Доказательство человека. Роман в новеллах

На черном экране небольшого ноутбука в тяжелом металлическом корпусе вдруг появился текст. Под эмблему с хищной птицей вверху экрана упал один абзац, второй, третий… В начале каждого значилось большими буквами: «[ДЛЯ ОТЧЕТА]».

– Пришло? – после пятого сообщения спросил красивый женский голос. Он шел из незаметного динамика на широкой стенной панели, испещренной датчиками, тумблерами и разнокалиберными экранами.

– Ага, спасибо, Марин! – ответил мужчина, сидящий за ноутбуком.

– Когда у вас уже починят спецсвязь?

– Ох, ничего не говори… – вздохнул мужчина. – «Эллин» – это глушь и запустение. И тоска. Надо просто привыкнуть. Но я сегодня, думаю, успею вернуться в Управление. Так что не прощаюсь.

За окном замерло бескрайнее осеннее поле с пожухлой посеревшей травой, только вдалеке, на самой кромке горизонта, торчала метелка взъерошенного, будто только проснувшегося тополя.

Левая рука лежала на пульте. Длинный костлявый палец завис над мигающей кнопкой с надписью «Шлюз СЭ». Одновременно мужчина читал присланный текст и не мог оторваться.

Петров осмотрелся. Но на серых стенах с проступающими через штукатурку пятнами ржавчины он не увидел ни кнопки вызова, ни динамика… Только крохотная камера видеонаблюдения. Полковник запрокинул голову и вдруг увидел прямо над собой уходящий вертикально вверх гигантский туннель: неровный, извивающийся, кольцеобразный, как червь, он переливался золотисто-красными цветами… Рот Петрова открылся от ужаса, глаза сделались круглыми, он почувствовал, что колени его подгибаются, как будто ударили по поджилкам, и он полетел вниз… Через мгновение выброшенные назад и в стороны руки ощутили пол, но его поверхность оказалась сухой хрупкой бумагой, которую он прорвал, и вот Петров уже по локоть в чем-то липком и горячем, куда проваливаются ноги, спина; тяжелое раскаленное вещество ударяет в грудь – Петров слышит гулкий всплеск, и волна лавы накрывает его с головой…

От боли Петров зажмуривается и после горячей резкой вспышки отключается.

Сидящий за ноутбуком мужчина вздрогнул и усмехнулся – это следователь Петров из плоти и крови в комнате наверху наблюдал, как гибнет его модель-проекция, которую он обычно спускает для общения с заключенными. Экран на стене, транслирующий картинку с камеры видеонаблюдения, где Петров бился в конвульсиях, погас. Петров посмотрел в ноутбук. Окно с отчетами свернулось, и на его месте появился красно-синий интерфейс служебной программы – несколько ломаных линий графиков, подпрыгивающие зелено-желтые столбцы с зонами красного сверху, убегающие в бесконечность цифры пятизначных дробей и окошко уведомления о входящем звонке коллеги с ником «0030-11» из Управления.

Он не погиб. Он очнулся, нащупал пол, который вновь стал твердым и холодным, поднялся на ноги. Видения прошли, тоннель наверху исчез, хотя голова еще кружилась и в глазах стояли отсветы красно-желтого марева, огненной вспышки, свалившей с ног. Тело ощущал длинным и неуклюжим, как будто попал внутрь большой куклы.

Шлюз наконец открылся, и он вышел в коридор, длинным пологим подъемом ведущий наверх. Стены также расходились в стороны, образуя широкий проход, где могла поместиться большая толпа людей. По бокам под потолком виднелись квадратные пулеметные гнезда со смотровыми щелями над ними. Коридор раньше служил для быстрого загона в тюрьму большого количества заключенных, сужение и пулеметы позволяли делать это двумя способами – или очень быстро, или с большими потерями.

Но чем шире становилось пространство, тем страннее выглядела болтающаяся высокая фигура человека, который словно разучился ходить. Он шел нетвердо и, казалось, вот-вот упадет. Привыкший к совсем другим габаритам, Кирилл с трудом управлял телом Петрова.

Петров отвернулся от экрана, где, перескакивая с камеры на камеру, шел к выходу Кирилл, и наконец принял звонок.

– Ну, как прошло? Что ты в итоге сделал? – спросил его 0030-11 сквозь небольшие шипы и помехи связи.

– Я подробно напишу в отчете. Но все просто. Мы смоделировали ситуацию, спровоцировав его на действия, которых и ждали… У нас были все основания предполагать, что он воспользуется своей способностью к «прыжку» в чужое сознание… Я спустил к нему свою модель, он подвоха не заметил, но при прощании, во время рукопожатия, открыл метаканал и переместился…

– В твою модель? Круто! Молодцы! Та самая «эмпатическая вспышка», которой он умеет управлять и с помощью которой грохнул кучу народа?

– Ага. В общем, из камеры выходила уже смесь меня и Кирилла. Ну а после нулевого поста он доломал и отключил модель Петрова и взял ее под управление целиком…

Некоторое время 0030-11 молчал. Наконец послышалось:

– Петров. Жалко тебе его?

Полковник вдруг поднял руку – и она зависла в воздухе, как будто он собирался играть на фортепиано.

– А… а ты как думаешь?

– Вот это ты зря! Я так и знал, что будешь себя винить. Но зря, зря! Ты герой. И главное, насколько я понимаю, теперь у нас есть записанный случай вспышки?

– Это точно! «Прыжок» зафиксировали подробно…

Петров на секунду замолчал, опустил руку.