Доктор Джонс против Третьего рейха

— Да, — подтвердил Заукер. — Вы не обращайте внимания, они тут все сумасшедшие.

«Фридрих Барбаросса!» — выкрикивал тем временем оратор. «Здесь!» — отвечала аудитория. «Оттон Первый!» — «Здесь!» — «Готард Кетлер!» — «Здесь!..»

— Что происходит? — спросил Индиана. — Ты можешь объяснить?

— Праздник Посвящения. Стажеров посвящают в солдаты Памяти.

— Какой-такой «памяти»?

— Ну, Памяти предков. Умники из университета, не люблю я их. Чины получили и думают, что теперь чернее свастики.

«Память предков, — пробормотал Джонс. — Память предков…» И вдруг вспомнил.

Аненэрбе![33] Тот самый таинственный институт! Вот, значит, куда его занесло — в один из законспирированных филиалов; вот, значит, кому в действительности принадлежит замок… Он ободряюще похлопал шарфюрера по спине:

— Ты не переживай, приятель, у тебя ведь тоже чин есть. Маленький, но все-таки. Повысят, потом и тебя примут, наберись терпения.

— Они посвящают только тех, у кого есть списки родни до 1648 года. Я такую родословную не могу представить.

— Да, весело живете, — согласился Индиана. — 1648-й, говоришь? Вестфальский мир, конец Тридцатилетней войны… А кого они теперь вспоминают?

Хорхер называл уже совершенно незнакомые имена, на что массовка исправно отвечала: «Здесь, здесь, здесь…»

— Это жертвы «пивного путча», — скорбно сообщил Заукер. — Они всегда с нами.

— Наследники Зигфрида! — сказал Хорхер, форсировав голосовые связки. — Клянемся быть достойными славной памяти предков!

— Клянемся! — рыкнул зал.

— Честь и доблесть! — сказал Хорхер.

— Честь и доблесть!

Наступила пауза. Оратор медленно опустил руку, поправил мантию, слез с возвышения.

— Прячемся, — заспешил Индиана. — Они закончили.

— Еще нет, — отозвался Заукер нервно. — Послушайте, а что вы со мной сделаете после того, как мы дойдем до тюрьмы?

— Поцелую. А потом возьму к себе в ассистенты. Да не бойся ты так, твои зубы на весь зал слышны.

Странный ритуал и в самом деле еще не закончился. Хорхера сменил другой «священник», отличающийся тем, что на голове его громоздился рогатый рыцарский шлем, скрывающий лицо, а на рукаве выделялся шеврон с необычным рисунком. На шевроне был рунический знак, похожий на букву «А», повернутую набок.

— Чем скрепляется рыцарское братство? — очень спокойно, тихо спросил он.

— Кровью! — хором ответили ему.

— Сколько рун «Зиг» в сердце рыцаря?

— Зиг хайль! Зиг хайль!

Вверх взметнулись кинжалы — чистой пробы, гордость СС. В руках у нового оратора появилась ваза, точнее, чаша. Больше речей не было, все дальнейшее происходило без единого слова.

«Стажеры» царапают кинжалами свои левые руки.

«Священник» ставит чашу на надгробие: все присутствующие поочередно подходят и выдавливают в нее из ран по нескольку капель крови…

— Кто это? — спросил Индиана, пораженный до глубины археологической души. — Который в шлеме — это Урбах?

— Урбах не из СС, — покорно ответил Заукер. — Он научный руководитель, просто член партии, имеет право не участвовать в праздниках.

— Тогда — кто?

Шарфюрер до сих пор не предпринимал ни малейших попыток убежать, привлечь внимание или, например, промолчать, спасая служебные тайны от посторонних посягательств. До сих пор он выполнял любой каприз захватившего его в плен незнакомца. Однако сейчас послушание оставило его. Заукер сжался, сморщился, словно бы ссохся, открыл и закрыл рот, затем робким шажком отодвинулся назад к лестнице.

— Меня убьют, если скажу.

Еще немного, и он бы заплакал.

— Тебя обязательно убьют, — подтвердил Джонс. — Но раньше, чем ты думаешь, — он притянул труса к себе и взял его стальными пальцами за подбородок.

— Вы не понимаете… — еле слышно шепнул тот. — Это же Мертвая Голова…

— Кто?

— Я не знаю его имени. И никто не знает. Наверняка Урбах и Вольфганг тоже не знают, и этот, из РСХА, тем более…

— Идиоты, — сказал доктор Джонс. — Язычники проклятые.

Ритуал завершался очень красиво. «Священник» по имени Мертвая Голова обходил строй будущих солдат Памяти и рисовал на лбу каждого кровавую свастику — при помощи маленькой кисточки, смоченной в чаше. Стажеры в ответ пригубляли чашу, пробовали на вкус собранную там жидкость, в результате чего губы у всех присутствующих сделались жуткими, ирреальными, бесформенно красными. После такого причастия логичным выглядел финальный жест жреца — он клал свой кинжал на язык каждого из стажеров. Кинжал вместо облатки — неплохо придумано…

И это был конец ритуала.