Доктор Кто. Клетка крови

Забежав за угол, Доктор остановился, дожидаясь, пока мы все пройдем через арку. Как только последний страж миновал проем, Доктор вскинул ложку, и в пол с грохотом врезался взрывозащитный экран. Секунду спустя экран содрогнулся от могучего удара. Само существо не издавало ни звука, но металл под его нажимом застонал.

– У нас… – начал Доктор и бросил взгляд на экран, куда смотрели все. – У нас очень мало времени. Эта штука стала гораздо сильнее.

Шагнув к Доктору, Бентли ударом сшибла его с ног.

– Это вы ее выпустили. Еще один мой страж погиб из-за вас. Когда вы это прекратите?

– Люди сегодня весь день меня бьют, – Доктор лежал, растянувшись на полу. – А знаете, даже удобно. Может, мне тут и остаться?

Бентли пнула его прежде, чем я успел ее остановить.

Доктор застонал.

– Да, – угрюмо сказал он Бентли. – Это я ее выпустил. Рискнул, чтобы не пришлось долго объясняться. И мне жаль вашу сотрудницу. Возможно, если бы вы меня послушали, этого бы не произошло. Но я должен был вам показать. Вы не понимаете, что здесь происходит. Забудьте все, что вам говорили прежде.

– Молчать! – Бентли схватила его за горло. Ее голос превратился в хриплый, изможденный крик. – Хватит лжи! Говорите, что это за тварь?

Он захрипел, пытаясь схватить ее за руки.

– Я не могу… – просипел он, – …говорить… когда вы… меня душите…

Но Бентли его не отпустила. Она продолжала кричать.

– Это все вы, да? Они погибли из-за вас! Я думала, это он… – она ткнула в меня пальцем. – Но нет! Заключенные. Седьмой уровень. Шандресса – да, именно так звали мою «сотрудницу». Я знаю их всех по именам! И… и…

– Дональдсон, – сказал я Бентли, мягко положив руку ей на плечо. – Достаточно, – я говорил спокойно, лучшим тоном Управителя, на какой был способен.

В кои-то веки это сработало. Бентли выпустила горло Доктора. Он отшатнулся, кашляя.

– Ох… ну и хватка же у вас.

Бентли повернулась и посмотрела на меня. Прямо в глаза. Пытаясь угадать, что я скажу теперь.

– Что ж, Управитель, каков ваш приказ?

– Ну… – начал я. И тут увидел. Увидел, как смотрят на нас стражи. Как они боятся, что Бентли и впрямь меня послушает. Я потерял их доверие, теперь я это понял. И не мог позволить Бентли тоже его потерять. Они должны были хоть кому-то подчиняться.

– У меня… у меня нет никаких приказов, – в горле пересохло, но я продолжал, указывая на них. – Сейчас просто не трогайте нас. Мы с Заключенным 428 проверяем одну теорию. Возможно, здесь происходит что-то, чего мы пока не понимаем. Но это все. Не нужно мне подчиняться. И даже верить не нужно. Я просто хочу, чтобы вы все остались целы и невредимы.

Я наклонился и помог Доктору встать. Все еще не оправившись от нападения Бентли, он посмотрел на меня.

– Идем, Доктор, – сказал я. – Нам пора.

И мы ушли. Препятствовать никто не стал.

Мы зашли за угол.

Доктор посмотрел на меня.

– Еще одна мелочь, – сказал он. – Надо бы мне вернуться туда на минутку и сказать им кое-что важное.

Я опустил руку ему на плечо. Это был один из вариантов Безопасного Сдерживающего Захвата № 5. Доктор поморщился.

– Хотя, если подумать, – буркнул он. – Вовсе незачем нам туда возвращаться.

Дальше мы двинулись молча. Я повел его на смотровую площадку.

– Взгляните, – сказал я. – Вот он – космос. Живет своей жизнью. Все эти планеты, системы. Все они продолжают двигаться вперед, существовать. И поэтому все, что здесь происходит, кажется таким… незначительным. Там все наши беды – пустяк. А здесь… наверное… во всем, что здесь случилось, виноват я?

– А это так? – спросил Доктор.

– Не знаю, – сказал я ему. – Я уже не уверен.

– Что ж, тогда… – он указал на звезды. – Вот что я вам скажу, Управитель. Думаете, там все хорошо? В этом прекрасном искрящемся ночном небе? Каждая звездочка, каждый огонек просто делает хорошую мину при плохой игре. У всех свои беды. И когда-нибудь я побываю там и помогу им всем. Но сегодня я помогаю вам.

Это меня утешило.

Мы стояли и смотрели на небо.

– И что теперь делать?

– Я расскажу вам свою теорию, если вы потом расскажете кое-что мне.

– Хорошо, – согласился я, пытаясь разглядеть в небе хоть что-нибудь, что могло остаться от Седьмого уровня.

– Моя теория заключается в том, что в этой Тюрьме кто-то устроил диверсию. Сбои в системе? То существо внизу? Караульные выключаются? Оборонная Станция стреляет не вовремя? Все это – части единого целого. Продуманного плана.

– Но чьего?

– У вас есть враги, Управитель?

Я лишь рассмеялся.

– Только друзья, – заверил я Доктора. – Я же вам говорил. Все здесь – мои друзья.

Мы оба мрачно усмехнулись.

– Я тут подумал, – сказал я. – Вы предполагаете, что Тюрьма каким-то образом восстает против нас.

– Да, именно.

– Значит, на самом деле наша сеть, ТрансНет, работает через раз не просто так…

– А чтобы вы не смогли позвать на помощь, именно.

– Значит, кто-то запланировал все это уже очень давно. Возможно, еще когда Тюрьму только строили?

– Почти, – Доктор вскинул руку и помахал ею туда-сюда. – Примерно так. Думаю, одно можно сказать точно, Управитель: это заговор. Заговор с целью свергнуть вас.

Я посмотрел на звезды. Затем взялся за перила. Очень крепко.