Доктор и стрелок

— Тогда, любовь моя, огласят завещание, и ты искусаешь себе локти, — насмешливо произнёс Холидей. — Знаешь, тяжело сочувствовать владелице самого крупного в округе борделя.

— Я думала, деньги нужны тебе, чтобы запереться в лечебном доме и подохнуть.

— Ты у меня мастерица деликатно высказаться, — ответил Холидей. — Говорю же: я беру деньги на время, только чтобы впечатлить одного человека, который, вполне возможно, увековечит память обо мне.

— Я думала, это уже сделали бульварные романы.

— Понимаешь, есть бессмертие, а есть бессмертие, — криво усмехнулся Холидей. — Не успеешь проснуться, как мы с денежками вернёмся.

— Тебе же лучше будет, — угрожающе предупредила Кейт. — Если потеряешь деньги, если тебя ограбят или убьют, то клянчи, не клянчи — от меня и пенни не получишь.

— Кейт, светоч жизни моей, обещаю: если меня убьют, я точно не прибегу к тебе за деньгами, — ответил Холидей.

— Я не шучу, Док, — как никогда серьёзно проговорила Кейт. — Останешься без денег, и можешь сразу пойти куда-нибудь на конюшни или в сарай, чтобы там выкашлять лёгкие.

Холидей закрыл сейф, провёл ногтем по ребру денежной стопки, будто это была колода карт, и спрятал её в карман жилетки. Поцеловал Кейт в щёку.

— И я тебя люблю, мой ангел, — сказал он, не в силах сдержать улыбку.

Кейт метнула в него яростный взгляд.

— Как так, интересно, вышло, что мы вместе? — почти с тоской в голосе произнесла она.

— Ответ очень прост.

— Да? — с искренним любопытством спросила Кейт.

Холидей улыбнулся.

— Кому ещё мы нужны в этом мире, как не друг другу?

Прихватив трость, он покинул кабинет. Выходя из борделя, Холидей огляделся в поисках шелудивого пса и, нигде его не заметив, поразмышлял, добрый ли то знак или дурное предзнаменование. Так и не разобравшись, пожал плечами и отправился в «Монарх».

3

На подходе к салуну Холидей заметил идущую навстречу нарядно одетую женщину с летним зонтиком. Подойдя ближе, он узнал в ней Сюзан Энтони — по афишам, что висели по всему городу. Когда они почти пересеклись, Холидей снял шляпу и низко поклонился.

— Вы украшение сегодняшнего вечера, мисс Энтони, — сказал он.

— Я вас знаю? — с любопытством спросила она.

— Нет, мисс Энтони, — ответил Холидей. — Зато я знаю вас. Точнее, знаю о вас.

— Если мы не знакомы, тогда к чему такие почести, поклоны?

Холидей пожал плечами.

— Почему бы и нет?

— Ну что ж, тогда будем официально знакомы, — сказала она, протягивая руку. — Приятно познакомиться, мистер…

— Доктор, — поправил её Холидей, пожимая ей руку. — Джон Генри Холидей.

— …доктор Холидей.

— Док Холидей, — уточнил он. — К чему формальности?

Выпучив глаза, мисс Энтони отдёрнула руку, будто коснулась гремучей змеи.

— Тот самый, пресловутый Док Холидей?

— А есть другие доки холидеи? — насмешливо спросил дантист. Суфражистка не ответила, и он продолжил: — Разрешите угостить вас выпивкой, мисс Энтони?

— Конечно же, нет! — искренне возмущённо ответила она.

— Я бы предложил партейку в пятикарточный стад, но это, по-моему, не совсем уместно.

— Я всё про вас знаю, Док Холидей! — зло сказала мисс Энтони. — Надеялась не встретить вас, пока идёт моё турне… Вы страшный человек!

— Вы правы, а ещё я замечательный дантист… то есть был им, — смущённо улыбнулся Холидей.

— Не стану я разговаривать с ужасным душегубом!

— Вот тут вы не правы: я не ужасный, я лучший душегуб, какого только можно встретить, — ответил Холидей. — Точно не хотите пропустить бокальчик за мой счёт?

— Вы пьяница и убийца! — огрызнулась она. — Воплощаете всё то, против чего я выступаю. Мы с вами враги!

— Если ваши враги — сплошь пьяницы и стрелки, то вам меня не проклинать надо, а благодарить, — улыбаясь, бросил Холидей. — Я ваших врагов изничтожил столько, что вы и не догадываетесь.

— Убийца! — вскричала она.

— Я, — резко сменив тон, заявил Холидей, — ещё ни разу не убил человека просто так, хладнокровно. И ещё я не называю половину человечества своими врагами, пока не присмотрюсь к каждому её представителю по отдельности, — он сделал короткую паузу. — Прошу простить, я оговорился: к каждой её представительнице по отдельности.

Мисс Энтони пронзила Холидея испепеляющим взглядом.

— Ну что ж, рад встрече, мисс Энтони, однако с, вашего позволения, вы загораживаете мне вход на рабочее место, — закончил Холидей и мотнул головой в сторону пружинных дверей салуна.

Не говоря больше ни слова, суфражистка прошла мимо.

Холидей глянул на своё отражение в витрине салуна.

— Всё как всегда, старый лис, — саркастично сказал он себе и прошёл внутрь казино.