Доктор Аддер

– Под воздействием АДР мы с Мелией останемся беззащитны здесь, в Крысином Городе. Ты должен будешь подыскать подходящее укрытие и в случае необходимости задержать боевиков Осадного Фронта, насколько сумеешь. Нам нужно несколько часов.

– И это всё?

– Не беспокойся, – натужно усмехнулся Аддер и снова начал подниматься по лестнице, – тебе работы хватит. А может, ее будет для тебя одного и многовато.

С тех пор как Лиммит побывал в этой комнате в последний раз, отвратительная давящая вонь словно бы немного ослабела. Старухи нигде не было видно. Лиммит поймал себя на мысли, что ожидал обнаружить на полу ее полуистлевший, мохнатый от пыли труп.

– Наверное, та старуха отсюда свалила после моего ухода, – сказал Аддер, будто прочтя мысли Лиммита. – Вот как, должно быть, Страстотерпица пронюхала, что я снова хожу по земле. Та старая карга прибежала ей рассказать.

Единственным живым существом в комнате оказалась девушка, сидящая на диванчике с терпеливо сложенными на коленях руками. Она не заметила двух вошедших. Лиммит прикинул, что ей лет шестнадцать-семнадцать; ее как следует вымыли и причесали тонкие каштановые волосы. Кожа приобрела розоватый оттенок, какой возникает после удаления застарелой многослойной грязи. «Наверное, – подумал Лиммит, – это Аддер сделал. Вымыл ее». Теперь девушка показалась ему почти красавицей. Аддер даже не упомянул об этом.

Доктор прошел к диванчику, взял правую руку девушки и положил ее на перчатку. Лицо, продолжавшее смотреть прямо в пустой центр комнаты, озарилось улыбкой. Сомкнутые веки создавали иллюзию сна; Лиммита как громом с ясного неба ударило.

«Она его любит, – с нежданной уверенностью сказал он себе. – А почему бы и нет? Он первый ее собеседник за добрую дюжину лет».

Он покосился на Аддера. На его лице не было и следа каких-либо эмоций. А он даже не подозревает, понял Лиммит. Ему стало даже жалко девушку. Хладнокровный сукин сын Аддер ее вымыл и отскреб, словно скальпель перед операцией.

– Она видит тебя моими глазами, – произнес Аддер. – Она уже знает, кто ты такой. Я полностью открылся ей. Можешь поздороваться. Она услышит тебя через меня.

Лиммит взглянул в глаза Аддера, лишенные всякой теплоты.

– Привет, Мелия.

Спустя миг Аддер заговорил снова:

– Она тоже приветствует тебя. Боюсь, однако, что по каким-то причинам она не слишком тобой заинтересовалась. Наверно, продолжительная изоляция плохо сказалась на ее коммуникативных навыках.

«Ах ты ж сука», – только и подумал Лиммит.

– Ладно, хватит.

– Да, – согласился Аддер, не поняв его. – Времени в обрез. Особенно здесь. Мы все еще не подыскали надежного укрытия.

– Мне известно одно такое место, – сказал Лиммит. – Я укрывался там сутки после рейда, пока Мэри Горгон не нашла меня и не отвела в другую квартиру. В трущобах. Это большой пустой склад или что-то такое, но внутри много маленьких комнат и офисов.

– Подойдет. В соседней комнате несколько винтовок и боеприпасы к ним. Я полагаю, что они принадлежали отцу Мелии: тщательно смазаны, в герметичных футлярах, во всем видна методичность истинного психа. Выбери, что сможешь унести, и постарайся использовать лучшее.

Аддер поднял девушку с диванчика и увлек за собой.

За указанной Аддером дверью в пыльных ящичках со стеклянными дверцами, напоминавших гробы, Лиммит обнаружил оружие и боеприпасы. Он откинул на пробу крышку одного футляра: с коротким хлопком внутрь ворвался воздух. Лиммит вытащил винтовку. Точно из такой же он учился стрелять, когда по молодости служил в армии. «О, добрые старые времена, – подумал он, ощутив знакомую тяжесть. – Мы все по-прежнему ходим кругами». Он рассовал по карманам куртки несколько запасных боекомплектов и поспешил к двери.

– Превосходно, – произнес доктор Аддер, оглядывая пустой склад.

На высоту двенадцати футов или немного более с пола склада поднимались импровизированные офисные выгородки-кабинетики, соединенные общим коридором и отгороженные от него перилами. Любой вошедший сюда снаружи должен был пересечь весь первый этаж, чтобы добраться до лестницы у одной из стен, а единственный вход с уровня кабинетиков или выше открывался в дальнем конце соединяющего офисы коридора. Сочетание этих факторов обеспечивало идеальный обзор любому охраннику, несущему дежурство рядом с кабинетиком, куда Лиммит и Аддер приволокли два кресла. «Превосходная позиция, – заключил Аддер. – Даже как-то жаль, что мне самому не придется ею воспользоваться».

Он заслышал приглушенное неразборчивое бормотание незнакомых голосов и ринулся в кабинет. Лиммит воткнул один из множества найденных на складе портативных телевизоров в кабельную розетку и включил его. На экранчике дурашливо хихикала телесемейка из какого-то ситкома. Аддер расслабился и стал рассеянно наблюдать за мерцанием светодиодов. «Блин, – подумал он, – нельзя же так психовать на ровном месте. Пока что поводов терять власть над сфинктером нет, что бы там ни пророчила Цзин-Страстотерпица».