Доиграть до конца (СИ)

      - Она мне чуть жизнь не перечеркнула, - объяснил он. – Мне было 22 года, у меня почти диплом в кармане, мне уже хорошее место работы предложили… И тут – нанесение телесных повреждений средней тяжести… Ты знаешь, что это за статья?... До трёх лет лишения свободы. А чтобы меня взяли в милицию работать, мне нельзя было иметь даже приводов в милицию, не то, что нанесение телесных… А я больше ничего не умел делать, я ведь после школы сразу в армию попал, затем – в школу милиции. Только чернорабочим мог бы куда-то пойти, если бы смог от тюрьмы откупиться. А Маша – единственная свидетельница была, причём всё добровольно рассказала, никто её не бил, не насиловал, даже не угрожал…

      - Папа, у меня и бабушка, и прабабушка в тюрьме сидели, мама не хотела туда… - объяснила поведение Маши Лера.

      - Думать твоя мать не хотела, - недовольно сказал Карпов. – Никогда и ни о чём. Единственной её мыслью было расписаться со мной и бегать потом по всему району с кольцом на пальце… Как будто я её и тогда послать подальше не мог… Не понимала она, что бумажка эта не удержит меня… Что для того, чтобы быть со мной, ей нужно было во всём поддерживать меня. Чтобы я на неё всегда положиться мог…

      - Но она же любила тебя… - пыталась оправдать Машу Лера.

      - Любила… - Карпов о чём-то долго думал, опустив голову. – Ты хоть знаешь, что такое любовь?

      И он посмотрел Лере прямо в глаза.

      - Ну… это - когда двум людям хорошо вместе, - пыталась играть роль наивной девочки Лера.

      - Нет, - Карпов отрицательно покачал головой. – Любовь – это жертва. Если ты видишь, что любимому человеку нужна помощь, ты помогаешь ему, даже если это для тебя сильно чревато… А все эти «я люблю тебя за то, что ты такой замечательный и мне хорошо с тобой» - никому не нужны…

      Лера видела, что Карпов разнервничался. Он начал беспокойно оглядываться вокруг, шумно дышать, и Лере опять стало страшно находиться рядом с ним.

      - Меня тогда от тюрьмы спасло только то, что следак был прикормлен Васей, - сказал Карпов после длительной паузы.

      - Васей? – переспросила Лера. – Мама мне никогда не рассказывала ни про какого Васю…

      - Если бы про Васю узнала твоя мама, я бы только квартирой не отделался, - объяснил Карпов и криво усмехнулся.

      - Что значит «только квартирой не отделался»? – совершенно искренне спросила Лера.

      - Я обменял Васе квартиру, в которой жил с Машей, на его комнату в коммуналке, а он за это не просто закрыл моё дело, но и уничтожил все доказательства моей причастности к нему.

      - И как же ты там жил? – Лере в первый раз стало жалко Карпова, который из-за глупости Маши лишился своего собственного жилья.

      - Как в коммуналке. Тем более, я был там «смотрящим»…

      Лера закрыла лицо руками. Похоже, этот таинственный Вася как-то связан с полукриминальным (в этом Лера уже не сомневалась) прошлым Карпова. А, учитывая, что почти все криминальные авторитеты 90-х годов давно бесследно исчезли, то публикация статьи про «лихое» прошлое Карпова и Васи не повлечёт за собой никаких последствий для Леры и, наверняка, после этого Леру возьмут на работу штатным корреспондентом.

      - Я тебя, наверное, сегодня слишком загрузил новой информацией, - по-своему понял Карпов состояние Леры. – Ты мне лучше про себя расскажи: как ты жила, чем сейчас занимаешься?