Докатилась...

Праздничный ужин был великолепен. В Большом Зале установили роскошные ели, их украшал лично Флитвик. Дамблдор пригласил студентов за общий с профессорами стол. Я устроилась подальше от Уизли, среди парочки хаффлпаффцев и двух слизеринцев со старших курсов. Стол ломился от вкуснейших блюд. Дамблдор изображал придурковатого дедушку. Близнецы Уизли взрывали хлопушки. Рон жрал.

— Поттер, — обратился ко мне парень с Хаффлпаффа, — а магглы празднуют Рождество?

— Празднуют, — ответила я, — они отмечают Рождество Иисуса Христа. Тоже наряжают ели и готовят угощения. Верующие ходят в церковь на праздничную службу. И подарки тоже дарят. Но у всех по-разному. Некоторые пост соблюдают и не едят по появления первой звезды. И праздничные блюда разные. У кого это гусь с яблоками, у кого — поросенок. Чехи и поляки карпа готовят.

— А почему не едят до первой звезды? — удивился парень.

— Это из Библии, — ответила я, — из Нового Завета. Иудейский царь Ирод не хотел рождения Спасителя и приказал переписать все население, а потом — убить всех младенцев. Иосиф и Мария — родители Иисуса Христа — тоже пришли в Вифлеем, чтобы участвовать в переписи. Мест на постоялых дворах не было, и им пришлось устроиться в пещере вместе со скотом. Там Иисус и родился. Младенца даже положили в ясли, из которых скот кормят. И было знамение. Пастухам явился ангел, а яркая звезда привела могучих волхвов с Востока. Они поклонились Христу и засвидетельствовали, что родился Спаситель.

— А злой царь? — спросили меня.

— Волхвы его обманули и ушли по другой дороге. А Иосиф и Мария с младенцем бежали в Египет. Вот в память о той звезде христиане и не едят по появления первой на небе. И на ель поэтому водружают звезду.

— Надо же, как интересно! — восхитился Флитвик. — А я и не знал.

— Но получается, что мы празднуем маггловский праздник! — возмутился кто-то из слизеринцев.

Я пожала плечами. И положила себе на тарелку свиную отбивную. Обожаю! И вряд ли мне туда чего добавят, все-таки тут Дамблдор и остальные деканы.

Хагрид вздыхал и ел меня глазами. Общественность продолжала взрывать хлопушки. Дамблдор обзавелся соломенной шляпкой с цветочками, которую тут же и надел. Мне досталась шляпа наподобие мушкетерской с пышными страусовыми перьями — мечта моего детства золотого. Снейпу пришлось напялить черный цилиндр. Самое интересное, что ему шло. Хагрид наконец перестал есть меня глазами, хлопнул пару ведерных рюмок чего-то горячительного и чмокнул МакГоннагал в щечку. Та глупо захихикала. Похоже, что ей тоже не стоило больше наливать.

А на утро я обнаружила несколько свертков рядом с кроватью. Нет, я честно отправила открытки и конфеты всем своим однокурсникам, с кем хоть как-то общалась, истратив последние деньги. И сдала галлеон на подарок Флитвику от факультета. Мне тоже прислали шоколадных лягушек, сахарные перья и тому подобное, но те подарки уже получены, и большего я не ждала. А вот кто еще расщедрился? Неужели все-таки мантия?

Дурацкая флейта от Хагрида, свитер и пирожки от Уизли... и ОНА... «Твой отец оставил мне ее перед смертью. Используй ее с умом». Мамочки! Она потрясающая! И точно не принадлежит этому миру. Это... это была настоящая волшебная вещь. НАСТОЯЩАЯ. Тончайшая мерцающая ткань была нежнее шелка и муслина. Она струилась и переливалась как вода в лунном свете. Чудесная... волшебная... Даже не важно, что она скрывала меня от посторонних взглядов. Важно, что она просто была.

И очень странно, что через нее вроде как видели и Дамблдор, и Моуди своим глазом. Ага-ага, а сама Смерть не видела. Я скорее поверю в нашитый клочок ткани с чарами слежения. Уроды, такую вещь испортили. Да как посмели! Это... это как плюнуть на прекрасную картину. Надо будет попросить Флитвика проверить. В любом случае, использовать я ее буду с умом, это точно. А сейчас я пойду портить отношения и показывать себя скотиной неблагодарной. Ибо нечего тут!

Положила перед Перси сверток от его мамаши.

— Это ваше, мне по ошибке доставили.

Все замерли.

— Нет, — проговорил Перси, — это для тебя. Тут же написано: «Гарри Поттеру».

— Гарри, мальчик мой, — строго проговорил Дамблдор, — ты не прав. Миссис Уизли очень добрая женщина, она просто решила сделать тебе подарок.

— А моя тетя строго запрещает нам с Дадли принимать подарки от незнакомых людей. Так что не надо.

— Но ведь здесь твоей тети нет, — заговорщицки подмигнул старый хрен.

— Тетя плохому не научит, — наставительно сказала я, — и в школе нам тоже самое говорили. Одной девочке так дарили подарки, дарили, а потом ей пришлось проституцией заниматься. Я так не хочу!

— Чем заниматься? — обалдело переспросил Дамблдор.

— Проституцией, — повторила я, — это когда секс не по любви, а за деньги или услуги. У магглов даже крадут детей, чтобы заставлять таким заниматься. Поэтому ни за что нельзя брать у незнакомых подарки или угощения и садиться к ним в машину. Да и вообще разговаривать с ними.

Профессора дружно подавились. Рыжие открыли рты от изумления. Остальные с интересом прислушивались.