— Оставьте, Капитан, мы с Леночкой сами всё сделаем, — Тамара забрала у Кепа увесистую кастрюлю литров на десять и понесла её к столу.
— Давайте я вам помогу. Я люблю готовить, — Арман уже тянул мешок картошки из ямы, заодно и с самой Леной, которая залезла в подпол. — Вы мне только говорите, чего делать, втроём быстрее справимся.
Женщина оценивающе глянула на Армана и, поняв, что тот вполне серьёзен, вручила канистру с водой.
— Ну, тогда вы с Леночкой картошкой займитесь, а я пока кофе всем сделаю. Вы будете кофе, Арман?
— Конечно. Спасибо. — Принял он пятилитровку, влил воду в кастрюлю и уселся чистить картофель, вытащив из ножен свой походный тесак.
— Зря вы этого проглота к продуктам пустили. Подвинься, ирод вечно голодающий. — Фома подпихнул боком Армана, присаживаясь на лавку, держа в руках тот самый нож, которым он обычно орудует при вскрытии споровых мешков. — За тобой глаз да глаз нужен, или мы все рискуем остаться без обеда.
— Меньше трыньди, больше работай, — раздался из-за стеллажа насмешливый бас командира.
Фома сделал вид, словно это было сказано вовсе не в его адрес, и тут же переключился на сидящую напротив девчонку, заметив как она застыла, рассматривая нашего Муху.
— Ты чего такая перепуганная? Он не кусается, не бойся, — хохотнул и кивнул в сторону альбиноса, который сидел как статуя на стуле, не моргая и пялясь в одну точку. Видимо, снова вышел в свой астрал, общается с природой Стикса.
— Я и не боюсь. Просто он… странный, немного, — пожала она при этом плечами и, смутившись, перевела взгляд на недочищенный корнеплод в своих руках.
— Страшный? — Фома ехидно улыбнулся, пытаясь заглянуть ей в глаза.
Девочка бросила короткий взгляд на Фому.
— Нет, не страшный. Просто, необычный, — она дочистила овощ, положила в воду и взяла следующий. — Ваш командир тоже необычный, но он не так притягивает взгляд, как… Муха. Мало того, что он белый такой и глаза у него, как фары, так он ещё такой тихий и почти не шевелится. — Снова посмотрела на альбиноса, так и продолжающего медитацию. — Он ходит тише меня, а я очень тихо хожу. Мама всегда пугалась, когда я подкрадывалась со спины. — При воспоминании о матери настроение у девочки пропало, судорожно выдохнув, она угрюмо принялась чистить картошку с удвоенным усердием.
Фома очень внимательно всматривался в лицо этого ребёнка. Что он пытался в ней разглядеть, я так и не понял. Арман молча наблюдал за обоими.
— Не расстраивайся. Всё не так плохо, как тебе кажется. — Фома, видимо, вспомнил свои терзания в первые дни попадания в Улей. — Ты сейчас спокойно сидишь дома вместе с мамой и играешь на компе, ну или ещё чем-то занимаешься, чем ты там обычно занималась.
Лена искоса глянула на говорившего, подозревая, что у этого дядьки, кажется, не все дома, но оставила своё мнение при себе. Арман, прихрюкивая, заржал. Да, нянька из Фомы некудышняя, даже мне смешно стало.
— Чего я такого смешного сказал? — возмущённый Фома уставился на Армана, забыв про картошку.
За спиной послышались шаги и женский голос:
— Ах, вот вы где, молодой человек, — подошла Тамара с двумя дымящимися кружками кофе, обращаясь к Фоме, — а я вам там на столике поставила. Весело у вас тут, как я погляжу, а там ваш командир такой ужас рассказывает, даже не верится, что такое в природе бывает. Вот скажите, разве может, скажем, даже мутированный человек достигнуть десяти метров в размере? Это ведь биологически нереально, тем более, за столь короткие сроки.
Арман принял горячий кофе и поставил рядом с Леной и Фомой на пол.
— Ещё как может. И желаю вам от всей души никогда в жизни его не повстречать, потому как для вас ни чем хорошим эта встреча не закончится, чего не могу сказать о мутанте.
— Да? И чем же хороша эта встреча для него? — Искренне удивилась Томара.
— Да тем, что он славно пообедает, даже не спросив вашего имени, — грустно усмехнулся Арман и закинул очередную картофелину в кастрюлю с водой.
Тамара постояла немного, видимо, переваривая информацию, и молча куда-то ушла, а он, развернувшись к девочке, продолжил: