Договорились

«Какие красавцы. Глазки разбегаются», – издевалась она.

«Зато состоятельные».

Настроение как будто с неба было списано: такое же серое, мокрое и низкое. Дождь моросил, не переставая. Пальто еще со вчерашнего дня не высохло. Пришлось идти в плаще, который ей не очень нравился и мок так же.

Зайкин встречал как обычно громким приветствием. Вместо привычного игнорирования Карина отреагировала резким: «Отвали». Все опешили. Парень тоже. Он замолк и уставился недоуменно. Она сразу отвернулась и прошла к своему месту, сокрушаясь про себя. Нервы сдавали позиции.

– Не с той ноги встала? – спросила Настена с предупредительным раздражением.

Карина помотала головой, не желая открывать рот, чтобы новые грубости не вылетели помимо воли.

Во время лекции она смотрела в сторону первой парты слева. Желтые абстрактные пятна на черном фоне на спине парня выстреливали в смотрящего многолучевыми звездами. Острый локоть правой руки свисал с края столешницы. Костлявое колено упиралось в боковую стенку парты. Широкие белые штанины касались пола. Он сложил ноги крестом, положив ступни боком. Так обычно и сидел на всех парах. Поза казалась до боли знакомой, и этот белый затылок с кудрями она видела тысячи раз. Карина сама не заметила, что пялится неприлично долго.

В голове все расстроилось и разметалось в хаотичном порядке. Но некоторые мысли или фразы выстреливали отчетливо и не по одному разу. «Он – единственный, кто может тебе помочь», «Безобидный», «Нельзя отдать ее старому извращенцу», «С ним чувствуешь себя принцессой», «Ты должна ее спасти», «Никому больше не позволю ее обижать».

Через какое-то время Зайкин огляделся, словно до него физически долетело ее внимание, как выплюнутый из трубки бумажный комочек. Глаза опять покраснели и увлажнились. На пару секунд тоскливый взгляд задержался на ней, но затем голова отвернулась к доске. Стал виден только очерченный профиль. Нос тоже зарумянился. Парень им шмыгал каждые несколько секунд и периодически утирал пальцем. Карина продолжала на него глядеть, перестав стесняться.

Отвлекло ее всплывшее на экране смартфона уведомление.

«Ты меня взглядом уничтожить хочешь? – спрашивал Зайкин. – Что случилось?».

Карина заморгала и перевела внимание на экран ноутбука, который давно потух. Стыд еще долго разогревал щеки. Лицо стало металлическим несмотря на душевный переполох. Зато челюсти внутри сжались и ладони собрались в кулаки под партой. С этого момента она в его сторону даже головы не поворачивала.

На перемене он ждал ее на выходе из столовой. Девушка молча прошла мимо, но краем глаза следила за тем, как он плетется с опущенной головой, теребя крышку стаканчика, явно не решался что-то сказать, тоже украдкой поглядывал, но она наловчилась уходить от этого взгляда, не встречаясь с ним.

– Кариш, – позвал он осторожно, – не хочешь…Приглашаю, в общем, на фестиваль… еды…

Если бы не продуманная анатомия, челюсть у нее так бы и выпала, но природа все предусмотрела. Зубы со стуком соединились. «Свидание? И двух лет не понадобилось!» – пробежала насмешка в уме, как грызун по трубе, с зудящим скрипом, оставляя царапины. Карина даже остановилась и развернулась, приподняв одну бровь. Издевка в уголках рта отвечала твердое «нет», но она все-таки дала ему шанс высказаться.

– Через месяц пройдет ярмарка, – Зайкин краснел на ходу, словно растапливался, оттого говорил быстрее. – Я там участвую, буду продавать свою выпечку, и даже мастер-класс по декорации тортов проведу. Мне нужна помощница.

Душу отпустило. Каблуки двинулись дальше к лестнице. Лекция проходила на третьем этаже.

– Меня впервые пригласили в таком участвовать, в плане как мастера, – в тоне зазвенело легкое хвастовство, а затем запищала надежда. – Ты мне поможешь?

Она опешила, потому что не знала, чем вообще может быть ему полезна на фестивале, но ответила с присущей гордостью:

– Только если мне совсем-совсем нечего будет делать.

Тонкая кисть изобразила кривой пируэт в воздухе. Зайкин ускорился, обогнал ее на пару ступеней и перекрыл дорогу, упершись одной рукой в стену, а вторую со стаканчиком положил на перила. Синие глаза смотрели с воодушевлением и нежностью, словно гладили. Она почти ощущала их шелковое прикосновение. Пришлось остановиться и посмотреть в них.

– Для меня это очень важно. У меня еще не было такого опыта, чтобы учить кого-то готовить. Прикинь, я, Зайкин, в шефовском колпаке буду объяснять другим, как красиво выдавливать крем из тюбика.

Он изобразил это действие, сложив из рук лодочки и надавив сверху большими пальцами, и озвучил, как смачно выпрыскивается плотная жидкость, обязательно разлетаясь в стороны вместе с мелкими брызгами слюны. Карина только помотала головой, чуть не улыбнувшись, и сделала шаг на ступень выше.

– Там ничего сложного. Мне просто нужны вторые руки. Ты поддержишь меня? – настаивал парень, не двигаясь с места.

– Я же сказала, только если дел на этой планете больше не останется.