Договор с Судьбой

- Эй, петушки, может, хватит оттачивать свое остроумие? - не выдержала Пантера (хотя, признаться, предложение насчет чепчика и панталонов вызвало на ее лице пусть и слабую, но улыбку). - Оделись и давайте, показывайте мастер-класс, а то уже время позднее, мне бы спать прилечь до утра.

Эариан изобразил издевательски-куртуазный поклон, а Волк молча взял рапиру и встал в стойку.

Клинки скрестились. Стало понятно, что Волк зря недооценил своего противника. Он сразу начал финтить, издеваясь над Эарианом, желая вынудить того совершать неловкие пустые движения. В этом он и промахнулся, потому что на его финты начальник охраны даже и не подумал обращать внимание, а просто четким и продуманным движением подловил клинок противника, сделал батман и молниеносный укол в плечо. Все это было проделано настолько красиво и изящно, что даже Медведь восхищенно присвистнул.

- А ты, как я посмотрю, не так прост, как кажешься, - заявил он.

Эариан приподнял маску и произнес:

- Был бы я прост, не стал бы начальником охраны. Ну что, будем продолжать, или уже все все поняли?

Волк снял маску:

- Твоя смена третья после Медведя. Раз уж ты сам напросился. А вообще приходи как-нибудь, пофехтуем. Я тебя недооценил и это будет мне уроком, но в дальнейшем на такую простую победу не рассчитывай.

- Договорились, - все так же издевательски ухмыльнулся Эариан. - В следующий раз ты заснешь на ходу, упадешь в момент моей атаки и сделаешь это так неожиданно, что я промахнусь?

- Очень остроумно, - тут же вклинилась Пантера, дабы не дать разгореться новой ссоре. - А теперь все спать. Волк со мной, остальные по комнатам, - сказала она не допускающим никаких возражений тоном.

- Слушаюсь, о, суровая, но справедливая госпожа, - Эариан, не упустил возможности оставить последнее слово за собой.

***

- Волчек, какая муха тебя укусила? Ты что, ему специально поддавался? - спросила Пантера, когда они с Волком остались наедине.

- Нет. Просто думал, что он - лопух и еще, если честно, навыки немного потерял. Давно уже не тренировался... Лет триста, если не считать последний месяц. К тому же этот франт действительно очень неплох. А сейчас, ложись-ка спать и ни о чем не беспокойся, - он тепло улыбнулся и отвернулся, чтоб Пантера могла переодеться.

***

Всю ночь Пантеру мучили кошмары, а перед рассветом она проснулась от чьего-то пристального взгляда. Пригляделась - у двери кто-то стоял, прислонившись к стене, и смотрел на нее. Фигура не Волка, не Медведя и не Тигра. Из-за тяжелых снов она сразу даже и не вспомнила, что появился еще один охранник. Уголька рядом не было - она его отпустила погулять. Звать кого-то уже было бессмысленно - все равно не успеют. Пантера нашарила под подушкой кинжал. Это был тот самый Клык Пантеры. Она его забрала у лекарей и не расставалась с ним ни днем, ни ночью. Положительным моментом было то, что Ясная ложилась спать не в ночнушке, а в своего рода пижаме - в рубашке и свободных штанах. Одним движением она выпрыгнула из кровати, перекатилась по полу и ударила со всей скоростью по ногам стоящего. Увы, тот, кто стоял у стены, отличился воистину великолепной реакцией, потому что успел подпрыгнуть, причем не вверх, а попросту перелетел через девушку. Через мгновенье кинжал был уже в руках у незнакомца.

- Дааа... Нервы лечить надо. Так можно кого-нибудь и впрямь ухлопать, - раздался ироничный голос Эариана. - Что, последствия кошмаров?

- Нечего было на меня смотреть, когда я сплю. Должен же понимать, что я взгляд ощущаю, - произнесла Пантера, словно оправдываясь. - Дай кинжал обратно.

- Девушка должна спать на мягкой подушке, а не на твердом кинжале. Утром я тебе его верну, - снисходительно ответил охранник, словно разговаривая с маленькой девочкой. - Что за манеры? Такая хрупкая девушка, а чуть что - с кинжалом на всех бросается!

- Окажешься дважды на том свете, и ты бросаться на всех будешь, - ворчливо ответила Ясь, укладываясь обратно.

- Может быть... Может быть... - задумчиво сказал Эариан, крутя в руках кинжал, - Одно могу сказать, эту ночь можешь спать спокойно. Никто тебя не тронет, обещаю... - было что-то такое в его тоне, что Пантера моментально закрыла глаза и заснула. И спала до самого полудня. Ей снились только спокойные и безмятежные сны.

В полдень ее разбудил Пума, которому не терпелось начать работу.

"Вот уж кто у нас истинный фанат своего дела!" - подумала Пантера, глядя на его загоревшиеся глаза.

- Я бы просил тебя внимательно просмотреть все имеющие отношение к нам и нашей проблеме "точки встречи", - сказал он, когда они, наконец, приступили к работе.