Доисторическая история

Когда они пришли в поселение, все карамы собрались у хижины вождя Сиума. Сиум и Оуи стояли возле своей хижины. Нуо подвел Улу к отцу и склонил перед ней голову.

– Нуо сын Сиума жалеет, что не мог просить Улу отдать Нгао в жены Нуо, – произнес он. – Нуо надеется, что Ула не будет возражать против того, что Нгао стала женой Нуо сына Сиума.

– Нет, – испуганно замотала головой Ула. – Ула рада, что Нгао стала женой Нуо сына Сиума.

– Подойди, женщина, – кивнул Сиум, и Ула робко приблизилась к нему. – Ула подарила жизнь Нгао, ставшей женой сына Сиума. Только Ула знает, кто отец Нгао.

– Отцом Нгао был чужак-охотник, – опустив голову, ответила она.

– Из какого племени?

– Это был охотник-одиночка без племени и рода.

– Как звали охотника? – вмешалась Оуи.

– Иуш.

– Иуш? – насторожился Сиум. – Иуш предок и покровитель племени карамов, принимающий облик человека или морского змея.

– Так сказал охотник, – совсем растерялась Ула. – Ула была молода и ничего не знала о морском змее. Племя было в степи на зимовке. Тхен избил Улу и прогнал. Ула долго ходила в степи и увидела чужого охотника. Сначала Ула испугалась, потом увидела, что охотник ранен и подошла. Ула подумала, что это карам. Но охотник сказал, что живет один без племени. Стрела сиху попала в ногу. Ула была зла на Тхена и всех сиху, поэтому помогла чужаку и ничего не сказала племени. Когда Ула спросила имя, охотник назвался Иушем. Ула часто навещала охотника, перевязывала рану, много разговаривала. Иуш был очень добр и ласков с Улой. Тхен никогда не бывал таким добрым. Иуш рассказывал Уле, как лечить раны и другие болезни. Поправившись, Иуш иногда приходил к Уле. Потом родилась Нгао. У Нгао слишком светлые волосы и кожа. Тхен понял, что Нгао не дочь Тхена. Сын Ога выследил Улу и убил Иуша. Тхен не стал убивать Нгао, но Тхен всегда ненавидел Нгао, бил, чуть ли не до смерти.

– Иуша нельзя убить, – сурово заметил Сиум.

Карамы взволнованно переговаривались.

– Нгао дочь Иуша, – Нуо обнял жену. – Вода сохранила жизнь Нгао и привела Нгао к Нуо. Иуш благосклонно встретил Нгао, ведь Нгао дочь Иуша. Иуш благословил союз Нгао и Нуо и подарил прекрасные камни.

Ула внимательно слушала его слова, с удивлением глядя на дочь.

Карамы взорвались восторженными криками.

– Нгао дочь Иуша, – медленно повторил Сиум. – Тогда Ула жена Иуша и будет с почетом принята в племени карамов. Карамам пора уходить. В море стало меньше рыбы, и охота уже не так удачна, как прежде. Надо карамам уходить на другое место.

Они вышли на рассвете. Нгао и Нуо шли по берегу моря у самой воды. Нуо нес на руках маленького Оура сына Нуо. Рядом с ними шла Ула, а чуть в стороне Олан и Эяо. У Олана на руках сидела маленькая Ирра дочь Олана. А вдоль берега по мелководью, сопровождая переселяющихся карамов, плыл Иуш – морской змей.