Доходный дом мадам Зоуи

Вот там было не так всё печально, но выглядело всё же запущенно и захламлено. Первый этаж занимал коридор, из него можно было попасть в два хозяйственных помещения, забитых под самый потолок старой мебелью, коврами и прочими, неопознанными мной вещами. И ещё одна лестница, на этот раз полого поднимающаяся на второй этаж, где находилась спальня старушки и ванная комната, там сейчас временно жила мизель Флорет и эти два помещения были относительно чисты.

– Здесь у бабки был зимний сад, но прошлой осенью в Левзее был сильный ветер, часть крыши сорвало, и она свалилась на сад, стёкла почти все выбило. Но можно восстановить… земли достаточно, есть место для ещё одной гостиницы, расположение здесь хорошее, прибыльное, многие останавливаются.

– Да? – деланно удивилась, окинув обветшалое здание насмешливым взглядом. Если бы место было прибыльным, мизель Флорет его не продавала бы.

– Бабка умом тронулась и запустила доходный дом, а у меня жених…

– Ну да. Спасибо, мне надо подумать, – поблагодарила мизель Флорет, украдкой бросив взгляд на дом, и на секунду мне показалось, что его оконные проёмы выгнулись в грустные и обречённые улыбки.

– Буду вас ждать, – пробормотала девушка, сама не веря в свои слова, и махнув мне на прощание, скрылась в тёмном зеве дома…

Глава 11

– Да, она мне подходит, – проговорила, ещё раз окинув внимательным взглядом маленькую, но чистую и уютную комнатку.

– Тридцать семь толеров в месяц, стол общий, – подытожила молодая вдова, подав мне договор, – заполните пустые строки и подпишите.

– Конечно, я могу заполнить здесь? – спросила, рукой показав на чайный стол, размещённый возле небольшого окна, за которым находился заросший, крохотный дворик.

– Да… но мне нужно сейчас ненадолго уйти на кухню, – замялась женщина и я понимала её опасения, поэтому поспешила добавить:

– Здесь пятнадцать толеров, после подписания договора отдам остальную сумму.

– Оставлю вас, – пробормотала хозяйка небольшого домика, спрятавшегося в переулке между улицами Гроз и Бертса, почти в самом центре города.

Не знаю, может, чёрная полоса в моей новой жизни, наконец, закончилась или те, кто притащили меня сюда, сжалились над несчастной. Но этот домик я нашла удивительно быстро, всего-то пару часов шатания по городу, несколько осмотренных комнат и их хозяев и вот оно чудесное местечко. И я заполняю дрожащей рукой этот чёртов договор, выводя пляшущие буквы чёрными чернилами, и проговариваю вслух своё новое имя, дату и место рождения словно ребёнок.

– Обед у нас через час, – проговорила женщина, ещё раз внимательно взглянув на мои новенькие документы, – если сейчас не хотите, то кухня всегда открыта.

– Спасибо, – поблагодарила хозяйку домика, невольно вспомнив мадам Челси и её завтрак в пол шестого утра, – мадам Розмари, не подскажите, где можно узнать требуемые вакансии, в газете немного предложений для женщин.

– В здании городской ратуши мадам Зоуи, – ответила женщина и более не задерживаясь, напомнив мне про обед, покинула комнату.

Я же, заперев на замок дверь и подставив к ней стул для надёжности, обессиленно рухнула на кровать. Постановив, что спать мне хотелось больше, чем есть и уж точно больше чем снова рыскать по городу, теперь уже в поисках работы и едва моя голова коснулась подушки, я тотчас отключилась.

Пробуждение было ранним, крикливый петух старательно оповещал ближайшую округу о наступлении утра. По коридору через пару секунд прошли, затем пробежали маленькие ножки, внизу что-то громко звякнуло, а в трубе в соседней со мной ванной комнате зажурчала вода. Но я впервые за всё время моего нахождения в этом измерении ощущала себя отдохнувшей и выспавшейся.

Заправить постель, почистить подол юбки от пыли, умыться, причесаться и вспомнить, что нужно бы купить зубную пасту и щётку, было делом недолгим. И спустя полчаса я уже спустилась на первый этаж узкого домика и влекущая аппетитным ароматом, благополучно добралась до кухни.

– Доброе утро мадам Розмари, мизель Меган вы чудесно выглядите, – поприветствовала хозяйку и её шестилетнюю дочь, проходя в светлое и жаркое помещение.

– Доброе утро мадам Зоуи вы вчера не обедали и не спустились на ужин.

– Да очень устала. Я провела в дороге несколько дней и долго не могла найти хорошую комнату, поэтому едва увидела мягкую кровать, тут же уснула, – с улыбкой проговорила, присаживаясь на свободный стул. Мадам Розмари уже успела встать и наливала мне в кружку чай, пироги с румяными бочками лежали в тарелке и соблазняли их побыстрее отведать.

– Вам, наверное, тяжело одной в новом городе? – произнесла женщина, поставив передо мной кружку, – вы очень смелая.

– У меня не было выбора, – неопределённо ответила, не желая и дальше углубляться во вранье, и в историю, которую мне пришлось выдумать. Я поспешила перевести разговор на другую тему, – скажите, почему в основном все дома в Левзее такие узкие?

– Земля мадам Зоуи… налог на землю очень большой, поэтому дома в этом городе стали строить узкие и высокие.

– Только в Левзее?