Доктор Ахтин. Возвращение

Темная фигура, слегка освещенная далеким заревом. Нечеткие контуры. Невысокий рост. На верхнюю часть тела наброшен капюшон, скрывающий голову. Только горящие глаза из-под капюшона. Безумным огнем. Из мрака бездны. Она, замерев сознанием, ничего не слышит и не видит. Только взгляд круглых глаз, высасывающий из неё желание бороться. Ноги становятся ватными. Руки дрожат. Хочется закричать, но пересохшее горло не в состоянии произнести ни звука.

Фигура приближается, и когда она видит, что скрывается под капюшоном, раздается крик. Пронзительный визг умершего сознания. Звук, разрывающий реальность пополам. На две части, и каждая кричит по-своему.

Она закрывает глаза.

И умирает.

— Девушка, глаза откроем! Слышите меня! Глаза откроем!

Она слышит нормальный человеческий голос и боится выполнить команду. Кто знает, может, это монстр хочет, чтобы она видела, как он будет её убивать.

— Девушка, я знаю, что вы меня слышите. Откроем глаза. Давайте уже, открывайте. Хватит притворяться.

В голосе слышна усталость. Обычная человеческая усталость. И только лишь это дает надежду, что всё привиделось. Кошмарный сон, из которого хочется вырваться.

Она приоткрывает глаза. Совсем чуть-чуть.

— Вот, молодец! Дай мне знать, если видишь меня.

Она видит улыбку на лице. Добрые внимательные глаза. Синюю шапочку на голове.

— Где я? — шепчет она.

— В больнице. А теперь скажи, как тебя зовут?

— Алина.

— Замечательно. А сколько тебе лет?

Алина пытается найти в памяти цифру, и, не сразу, но получается.

— Девятнадцать.

— Отлично.

Лицо исчезает из поля зрения. И Алина пугается — сейчас вернется монстр. Она закрывает глаза.

— Алина, не спи! — слышит она сразу же знакомый голос. И снова открывает глаза. Теперь уже с желанием понять, что с ней произошло. Она хочет спросить, но не знает кого. Белый потолок. Белые квадраты плиток на стене справа. Почти над ней висит темно-красный пакет, из которого вниз свисает изогнутая красная трубка.

— Что со мной случилось? — говорит она. В надежде, что кто-нибудь услышит. Но в ответ тишина.

Алина хочет пошевелить рукой. И это получается. Или ей кажется, что получилось. Она тянет правую руку к лицу, и понимает, что что-то её держит. Она тянет сильнее, но безрезультатно.

— Мама, — зовет она.

Непроизвольно текут слезы из глаз.

— Мама, — уже громче говорит она.

— Будет тебе мама, совсем скоро. Потерпи, — раздается голос издалека. Или совсем рядом.

Алина, устав бороться, обреченно закрывает глаза и проваливается в темноту.

И сразу же, словно никуда не уходила, видит протянутую руку. На ладони большая ягода. Неестественно большая ярко-красная сочная клубника. Размером с яблоко. Выглядит так аппетитно, что непроизвольно текут слюни. Забыв на мгновение о том, где она и что с ней, Алина протягивает руку и хочет взять ягоду.

Рука тут же исчезает. Она поднимает глаза и видит, как красный сок стекает по крысиной морде. Звук чавкающей пасти и довольные круглые глаза.

Она не кричит. Точно зная, что это кошмарный сон — как я там оказалась, не знаю, но я сейчас в больнице, и бояться мне нечего — Алина спокойно смотрит на морду монстра. Оскал-улыбка. Красно-белые острые зубы. Черный быстро двигающийся нос. Короткая шерсть. Круглые глаза, манящие своей бездной.

Загляни в мои глаза, и узнаешь другие миры.

Забудь, что это сон, и раздели со мной трапезу.

Протяни руку и съешь ягоду.

Она снова видит ладонь, на которой лежит ягода. Слюна тонкой струйкой стекает из угла её рта. В сознании нарастает нестерпимое желание ощутить прелестный и незабываемый вкус клубники. Совсем, как летом в детстве, когда бабушка на завтрак ставила перед ней большую тарелку ягод, посыпала сахаром и заливала молоком.

Пальцы дрожат в нетерпеливом стремлении схватить ягоду.

Она ест ягоды ложкой, жмурясь от удовольствия. Бабушка сидит рядом и улыбается. В добрых глазах радость. И — незабываемый вкус клубники с молоком. Замечательный вкус детства.

Рука поднимается, чтобы взять.

Пальцы прикасаются к зеленой плодоножке.

В сознании поросячья радость обладания и предвкушение счастья.

Алина, забыв себя, берет ягоду и несет её ко рту.

Она видит, что крысиный оскал расширяется до невозможных размеров, разрывая морду по рубцу на две части.

Если это радость, то пусть тебя порвет на куски.

Если это счастье, то твой мозг сейчас разлетается в разные стороны белыми ошметками.

Если это вход в одну из множества других реальностей, то — добро пожаловать, милая моя, и не говори потом, что ты не хотела этого.

Она вонзает зубы в сочную мякоть.

И когда вкусовые рецепторы, получив информацию, отправляют её в мозг, крысиная морда выворачивается изнутри. Превращаясь в красную сочную ягоду.

И она вдруг понимает, что кусает морду монстра. С треском на зубах лопается выпученный глаз, стекая в рот мерзкой жижей. Вкус гниющего мяса и вонючей шерсти. Костная твердость черепа в области глазниц.

Алина в ужасе хочет разжать зубы. Но не может.