Доказательство жизни или игрушка из плоти (СИ)

Время неумолимо и быстро утекало, он гнал лошадь во весь опор, игнорируя ноющую боль во вновь открывшейся ране. Клинок, ярко сияющий праведным светом, раз за разом хлестал лошадь по боку, каждый раз обжигая и заставляя бежать еще быстрее. Полумертвый лес и запах затхлого воздуха остался далеко позади, открывая перед ним зеленую степь, утопающую в теплом летнем солнце. Высокая трава, покрытая холодной утренней росой, причудливо светилась, игриво поблескивая при дуновении ветра. Но он не видел всего этого великолепия, окружающего его, просто не хотел, осознавая — вокруг него жизнь, но только не в нем. Посильнее сжимая поводья, Кай, злобно оскалившись, мчался дальше, надеясь утолить накопившуюся злость на похитителях, хотя он уже знал, кого именно встретит. Будучи окруженный безжизненным лесом и пребывая по большей части в Подгороде, где не было подобной… энергии, он не ощущал себя настолько угнетенно и даже ущербно. Чувство своей неполноценности лишь злило, заставляя ненавидеть все, что отличалось от него, то есть абсолютно ВСЕ!

Болотина. Эта угрюмая и вязкая местность несколько замедлила его, несколько раз он проваливался в глубокие ямы, едва не уходя под слой грязи с головой. Пришлось пробираться вперед ведя коня рядом, постоянно обходя подозрительные места, в поисках нормальной дороги. Выходить на большую дорогу он опасался, по разным причинам: можно нарваться на патруль, а значит потерять время, или же спугнуть похитителей, которые, возможно, следили за подходными дорогами к Дун Морогу. «Какое-то сумасшествие, — думал он, — почему я чувствую себя так отвратительно?» Несмотря на злость и желание спасти свою сестру, рыцарь начинал завидовать даже простым жабам, недовольно переваливающимся с одного островка на другой. Где-то сверху доносился озорное щебетание воробьев, тоже живых. Проклятье! Он поймал себя на том, что не может избавиться от этой мысли: он завидует живым, совсем как Сильвана. Пф-ф, не может быть, это просто с непривычки, вот и всё. Кто он и кто такая Сильвана? Кай не сомневался в собственной адекватности, по крайней мере пока…

Родное пристанище гномов встретило Кая пронизывающим ледяным ветром, мужчина поморщился, не имея возможности в полной мере прочувствовать важность момента. Всё его внимание было сосредоточено на двух гномах, очевидно, патрулирующих выход из пещеры, связывающей Дун Морог и Болотину. Тяжеловооруженные низкорослые гномы все же внушали тревогу, ведь огромные топоры, на которые они опирались, ведя беседу, могли запросто вскрыть его доспехи без особых проблем. Стражники, завидев приближающегося путника, лишь мельком взглянули на него, чтобы незамедлительно продолжить беседу. Кай выдохнул, наконец, осознавая, что он не враг для местных — это очень хорошо. Пришпорив лошадь, он стремительно ринулся на поиски Анны.

Он потратил весь день, объехав всю округу несколько раз, но так и не нашел никаких зацепок, только сильнее разозлился, вдруг поняв, что его могли обмануть и дать ложную наводку. Эта мысль окончательно выбила его из колеи, распаленный чувством ответственности и переживания, Кай перестал мыслить трезво. Как он мог так просто довериться Сильване и её подданным? «Если они хоть пальцем её тронут», — думал он, скрипя зубами и проклиная собственную наивность. Бесцельно двигаясь по дороге, мужчина решил остановиться в придорожной таверне, чтобы хоть немного обдумать дальнейшие действия. Возможно, звук потрескивающих дров в печи и запах наваристой похлебки смогут его успокоить, домашний уют как никак.

Луна мечтательно посмотрела на улицу через промерзшее окно, в таверне было тепло и уютно, а за окном бушевала метель, злобно завывал ветер, но не мог омрачить настроения гостей. Было немноголюдно: эльф, продрогший до костей, парочка гномов ухахатывалась с него, предлагая согреться настоящей гномской выпивкой, ну и Луна вместе с Анной. Девочка увлеченно уплетала свежеиспечённый пряник от хозяина таверны, который очень любил детей, любезно подарив девочке угощенье, ведь денег у дренейки уже не было. Даже непродолжительное путешествие успело истощить её золотые и серебряные запасы, но это было не важно. Он скоро придет, обязательно придет и тогда все вновь станет как прежде. Она зажмурилась, едва сдерживая радостный смех — будет даже лучше! Ведь теперь их будет трое! Девушка заботливо погладила девочку по голове, наблюдая за этим маленьким ангелочком.

— Луна, а когда придет брат? — девочка посмотрела на девушку.

— Скоро, — медовым голосом ответила она, улыбаясь, — просто у него очень много дел.

— Кай очень умный, — гордо сказал девочка, широко раздвинув руки в сторону — он прочитал во-о-о-от столько книг.

— Это правда, — кивнула Луна, нервно сжимая бедра от возбуждения и нетерпения.

Тяжелая дверь таверны, распахнулась, запуская внутрь вьюгу и холод. Но даже когда дверь закрылась, струящийся холод никуда не делся, потому что мороз исходил от рыцаря, стоявшего на входе. Гномы затаились, с прищуром изучая незнакомца. Хозяин таверны, пыхнул в свои пышные усы и натянуто приветствовал мужчину: