Доктор-хулиган (ЛП)

— К чему тебе спасательный звонок, если ты можешь сказать такое в присутствии того, от кого я тебя спасаю?

Я прочищаю горло и отвожу взгляд от Макса, который определенно задается тем же вопросом.

— Все очень сложно.

— Могу поспорить. Придешь домой позже?

— Определенно.

— Гарет испек мне шоколадное печенье. Приди и спаси меня от самого себя.

— Звучит как план.

— Знаешь, я ожидал слез.

Я колеблюсь.

— Да. И я тоже.

— Все любопытнее и любопытнее.

Не ответив, я отключаюсь.

Макс смотрит на меня.

— Осложнения в запланированной смерти? — Он протягивает мне бумажную тарелку, и я ловлю себя на том, что беру ее. — Кто это был?

Я вздыхаю.

— Не твое дело.

На секунду его глаза вспыхивают, прежде чем он переводит взгляд на еду.

— Умираю с голоду. — Мой желудок урчит в знак согласия, и он кивает, но по-прежнему не смотрит на меня. — И ты тоже. Ешь.

Я тянусь за хлебом, хоть и пытаюсь спорить.

— Нам нужно поговорить о работе.

— Я бы предпочел поговорить об удивительном, не ошибочном сексе, который у нас был, но ладно. Давай обсудим мою корпорацию, пока будешь есть.

Полагаю, он со мной играет, но так как я выставлю ему счет за каждую секунду, даю ему полный расклад. Он удивляет меня внимательным отношением и умными вопросами. Проглотив первый кусок хлеба и немного сыра, хватаю блокнот и начинаю делать заметки. В конце концов, я расслабляюсь, откидываюсь на спинку кресла, скрещиваю ноги, и моя туфля на высоком каблуке соскальзывает на пол, катится по нему, и Макс ее поднимает.

На секунду мне кажется, что он попытается надеть ее обратно, и у меня перехватывает дыхание, но он просто ставит ее на пол достаточно близко, чтобы я смогла дотянуться.

А потом спрашивает меня о регистрационных сборах, и мы возвращаемся в прежнее русло.

Это не совсем уютный разговор, но профессиональный, именно то, о чем я его просила.

Но он затянулся, потому что, честно говоря, его дело не такое уж и сложное, и мы только приступили к тому, что нам предстоит сделать. Совесть не позволяет мне растягивать разговор о работе дольше, чем время, которое у нас уходит на еду. И Макс это прекрасно понимает.

Он убирает остатки еды и прикусывает нижнюю губу. Я зачарована тем, как его борода обрамляет рот. Интересно, каково это — почувствовать ее на коже?

Он решительно смотрит на меня.

— Теперь о том, о чем хочу поговорить я.

Ну, нет. Я отрицательно качаю головой.

— Мы не можем.

— Мы должны.

— Зачем? — Напряжение снова поднимается между лопатками, и я скрещиваю руки. — Какой с этого прок?

— Я хочу еще одну ночь.

— Красный. — Стоп-слово срывается с губ прежде, чем я успеваю осознать, что оно возникло у меня в голове.

Но его это останавливает. Он кивает, признавая, что я только что сказала. Но его сердитый взгляд говорит, что мы еще не закончили.

— Это не сцена.

Я вскидываю руки вверх.

— Я знаю. Но это моя жизнь, и ты сейчас в ней, так что, черт возьми, Макс, пойми намек. Красный.

Он откидывается на спинку кресла, губы плотно сжаты, но он молчит. Сердце пускается в галоп со скоростью миля в минуту. Да, это была лучшая ночь в моей жизни. Да, я не могу перестать о ней думать.

Но речь о моей карьере.

Я брошу все силы, чтобы сохранить здоровые границы и создать между нами дистанцию.

Даже если от этого испытаю боль.

Глава 6

МАКС

Я смотрю на Вайолет. Она не может говорить это всерьез.

Она отвечает мне таким же пристальным взглядом, нет, она совершенно серьезна.

И хотя это не сцена, она воспользовалась стоп-словом, и мне нужно отступить. Я встаю, тело протестует каждой клеточкой, потому что у нас есть незаконченное дело.

Но с этим мы разберемся в другой раз.

Красный.

Мать его.

Не говоря ни слова, достаю из пакета купленные для нее конфеты, и бросаю их на стол. Как бы мне ни хотелось хлопнуть дверью, я даже не утруждаю себя ее закрыть. Не оглядываясь, неторопливо направляюсь к лифту. Я не совсем уверен, как переварить тот провал, что я только что пережил. Обратиться к Гэвину — сейчас для меня самый бесполезный выход. Он пребывает в режиме «долго-и-счастливо», а мне нужен тот, кто сможет четко сказать, где и как я облажался.

Достав из кармана телефон, звоню Лахлану, начальнику службы безопасности Гэвина. Он хороший парень, и, более того, любитель извращенных удовольствий, и скорее умрет, чем раскроет секрет.

Он отвечает после второго гудка.

— Привет, Макс. Как дела?

В кабинете мертвая тишина, и я знаю, Вайолет без труда услышит мой разговор. Я тщательно подбираю слова, потому что я ублюдок.

— Мне нужно тебя увидеть. Есть свободное время?

Лахлан удивлен, но соглашается.

— Конечно. Когда?

— Через пятнадцать минут?

— Возьми пиццу и приезжай через сорок.

Заставляю себя улыбнуться, зная, что улыбка отразиться в голосе.

— Не могу дождаться.

Двери лифта открываются, и я вхожу внутрь.

* * *

Когда я приближаюсь к Центральному корпусу с бейджем посетителя на шее, Бет как раз собирает вещи, готовясь уйти.