Договор с Судьбой

- Наступил... или наступит... через час. В любом случае, у нас дел невпроворот, а мы с тобой слишком медленно продвигаемся. Время работает против нас.

- Да, да, конечно. Выйди ненадолго, я оденусь, - Пума скрылся за дверью, а Пантера, уже привычно не обращая внимания на сидящего на подоконнике Эариана, быстро переоделась. Эльф даже не повернул головы в ее сторону, продолжая смотреть в сад.

- Эариан, ты вообще живой, или уже не очень? - спросила Ясная.

- Живой, - ответил он, все так же, не поворачивая к ней головы.

- А это ничего, что я с твоей спиной разговариваю?

- Ты же переодеваешься, не буду же я за тобой подглядывать! - пожал плечами Эариан.

- Уже можешь повернуться! Ты сегодня опять не спал?

- Да вот, решил, что времени осталось не так много и стоит его провести максимально приятно.

- Хм... какие странные представления о приятной жизни - клевать носом на подоконнике.

- Ну что ты. Скорее так - сидеть на подоконнике, смотреть на звезды, чувствовать лицом небрежные взмахи крыльев ветра, вдыхать аромат ночных цветов, глядеть на рассеянный свет Луны, а иногда поворачивать голову в другую сторону и видеть одну-единственную, но самую красивую на свете звезду, которая спит, уютно устроившись под одеялом и даже не подозревает о том, что ею кто-то любуется, - Эариан картинно поклонился. По его лицу никак не удавалось понять - говорит ли он это на полном серьезе, или так причудливо издевается.

Пантера изумленно приподняла бровь, но ничего сказать не успела, так как дверь распахнулась, и в комнату ввалился возмущенный Пума с ворохом новых бумаг. Следом в дверь пробрался Лучистый.

- И долго я должен торчать перед твоей дверью? Между прочим, вся эта макулатура далеко не воздушная, или ты хочешь, чтоб я надорвался?! - он водрузил всю огромную стопку бумаг на стол. - Вот - последние данные о политической обстановке и о том, что было за время нашего отсутствия.

- Ну что ж, приступим, раз так. - Пантера устроилась в своем кресле, утащив с собой половину всего принесенного Пумой материала.

Опять мерно зашуршала бумага, в комнате воцарилась тишина.

Зал для тренировок

Лязг стьернов* [*Стьерн - местное оружие, внешне напоминающее саблю] (а, может быть, рапир) друг о друга, топот и веселые голоса - зал для тренировок. Чем еще заниматься в свободное время, которого теперь стало так много? Волк с Летучей Мышью практикуются на рапирах - видно, задело Эйрена поражение, нанесенное ему начальником охраны.

Тигр с Медведем устроили спарринг по рукопашной, не забывая при этом обмениваться шутками и прибаутками. У дальней от входа стены Орел, Сокол и Ястреб затеяли маленькое акробатическое шоу-потасовку с воздухе - залезли на батут и устраивают трехсторонние поединки. Вдоль стены на скамейках приютились скучающие телохранители, затравленными глазами глядя, как "развлекаются" их подопечные.

Леопардик забежала в зал, быстро огляделась и подошла к Вьерну с Эйреном.

- Волк, можно тебя на минутку? Есть важный разговор.

Эйрен снял защитную маску, кивнул Вьерну, мол, подожди немножко, я сейчас, и последовал за Леопардом.

- Что-то случилось? - спросил он, когда они вышли в коридор.

- Помнишь, мы с тобой говорили, что нужно Эариана убрать поскорее от Пантерки?

- Разумеется, мы с Медведем и Тигром думаем над этим.

- Можете больше не думать. Мне теперь кое-что известно про него, только рассказать пока ничего не могу. Но одно скажу - Эариан для Пантерки и для нас абсолютно безопасен. Можно не беспокоиться.

- Ты точно в этом уверена?

- Настолько же, насколько вообще можно быть в чем-то уверенной.

- Что ж, тем лучше. А ты, случайно, не узнала, где этот Эариан так выучился фехтовать?

- Узнала.

- И где же?

- Неправильный вопрос - я бы на твоем месте спросила, насколько у него опыта больше.

- И насколько?

- Он старше тебя почти в три раза, - Леопардик торжествующе улыбнулась. - И все это время воевал. Так что будет совсем здорово, если ты иногда будешь его просить поработать с тобой в паре. Не пожалеешь. Заодно и сам все быстрее вспомнишь.

- Хорошо, если удастся его как-нибудь отцепить от Пантеры, то, пожалуй, приглашу его размяться.

- Договорились. Не придирайся к нему - он опасней, чем ты, как это ни странно звучит, хотя при этом не желает никому из нас зла. Скорее, наоборот.

- Ты меня заинтриговала - неужели даже намекнуть не можешь на то, что ты про него узнала?

- Увы, не могу. Пока не могу.

- А если я отгадаю? - было заметно, что Волк заинтригован дальше некуда.

"Прямо как мальчишка", - подумала Леопардик, глядя на его горящие беспредельным любопытством глаза.

- Отгадай. Только даже если отгадаешь - все равно не скажу. Это пока тайна. Я ее даже Пантерке не расскажу, понятно?

- Понятно, ты всегда была такой врединой! - Волк показал ей язык, подмигнул и, кивнув на прощанье головой, направился к ожидавшему его Вьерну.