Договор с Судьбой

- Я и так тебе могу сказать, что нет.

- Немедленно расстегни рубашку, - с угрозой в голосе сказала Ясная.

- Ну хорошо, хорошо, вот только зачем? - Эариан быстро расстегнул все пуговицы на рубашке и распахнул ее. - Так лучше? - на его груди никаких амулетов не было.

- Да, лучше, а теперь вот что... - Ясь достала из стола красивый темно-фиолетовый кристалл и посмотрела через него на начальника охраны. - Все в порядке, одевайся.

- А где же самое интересное? Поцелуи, объятья? - ехидно поинтересовался Эариан. - К слову, я вовсе не против и все остальное снять, и даже тебе помогу разоблачиться.

- Не смешно, - сурово ответила Пантера, пряча кристалл.

- Ты думала, что я - Гюрза?

- Ты очень проницателен, но нет, я просто проверяла тебя. На всякий случай.

- И как проверка?

- Ты - не Гюрза, - сухо ответила Ясь, уже сожалея о том, что сама за это дело взялась.

- Какая жалость, - хмыкнул Эариан и вернулся к лицезрению красот весеннего сада, сидя на подоконнике.

- И вправду, какая жалость, - тихо произнесла Пантера, возвращаясь к прерванному занятию.

Вечером Волк, Медведь и Леопардик звали ее на озеро, поэтому времени оставалось уже в обрез. Голова шла кругом от огромного количества информации, в которой до сих пор никак не удавалось поймать связующую нить. Одни убийства были тщательно подготовлены, другие - явно спонтанны, иногда Гюрза приближался вплотную к жертве, иногда - действовал на расстоянии. В ход шли ловушки, метательные ножи, кинжалы, рапиры, веревки, магия, а также то неизвестное оружие, стреляющее круглыми шариками. Иногда убийца проявлял просто-таки полную осведомленность о делах Темного Пламени, иногда едва не попадался в руки стражам явно из-за отсутствия информации. Но именно "едва". За все триста лет Т'химо ухитрился не оставить в живых ни одного свидетеля. Впрочем, нет, один свидетель как раз остался...

- Эариан, ты говорил, что видел Гюрзу, расскажи мне про вашу с ним встречу, а также объясни, каким образом тебе удалось выжить? - спросила Пантера.

- Это было давно, века полтора тому назад, - начал Эариан. - Меня тогда только-только перевели в личную охрану Магистра. Дали задание - встретить одного нашего... агента, который долгое время собирал информацию в Доме Темного Ветра. Не знаю, кто додумался выбрать местом встречи поляну в Шаймурском лесу. Представляешь - непролазная чащоба, бурелом, кустарники, тропинка одна единственная, к тому же отнюдь не самая удобная и часто исчезает вообще - ищи потом ее продолжение. К поляне незаметно подобраться сложно - что верно, то верно, но пока ты до нее дойдешь, тебя двадцать раз уже убить успеют. Но, Магистр приказал, значит, так нужно. Прихожу на поляну, жду агента. Тот приходит - высокий... ростом примерно с меня... в темно-зеленом плаще с капюшоном, надвинутом на глаза. Я ему говорю пароль, он молчит. Я насторожился. Он медленно протянул руку к капюшону и снял его. Портрет Гюрзы мне показывали неоднократно, а потому узнал сразу. Глаза холодные, как два голубых топаза, черные волосы, убранные в хвост... Не узнать трудно. Честно говоря, я решил, что мне конец настал, про него много рассказывали. Даже Наставник говорил, что нам с Гюрзой не равняться...

- Наставник?.. - прервала его Пантера. - Какой наставник? У вас тоже были Наставники?

- Да, были.

- А не было ли среди них эльфа, немного похожего на меня. Волосы такого же цвета, глаза, форма носа похожа?..

- Так я про него и говорю. Он что, твой родственник был?

Пантера опустила голову вниз, чтоб не выдать своего волнения.

- Это был мой отец...

- Мне жаль... - Эариан склонил голову.

- Расскажешь мне про него?.. - попросила, было, Пантера, но потом спохватилась. - Не сейчас... Потом... сейчас другое. Продолжай.

- Так вот, я решил, что дела мои совсем плохи, но достать рапиру успел, ну и кинжал, конечно. Как я от метательного ножа уклонился - не знаю, видно, просто повезло. А дальше Гюрза тоже достал оружие, мы с ним дрались. Не знаю, чем объяснить, но я, видно с перепуга, ухитрился достать его в бедро, а потом, вот уж совсем повезло - продырявил его плечо. Собственно, он тоже меня достал, и даже несколько раз, левая рука к тому моменту уже висела плетью, кинжал валялся на земле...

- Кстати... - Пантера посмотрела на Эариана, очень быстро схватила со стола маленькую записную книжку и кинула в него. - Лови!

Эариан легко поймал книжку и удивленно посмотрел на Пантеру:

- Хм... ты это к чему?

- Реакцию хотела проверить.

- А до этого ты не напроверялась, когда с кинжалом на меня прыгала?

- Мне было интересно, какой рукой ты поймаешь книжку.

- И зачем тебе это?

- Гюрза был обоерукий, но всегда ловил предметы левой рукой.

- Все никак не успокоишься?

- Я должна была проверить. Вопрос закрыт. Так каким же образом ты остался в живых?

- Ты будешь смеяться, но меня спас наш агент.

- Так он жив остался?