Доктор для сироты

- Вообще, уже пятнадцать лет.

- Но как же так можно?! - Она представить себе не могла, чтобы её собственный отец так сказал или сделал. Хотя. Что она знала и помнила об отце и что о матери? Только то, что услышала от других. Или, допустим, господин Равенстер, поступил бы он так с Тайлой или Мареной, если сёстры вздумали бы ослушаться его? Что-то ей подсказывало, что поступил бы и даже с радостью. При воспоминании о приёмном отце, сердце в груди снова тревожно забилось. Она всё никак не могла поверить, что находится в безопасности.

- Давайте не будем о грустном, - снова улыбнулся Бернард. - Я доволен своей участью и не мечтаю ни о чём ином.

- Без мечтаний жизнь пуста, - машинально процитировала она слова из маминой книжки.

- Да. Но бесплодные мечты слишком опасны. Я предпочитаю твёрдо стоять на ногах. - И всё же что-то было такое в его голосе. Сожаление что ли.

- А сколько вам.. .тебе лет? - Спросила она вдруг. Неожиданно для самой себя. Она смутилась и опустила голову. А когда подняла, увидела как странно смотрит на неё доктор. Мягко, не так как раньше. Что-то неуловимо поменялось.

- Тридцать восемь.

Слова повисли в воздухе, а Анна не знала, смеяться ей или плакать. Он старше её на двадцать лет и, наверное, был бы ровесником её отцу. Они с мамой поженились совсем молодыми. И в то же время накрыло такое облегчение. Он не такой старый как она думала, точнее боялась думать. И совсем не стар для. Для чего она запретила себе даже мечтать. Сжала губы в суровую линию. Но почему то сердце затрепетало от радости.

Оставшуюся дорогу до города они провели в молчании. Доктор, казалось, дремал, а она думала о будущем. Думала, грезила, строила планы. Но как-то нехотя. Словно эти планы были не такими радостными, как ей всегда казалось.

То что они подъезжают к городу, Анна поняла сразу. В воздухе запахло съестным, колёса застучали по камням, а вскоре послышался и привычный городской шум. Доктор поднял голову.

-Что мы уже приехали? - Он выглянул в окно. - Ага. Осталось совсем чуть-чуть. Джон, -крикнул он кучеру, - пожалуйста, в центр.

Ещё минут десять они медленно тряслись в экипаже. Анна посмотрела в окно. Да, не столица, но крупный город. Она уже забыла, как в городе бывает шумно. Люди, экипажи, богато одетые дамы. Она вздохнула. Её платье было простым до невозможности, больше действительно монашеское, чем то, которое пристало юной леди. Но и она не леди, в полном смысле этого слова.

А экипаж остановился. Кучер распахнул дверцы.

- Прошу, - доктор легко соскочил на землю и улыбнулся.

Анна улыбнулась в ответ и подала ему руку.

- Вам нужно отправить письмо, верно?

Он смотрел на неё так внимательно. Снова. Анна покраснела.

^{- Да}.

- Тогда давайте сначала зайдём в почтовое отделение. Оно нам по пути.

Анна с наслаждением вдыхала холодный воздух. Было необычно холодно для летнего утра, а небо хмурилось. Собиралась буря. Не беда. Здесь много лавочек и магазинов. Где-нибудь укроются.

Они с доктором чинно шли по главной аллее. Почтовое отделение, как, видимо, и лавки, с необходимыми травами и лекарствами находились в самом центре города. Анна поймала себя на мысли, что вовсе не боится вот так идти рядом с человеком, который назван её мужем. И не стесняется его ни капли. И хотя борода доктора сегодня была приглажена

больше обычного, а старый плащ чисто выстиран и отутюжен, выглядел он, мягко говоря, странно, отличаясь от других мужчин.

- Я некрасив, Анна? Почему ты так пристально меня разглядываешь?

Неожиданный вопрос доктора застал врасплох. Анна почувствовала, как к щекам прилила краска. Она вздохнула. Спокойно. Он всего лишь как брат ей. Почти брат. Почти на самом деле.

- Ты отличаешься от других мужчин, - тихо сказала она. А потом остановилась и подняла глаза, осмелившись сказать. - Но я не назвала бы тебя некрасивым. - Совсем тихо добавила она.

И снова такой странный взгляд доктора, словно он видел её насквозь.

Дальше они пошли в молчании.

- Вот почтовое отделение, - доктор показал рукой на здание, до которого оставалось всего несколько шагов. - Если хочешь, я подожду здесь. Вот, - и он протянул ей кошелёк. -Возьми сколько тебе нужно.

- Благодарю, - Анна взяла кошелёк и зашла в здание. Письма были здесь с собой и грели сердце. Она быстро отправила письмо сёстрам, а вот письмо матушке-настоятельнице почему-то ненадолго задержался в руках. Захотелось переписать его или не отправлять вовсе. Такая глупость.

Анна быстро отдала необходимые деньги. Вот и всё. Через неделю, наверное, письма будут уже у адресатов.

- Ну, вижу, дело сделано, - улыбнулся ей доктор, когда она вручила ему кошелёк. - Теперь пойдём в лавку с травами.

Анна только кивнула в ответ. Лавка располагалась чуть поодаль от почты, среди торговых рядов. Маленькая и неприметная.