Доколумбовы плавания в Америку

Жители Азиатского материка в любое время могли попасть на побережье Америки через узкий Берингов пролив (часто замерзающий). Тесные связи населения двух соприкасающихся частей света, начавшиеся еще в палеолите, продолжались вплоть до прихода европейцев. Именно этим объясняется заметное сходство культур и религиозных верований населения Апяски, индейцев северо-западного побережья Америки и эскимосов, с одной стороны, и жителей Восточной Азии — с другой. Этим древним путем (вдоль побережья, а не прямо через океан) попали в Северную Америку многие изделия азиатских мастеров, в том числе и железные орудия, найденные в некоторых индейских поселениях с X века н. э.

Гораздо сложнее решается пока проблема прямых трансокеанских контактов Старого и Нового Света. Однако и здесь дело далеко не безнадежно (викинги, полинезийцы, римляне).

Тонкие ниточки доколумбовых связей, протянувшиеся через необозримую даль океанов, установлены в настоящее время в ряде областей Нового Света: колонии викингов на восточном побережье Северной Америки; находки римских вещей в Мексике; китайские и японские изделия на северо-западном побережье Канады и США и, наконец, контакты полинезийцев с некоторыми индейскими народами Южной Америки. Показательно, что воздействие культур Старого Света носит нерегулярный, случайный характер. Хронологические рамки этих контактов тоже сравнительно ограничены, речь идет главным образом о плаваниях, осуществлявшихся не ранее чем на рубеже нашей эры и позднее. Судя по имеющимся сейчас данным, влияние этих спорадических контактов на происхождение и развитие древних цивилизаций Нового Света было ничтожным. Последние работы археологов позволяют проследить непрерывное развитие древних культур в одной из наиболее передовых областей доколумбовой Америки — Мезоамерике, начиная от первого появления человека в тех местах и вплоть до испанского завоевания. Этот факт и служит, по-моему, наиболее убедительным доказательством того, что все великие цивилизации американских индейцев возникли вполне самостоятельно, без сколько-нибудь заметного влияния извне.

"Есть нечто торжественное и поучительное, — пишет американский исследователь Дж. Фиске, — в зрелище жизни двух половин человеческого рода, обитавших в течение бесчисленных веков в Восточном и Западном полушариях, совершенно не зная друг о друге, причем каждая из них осталась вне влияния другой. Соприкосновение между двумя мирами началось, в сущности, только в 1492 году.

При этом я совсем не намерен отрицать, что случайные посетители из Старого Света могли появляться и действительно появлялись и раньше этого времени; напротив, я склонен думать, что таких случайных посещений было больше, чем мы вообще предполагаем. Но рассказ о них по большей части окутывается туманом таинственных преданий и фантастических догадок"^[304].

Эти слова были сказаны еще в конце прошлого века и, конечно, требуют сейчас некоторого уточнения. То, что еще вчера казалось фантазией, беспочвенной догадкой, сегодня на основе строго отобранных фактов приобретает все права полновесной научной гипотезы. Окончательное рещение проблемы доколумбовых связей — дело будущего, и только от совместных усилий ученых разных стран зависит теперь, как скоро оно наступит.