшие тому два года скрываясь от властей.

– Кого я имел удовольствие… чуть было не сбить с ног? – спросил он голосом, который очаровывал обычно самых неприступных женщин.

Она даже не улыбнулась в ответ. Только когда их взгляды встретились, в ее глазах мелькнула растерянность. И в этот миг между ними что-то произошло, словно проскочил электрический разряд. Кейна будто ударило изнутри. Она, наверное, почувствовала то же самое, так как поспешно отступила на шаг, потом еще на один.

Кейн вдруг испугался, что она упадет с крыльца, и протянул вперед руку. Его ладонь скользнула по ее запястью, и от этого простого прикосновения по всему его телу разлился жидкий огонь. Женщина, словно почувствовав этот жар, быстро отдернула руку. Она бросила на него странный взгляд, повернулась и пошла прочь. Кейн не без удовольствия заметил, что походка ее не отличается твердостью. Он сделал было шаг вслед за ней, но резкий голос за спиной заставил его остановиться:

– Ее не трогать!

Кейн повернулся и увидел стоящего в дверях человека. Ростом он был с Кейна, но более крепок в кости. Время прорезало на его лице глубокие морщины, однако бледно-голубые глаза, казалось, не имели возраста – таких холодных глаз Кейн еще не встречал.

– Почему? – спросил Кейн.

– Потому что я так сказал, – отрезал человек. – Вы – Дьявол?

Кейн кивнул.

Человек протянул ему руку:

– Меня зовут Нат Томпсон. Я управляю Логовищем, и первое правило здесь – держать руки подальше от этой девушки. – Крепкое пожатие вряд ли можно было назвать дружеским. Это было предупреждением. Томпсон разжал руку и прошел внутрь дома, очевидно ожидая, что Кейн последует за ним. Что тот и сделал.

Томпсон прошел к письменному столу и сел за него.

– Садитесь, – сказал он. – Добро пожаловать в Логовище.

– А здесь действительно безопасно?

– Безопаснее не бывает, – с явным удовлетворением ответил Томпсон. – Отсюда есть несколько выходов, если кто-нибудь найдет дорогу в Логовище. И даже в этом случае нас защищают несколько индейских племен, а кругом расставлены посты дозорных. Вы здесь в полной безопасности. Если будете соблюдать правила.

Кейн почувствовал, как у него засосало под ложечкой. Не так-то все здесь просто.

– Какие правила?

– Никому не позволяется носить оружие, кроме меня и моих помощников. Никаких драк – только для развлечения на ринге и по правилам. Других гостей ни о чем не расспрашивать, если только они сами не захотят рассказать. Выезжать за пределы горного кольца можно только в сопровождении одного из моих проводников.

– Многовато правил за сотню долларов в день.

Томпсон пожал плечами:

– Можете уехать отсюда. Вас проводят назад тем же путем, что вы прибыли сюда. Попытайте счастья на свободе.

– А что у вас есть, кроме правил?

Губы Томпсона впервые скривились в подобие улыбки.

– Все что угодно. Женщины. Салун. Азартные игры. Хорошая еда. Пуховые постели. Они гораздо лучше тюремных коек. Или могилы.

Кейн кивнул:

– Особого выбора у меня нет. За мной охотится вся полиция к западу от Миссисипи.

– Да, я наслышан. – Томпсон с интересом поглядел на него. – Из этой тюрьмы никому раньше убежать не удавалось.

Кейн пожал плечами:

– Не так уж это было и трудно. Они там особым умом не отличаются. – Он помолчал. – Расскажите поподробнее о женщинах.

– В основном мексиканки, – сказал Томпсон. – Есть среди них очень горячие штучки.

– Эта девушка…

Улыбка исчезла с лица Томпсона.

– Я же сказал – ее не трогать. Мои правила предусматривают определенные наказания тому, кто их нарушит. Например, посадить на привязь. Или – индейцы. Им очень нравится проверять человека на храбрость.

– Я вас понял. – Кейн почувствовал странное разочарование. Значит, она является частной собственностью человека вдвое старше ее.

– Нет, вы меня не поняли. – Томпсон прищурился. – Та девушка – моя племянница. Она и ее брат – единственные члены моей семьи.

Облегчение, нахлынувшее на Кейна, быстро сменилось зловещим предчувствием. Племянница Томпсона. Она неразрывно связана с Логовищем, которое Кейн поклялся уничтожить. Если он этого не сделает, то лучшего друга ждет смерть.

– Не думаю, что я ей очень понравился.

Томпсон пожал плечами.

– Вас ждут в гостинице. Вы, наверное, хотите вымыться и побриться. Через три дома отсюда – баня и парикмахерская.

Кейн стоял в нерешительности. Ему хотелось еще что-нибудь узнать.

– Похоже на обычный маленький городок.

В глазах его собеседника мелькнул огонек гордости.

– Мы старались его таким сделать.

– Мы?..

– Вы задаете чертовски много вопросов.

– Просто любопытно, – ответил Кейн. – Я раньше ничего подобного не видел.

– Мы стараемся угодить нашим гостям, чтобы они себя чувствовали как можно комфортнее.

Кейн скорее ощущал себя пленником, чем гостем. Он повернулся, намереваясь уйти.

– Если вам что-нибудь понадобится, дайте мне знать.