Дохлый таксидермист

Я осторожно сжал его плечо, напоминая, что нужно быстрее взять себя в руки, и Женя тут же вцепился в меня:

– Вы же видите, да? Теперь видите? Это все объясняет!..

– Тише, Женя. Я все вижу.

Бесполезно. Петров умел держать эмоции под контролем, только сегодня он и так пережил слишком много. В любой другой день мой друг, может, и глазом бы не моргнул, но сейчас это стало последней каплей.

И все это было ужасно не вовремя.

Я вспомнил, как Женя хватался за мои руки тогда, возле дома Распутина, и, задыхаясь, просил прощения за то, что испугался меня, перепутав с тем, кто пытался его душить. Как ранило его осознание, что он незаслуженно причинил мне боль и может не успеть извиниться. Каким важным это ему казалось.

Разве я имел право в чем-то его упрекнуть? Пусть даже и в том, что из-за этого нас пристрелят?

– Идите сюда. Я обниму вас. Если вы, конечно, не против.

Я не был уверен, есть ли у нас в запасе хотя бы десяток секунд. Возможно, Васильченко уже услышал достаточно и готовился вот-вот расправиться с нами.

– Ох, Иля… – Петров отпустил мою руку и устало улыбнулся, – я что-то совсем…

– Замолчите.

Я так и держал его одной рукой, а теперь обнял второй, прижал головой к своему плечу и повернулся так, чтобы Васильченко не видел его лица.

И заговорил:

– Вы в безопасности, Женя. Никто вас не тронет. Вы уже не на фронте. Вы дома, в Москве.

Петров вздрогнул, и я прижал его сильнее – так, чтобы не вздумал дергаться – после чего повторил, что бояться не надо, тут нет никаких немецких солдат, никто не стреляет и мы в Москве.

До Женьки, кажется, стало доходить. Во всяком случае, он больше не пытался вырваться. Я гладил его по спине и по голове, повторял, что он дома, и все хорошо, и ждал выстрела.

Выстрела не было.

В какой-то момент я поднял голову, осмотрелся в поисках Васильченко и обнаружил того на площадке на пару шагов выше нас. Вероломный помощник Ганса нервно крутил в руках «парабеллум» и в целом выглядел как человек, чувствующий себя крайне неловко. По счастью, бедному Женьке не пришло в голову завопить «Иля, я опознал этого урода, это тот самый, который душил меня ногой!». Все остальное, что он говорил, вполне укладывалось в картину «Петров и душевные травмы после войны».

– Тише, Женя. Вы дома, вы в безопасности, – повторил я, после чего взглянул на Васильченко в упор (настолько, насколько это было возможно без пенсне) и тихо, но твердо сказал. – Евгений Петрович скоро будет в порядке.

– Война, да? – тихо спросил Васильченко, с опаской поглядывая на моего соавтора. – Накатывает?

Я дернул плечом, оставив этот вопрос без ответа, и снова переключился на Женьку, поглаживая его, притихшего, по спине, и ласково рассказывая, что все будет хорошо.

Мне очень хотелось добавить «если нас сейчас не пристрелят», но я, разумеется, не мог себе такого позволить.

– Меня отправили посмотреть, в порядке вы или нет, – извиняющимся тоном сказал Васильченко. – Мы с реутовским участковым увидели, что вы выбрались из реки, но потом вас долго не было. Я… поеду по делам, а вы не уходите, пока Иван Федорович не возьмет объяснение. По инциденту.

Я кивнул. Васильченко удалился с таким видом, будто тоже желал оказаться подальше от нас с Петровым.

Убедившись, что он ушел, я отпустил Женьку и потрепал его по плечу.

– Я был уверен, что он все-таки нас пристрелит, – смущенно сказал Петров. – Простите, Ильюша. Не думал, что после того, как вас чуть не убили у меня на глазах, меня сможет вывести из равновесия какой-то маньяк-сектант. Или кто он там. Дохлый таксидермист.

– Даже не думайте извиняться, у вас просто накопилось! – сказал я, вставая и подбирая нагрудник с пальто. – Вы, как и я, подумали, что все позади, и забыли, что у нас еще есть маньяки. Ну, ничего, надеюсь, мы быстро закончим со всеми объяснениями и сможем отдохнуть. К тому же я рассчитываю, что Иван Федорович, или как там его, уже отправил нашего дорогого Ивана Приблудного в отделение, и тот не будет маячить перед глазами, вызывая желание дать по морде.

Женя осмотрелся, убедившись в отсутствии на горизонте маньяков, и весело посмотрел на меня:

– Подумайте, Иля, Ганс Гросс еще смеет выговаривать нам то, что мы приваживаем Ваньку Приблудного! А сам-то! Пусть только скажет еще раз, что мы недостаточно осторожны и пьем чай где попало, я сразу припомню, что у него маньяк ходит в помощниках!

Я тихо фыркнул, поднимаясь за ним, и недовольно поморщился при виде взъерошенного и немного побитого Приблудного, прикованного к парапету наручниками на радость немногочисленным прохожим. Признаться, я рассчитывал, что его уже увезли, как он сам выражается, в каталажку.

– Ваня, а где милиция? – с неподдельным интересом уточнил Женя. – А то я, знаете, вас побаиваюсь. Вы же чуть меня без соавтора не оставили.

– Они за машиной пошли, – хмуро откликнулся Приблудный, отводя взгляд.

– Вдвоем? – резко спросил я, и Ванька кивнул.

Мы с Женей посмотрели друг на друга:

– Интересно, а второй работает на маньяка или на Ганса? – спросил Петров.