Доказательство Канта

Так вот, наличие технологий – вооружения, тонкой и точной исследовательской техники, брони и машин – здорово расхолаживает. Мы почему-то считали с первых дней существования Корпуса первопроходцев, что армированный тяжелый вариант экзоброни – панацея от любых зубов, а чтобы понять, как работает кремнийорганическая клетка, можно просто сунуть ее под электронный микроскоп с высоким разрешением, да и дело в шляпе. Я и сам наступал по первому времени на эти грабли. Ан нет, иногда наблюдательность и определенная степень безумства приносила гораздо больше плодов, чем подход сугубо научный или прямо военный.

И сейчас в очередной раз предстояло решить, на что полагаться – на собственную природу и интуицию либо на пробирки и датчики. Среднего варианта, к сожалению, почти никогда не удавалось достичь, хотя мы с научным отделом все время пытались.

Лететь на экватор с нашей условно средней полосы, где располагалась колония, было относительно недолго – около пяти тысяч километров, Шестой мир оказался немного мельче Земли. На предельной скорости флаера – почти пять часов, но крейсерская скорость грузовых шаттлов была пониже, и мы равнялись на них. Таким неспешным порядком в требуемую точку мы рассчитывали прибыть на закате, аккурат успевая развернуть для начала два жилых модуль-блока – для нас и для «Апостола» – и нанопротекторный защитный купол.

Пока автопилот летательной машины скрупулезно выполнял возложенные на него обязанности, я глазел в окна и расспрашивал Романа о его трудовых подвигах до момента знакомства со мной и перехода в столь ответственную миссию как освоение нового мира.

– А вот расскажи мне все-таки, как ты звездный берет заработал?

Роман слегка пожал плечами – для него берет каким-то особенным не был, я так понимал, что он считает это достижение просто очередным пунктом на пути к одной ему ведомой цели.

– Да ты знаешь, ничего, в общем-то, особенного. Подтянул кое-что, да по нормативам и сдал. Ты лучше мне сам скажи, почему ты не беспокоишься насчет «Апостола»? Они неспроста на экватор рвутся, да еще затребовали всех, до кого смогли дотянуться.

Тут уже я пожал плечами.

– А не все ли равно? Мы так и так узнаем. Хотя ты прав, как всегда, – вздохнул я. – Беспокоюсь, да еще как. Мне кажется, им интересен отнюдь не экватор, а мы и наша работа. Как бы это не было промышленным шпионажем со стороны промышленников, – скаламбурил я и призадумался.

В самом деле, если хорошенько поразмыслить, деятельность первопроходцев не была тайной за семью замками, и любой мало-мальски нормально экипированный отряд знакомых со спецификой Шестого крепких наемников с иглометами вполне мог нас успешно заменить. По идее.

А фактически наш сплав интуиции, опыта, технологий и неуемного интереса делал нас максимально незаменимыми, о чем я не уставал говорить всему Корпусу периодически – чувство собственной важности и нужности штука нежная, его регулярно стоит подпитывать. А до поры до времени засекреченные со стороны Общепланетарного правительства Тайвиновы разработки типа того же защитного купола добавляли нам ореол таинственности и легендарной неуязвимости. Может, я прав, и в очередной раз – совсем не первый – у нас попытаются прихватизировать что-то важное?

Но наниты уже появились на черном рынке, а ничего принципиально нового в сфере науки у нас пока не происходило, так что оставалось пока теряться в догадках и строить конспирологические предположения.

Мысли от экваториальной загадки перескочили неожиданно на меня и моих ребят. Вот что надо человеку. Точнее, что не абстрактному человеку надо, а надо конкретно мне и моим подчиненным. И им, и мне надо, чтобы нас любили и хвалили. Всем нам, в сущности, требуется именно любовь и похвала. Хоть словом, хоть просто по шерстке бы кто погладил. И самое обидное заключается в том, что самого себя, вопреки распространенному мнению, не похвалишь – так неинтересно. Я бы даже сказал, антирезультативно. Можно хоть ухвалиться, да толку будет с гулькин хвост. Лишь похвала со стороны имеет реальную значимость и действует как мотивирующий пинок. Да и то ее эффективность как пинка будет сильно зависеть от расстояния между тобой и хвалящим. Скажем, похвалят меня родители. Я буду благодарен, мне будет приятно. Друзья – я воодушевлюсь. Подчиненные – буду сильно усиливать усилия, так сказать. А вот когда про меня местный затрапезный канальчик сюжет снял – о, как я забегал. Аки лань трепетная! Надо и с оперативниками такой трюк провернуть.

Флаеры подлетели к точке высадки, и я со спокойной душой отдал Роману управление. Приборная панель переориентировала указатели и индикаторы к нему, а я спрыгнул на незнакомую территорию экваториальных дебрей. Мгновенно привычным движением активировал малый защитный купол, развернувшийся радужной пленкой на пару метров. Из-под ног выскочили вездесущие химерки, а чуть вдалеке взревела неприятным скрежетом стайка пентаподов – их спугнули посадочные огни и в целом непривычная возня каких-то странных по их меркам существ.