Дохлик

   Администрант задумался, усмехнулся, зачем-то пощупал свой живот, а потом вдруг тонко заразительно засмеялся. Дохлик от этого несоответствия засмеялся вслед и прекратил, только когда увидел, что тот смотрит чрезвычайно серьезно.

   - Тогда зачем? - удивился Дохлик.

   - Чтобы выявить самого большого подлеца.

   - Чтобы убить?

   Теперь Администрант смеялся до слез, даже взялся отмахиваться рукой, когда Дохлик рот открыл - мол, ничего больше не говори.

   - ?..

   - Подожди - дай отдышаться.

   Дохлик ждать терпение имеет, без этого на свалке не выживешь - скатиков ловили когда-нибудь? То-то же!

   - Зачем главный подлец, спрашиваешь? Чтобы ввести его в правление Метрополией. Гонка за должностью...

   3.

   - Вот, принимай - новенький живец, - сказал Администрант угловатому человеку в синей робе, передавая весюку из рук в руки.

   Тот ухватил Дохлика за ворот, притянул к себе и буркнул:

   - Я твой старший теперь. Понял?

   Не дожидаясь ответа оттолкнул и отвернулся. Дохлику показалось, что Администрант развернулся на пятках как-то напряженно, будто спина внезапно захолодела, так и пошел прочь, похожий на человека, которому вот-вот выстрелят в спину. Должно быть, внезапно мысли пришли какие-то посторонние, к делу Дохлика касательства не имеющие, вспомнил что-то, что обдумать надо, не иначе как, долеживая бока на полке.

   - Зовут как? - бросил в спину Дохлик. - Не представили!

   Администрант даже и не обернулся.

   - Не остри! Для тебя я - Старший! - мрачно сказал Старший. - Для меня ты - живец. И не больше. Понял?

   Дохлик кивнул.

   - Сказать что-то хочешь, говори сейчас, потом только когда я разрешу.

   - Я на четвертом этаже слышал, что ваша Девятка двух техников потеряла, - сказал Дохлик, стараясь держаться уверенно, заодно и прихвастнуть, что на четвертом этаже побывал, догадываясь, что на тот "четвертый" не каждого "старшего" пускают. На деле соврал - про это и многое другое о Девятой машине слышал от Прилизанного.

   - А на третий тебя еще не водили? - огрызнулся Старший. - Повезло... И не "ваша девятка", а наша машина! - поправил он. - Теперь "наша"! Твоя! Ты к ней приписан!

   Дохлик понял, что Старший в это машину влюблен.

   - Один техник кончился, когда под колесо попал, исключительно по собственной неосторожности, зато второй сработал правильно, на все сто. Когда на нашего небожителя было покушение.

   - Защищал?

   - Нет. Играл. Он временно самим небожителем был - накладки на лицо, одежда... Мы за счет этого много баллов выиграли. Жаль только, не удалось выяснить, с чьей машины был тот "подарочек", можно было бы удвоить счет, а на заказчика все собственные штрафные последних двух туров повесить. "Подарок" не выжил. Жаль, правда?

   И попытался посмотреть в глаза Дохлику.

   Дохлик еще не настолько проникся горестями и радостями девятой машины, чтобы поддакивать, но на всякий случай решил, что лучше будет кивнуть. Может накормят...

   - А мне тоже за небожителя играть? - спросил Дохлик.

   Старший рассмеялся, но как-то мрачновато.

   - Такая шутка только один раз срабатывает. Больше на ней не заработаешь. Нет, тебе теперь, как и остальным живцам, принимать участие в отлове образцов активной флоры и фауны.

   Дохлику два слова на "ф" ничего не говорили, но не понравились. Старший же доходчиво и смачно принялся объяснять. Настолько смачно, что Дохлик понял - надо как можно быстрее порученное дело сделать.

   Город на Свалке на живцов ловит всякую мелкоту - коллекционерам на "погремушки", и особым приезжим - на особые сувениры, когда мэрия требует. На это только из штрафных направляют. Даже на погремушечных делах живцы калечатся очень быстро. А тут... Тут оказывается очки набирают, за счет того, чем страшнее, чем крупнее, чем зловреднее... Странно это, - подумал Дохлик, - хотя и нет на свете ничего зловреднее человека, но он почему-то все время стремится доказать себе обратное...

   Не успел придти, уже и обратно повели, но теперь не "кем-то", а живцом Девятой машины. Жрать водят и тех, кто сам для кормов предназначен. Потом Дохлик чуточку попривык, но первый раз поразило: пайка тут даже для живцов - мэр так не жрет!