В Знаменск они прибыли далеко не сразу. Сначала их хотели самолётом отправить спасать какую-то крайне важную для президента Лутина шишку в Москве, возможно, что даже его самого, но аэродром был захвачен заражёнными, они пробились туда с боем, а там уже не было уцелевших пилотов и техников. Самолётами-вертолётами никто из них управлять не умел, не говоря уже об обслуживании, поэтому они вернулись на полигон, попытались связаться с Москвой, но на связь никто уже не выходил.
— … вот и проваландались зря, — продолжил говорить Зеро, пока они шли по дамбе. — А когда разрешили проведать родных, проведывать уже было особо некого… Машка воспитателем в детском саду была… Её подопечные и обглодали всю… Я только из-за браслетика, на восьмое марта мною подаренного, её опознал… Хуёвая история у меня, ебись она… Ох! Да бей сколько влезет, мисс Фловерс!
Дошли до перевёрнутого грузовика. Пережёванные кости, обломки от оружия, смятое грузовиком ограждение, пятна замёрзшей крови на снегу, её, кстати, кто-то пытался есть вместе со снегом.
— Да, пацанам тоже не повезло, — вздохнул Зеро. — Так, нам нужен планшет Командира. Там вся информация содержалась. Что, куда, почему. Он как пить дать не всё нам рассказывал. Очень хотелось бы почитать весь приказ…
— Его могло скинуть в реку, — предположил Бугай. — Течением унесло или вроде того…
— Какое течение? Лёд же! — Зеро ткнул рукой вниз.
Бугай проследил взглядом в указанном направлении и обнаружил две пробоины во льду.
— Кто-то выбрался, как я вижу, — произнёс он, поворачиваясь к как-то непонимающе глядящему вниз Зеро.
— Двое, — заключил он. — Вон там, у острова, выбрались из воды, разожгли костёр, обсушились и отогрелись, а потом спёрли лодку и причалили к набережной.
— Будем искать? — поинтересовался Бугай.
— Не думаю, — покачал головой Зеро. — Стоит мне встретиться с кем-то из них, они сразу поймут, что со мной что-то не так, потому все в грузовике, кроме водилы и Командира, лично видели, как та тварь выпустила мне кишки. Во второе пришествие никто не поверит, поэтому будет перестрелка, а потом кто-то из нас умрёт. Так что, лучше не надо с ними встречаться.
— Тогда давай искать то, что осталось от твоего Командира, — решил Бугай.
В грузовике обнаружился почти не пострадавший АС «Вал», хитрым образом воткнувшийся под сиденье.
— Это «Вал» Каната, он у нас за водителя в тот момент был, — опознал оружие Зеро. — Эх… О! Вот он!
Зеро с силой дёрнул за что-то на заднем сидении кабины и наружу с хрустом вывалился планшет, а вслед за ним ещё чья-то рука с часами «Командирские». Бугай предположил, что это была левая рука Командира.
— Ох, бл… Ай! Я хотел сказать «блин»! Но это ведь не «блядь»! Ай! Ай! Ай! — Зеро задёргался как от электрических разрядов. — Всё! Понял! Виноват, исправлюсь! Ай! Прошу прощения, мисс Фловерс.
— Нет, не исправитесь, мистер Зеро? — с усмешкой предположил Бугай.
— Точно такими словами, — кивнул тот, потирая левую руку, а затем раскрывая планшет. — Итак, посмотрим…
Первой по порядку была карта с маршрутом, затем бумаги со списками координат, какие-то распорядительные документы, не имеющие сейчас абсолютно никакого смысла, а потом и самая главная бумага этого планшета: приказ от некоего Центра.
— Что ты знаешь об этом Центре? — спросил Бугай, прочитав бумагу.
Гласила она следующее:
***Приказ № 12/9***
***Локация: Пировская область, г. Пиров
***Цель: Эвакуация Пакета
***Описание задания: с боевой группой прибыть в НИИ микробиологии МО РФ, проникнуть в подземные лаборатории, забрать Пакет.
***Опционально: эвакуация Аспиранта. Приоритет ниже Пакета.
***Комментарий: ожидается максимальное сопротивление сил противника, возможно проникновение противника на Объект. Для транспортироки Пакета потребуется минимум четыре боевые единицы [массово-габаритные характеристики Пакета в приложении]
***Локация: Московская область, г. Оболенск.
***Цель: Доставка Пакета
***Описание задания: в целости доставить Пакет в Институт прикладной микробиологии.
***Комментарий: на всём пути следования ожидается максимальное противодействие заражённых.
— Да ничего, — вздохнул Зеро. — Командир давал ровно столько информации, сколько не повредит выполнению задачи в случае захвата бойца противником. То есть он не говорил ничего. Просто давал команду в духе: Приготовиться к командировке, завтра в 9.00 выезжаем в Пиров. И всё.
— Ну, тут хотя бы есть координаты… — произнёс Бугай. — Но мы не будем срываться с места и бежать в направлении Пирова. Необходимо тщательно подготовиться.
— Слушай, Бугай, свято место пусто не бывает, — полистав документы, заговорил Зеро. — Легко можем не успеть к раздаче призов. А я хочу снова стать живым. Очень хочу.
— Тогда пойдём в город, мне нужно кое-что проверить, — Бугай пошёл в сторону Призрака.
— Погоди! — остановил его Зеро. — Давай соберём обломки стволов. Если удастся восстановить — им цены не будет! Практически бесшумные, а это дорогого стоит в наши беспокойные времена.
— Да, ты прав, — согласился с его аргументацией Бугай и направился к кузову перевёрнутого грузовика.