Доктор Аддер

Спустя неопределенное время он очнулся и увидел, что Бандита и Виктор наблюдают за ним. Бандита перевязала Виктору запястье полосками разорванной джинсухи и примотала его тело к трубе. Взгляд ее прыгал с Виктора на Лиммита и обратно, глаза пылали.

– Ну и что теперь? – выговорил Лиммит слабым голосом, потирая горло. – Почему ты его не убила, пока он валялся в отключке?

Она передернула плечами.

– Ну, с тобой же всякое может случиться, – ответила она, – а если так, не хочу тут одна оставаться. В смысле, он же будет обо мне заботиться, если что… по-своему.

«Ладно, – подумал Лиммит, – сыт я этим всем по горло».

– Ты знаешь, – задумчиво произнес он, – когда наверху доктор Аддер предложил мне с ним работать, то сказал, что, по его мнению, моя сравнительная чуждость этому месту и отсутствие привычки к нему окажутся преимуществами. Я начинаю всерьез подозревать, что он допустил большую ошибку. Не думаю, что я хоть в чем-то здесь способен разобраться, а что уж говорить про преимущества…

Он привалился к стене.

Бандита склонила голову набок и посмотрела на него с очень странным выражением.

– Ты сказал, – требовательно спросила она, – что работаешь на доктора Аддера?

– Да, думаю, что можно так сказать.

– Вау, – восторженно выдохнула она. – А какой он? В смысле, вблизи. Я про него тут, внизу, только слышала, но никогда не видела и ничего… Но ты… ты реально прикасался к нему, ты с ним говорил и всякое такое. Бьюсь об заклад, ты фактически был его правой рукой!

Глаза ее фанатично вспыхнули. Бандита потянула его за рукав, и стало видно, как борются в ней желание и неожиданная робость.

«Значит, даже здесь, внизу, – горько подумал Лиммит. – Правая рука… что за горькая шутка у нее получилась помимо воли». Его сердце сжалось от нахлынувшей волны странных, смешанных эмоций.

– К твоему сведению, – ответил он, – в последнюю нашу с ним встречу Аддер лежал при смерти, с поврежденным мозгом. Надежды на выздоровление никакой. Для него же лучше было бы, если б сейчас он уже был мертв.

Глаза ее сузились.

– Ах ты лживый ублюдок, – выплюнула она. – Что ты несешь? Да ты на него, должно быть, в жизни не работал.

В ее голосе слышались ужас и растерянность.

– Я не собираюсь с тобой об этом спорить, – проговорил Лиммит. Невероятная усталость облекала его на манер студня. – С того момента, как я сюда спустился, меня толкали в пропасть, в меня стреляли, ты меня чуть до смерти не затрахала, а теперь еще и гребаным обрезком трубы удушить пытались. Можно мы просто пойдем дальше? Нет, ну реально, я сыт всем этим по горло.

Он приподнялся, снова помассировал саднившее горло. Как ни удивительно, в голове у него было ясней, чем за очень продолжительное время до того. Как если бы драка из него некие миазмы вывела. Он развернулся от Бандиты и посмотрел в противоположном направлении туннеля. «Черт побери, – подумалось ему, – остается надеяться, что из затеи с гребаным Посетителем выйдет толк».

– Значит, не хочешь со мной спорить, – услышал он ее голос за спиной. – Так попробуй с этим поспорь, мудак!

Он обернулся, и обрезок трубы в руках Бандиты, принадлежавший раньше Виктору, ударил его в висок.

Лиммит снова пришел в себя, на этот раз с ужасной пульсирующей головной болью. Протянув руку к лицу, он ощутил липкую жидкость. Он открыл глаза, прищурился на тусклый свет и огляделся: валялся он в том самом месте, где их атаковал Виктор, но Бандиты и Виктора не было видно. Зато его окружили шестеро в резиновых гидрокостюмах. Один из них был седовлас, а над коричневым пластиком и хромировкой дыхательной трубки проглядывали тонкие усики. Незнакомец прокашлялся. Он напоминал папочку – страхового агента из старых ситкомов.

– Мы видели твоих дружков, – произнес он, пытаясь говорить одновременно дружелюбным и властным тоном, – они удрали по туннелю. Жаль, что мы не подоспели чуть раньше, тогда бы обошлось без паскудной ссадины на твоей голове.

Он вынул трубку и тщательно прочистил загубник толстым указательным пальцем.

– Вы что, из-за девушки повздорили?

Лиммит откинул бухающую взрывами боли голову обратно на холодный пол туннеля.

– Можно и так сказать, – отозвался он и смежил веки. – Ешьте меня, если хотите. Сопротивляться не стану.

– Да что ты такое говоришь, сынок. Наслушался жутких историй, тебе барышня всякое про нас наговорила. Глупенькая она. Мы все время шли за вами по пятам, куча времени была…

Лиммит приоткрыл один глаз и с подозрением уставился на седого.

– Если вы не собираетесь меня есть, – спросил он, – то кто вы такие?

Человек с трубкой доброжелательно улыбнулся.

– Мальчик мой, – проговорил он любящим голосом, – я твой отец.

Лиммит устало закрыл глаз. «В ЛА ничто не меняется, – подумал он, – сверху донизу одно и то же».

– Гондон ты резиновый, – сказал он.

– Лишь в метафорическом смысле, – ответствовал седовласый человек в гидрокостюме. – И да, уверяю, я твой отец.

Он захлопнул крышку аптечки и бросил ее на дно надувного плота, покачивавшегося рядом, на глади темной реки. Один из пяти его спутников отпихнул веслом прибившиеся к плоту кучки сточного студня.