Доктор Кто. Лето на исходе и другие рассказы

— Знаешь, — сказала Вастра, шагая следом за Страксом, — возможно, ты в кои-то веки не преувеличиваешь. Я подозреваю, что с предметом, который находится в этой коробке, обращаться следует предельно осторожно.

Вастра смахнула снег с поверхности коробочки. Словно в ответ, та задрожала и затряслась — будто что-то хотело выбраться оттуда…

С двух сторон герметичного стеклянного резервуара к отверстиям были изнутри припаяны резиновые перчатки. Поскольку защитный контейнер изобрели и создали специально для представителей расы троллеподобных существ вроде Стракса, просунуть руки в перчатки мог только он.

Внутри резервуара лежала ржавая коробочка, найденная на месте убийства Фелисити Грегсон. Стракс осторожно взял ее одной рукой, а другой снял крышку.

Вастра, Дженни и Гарри уставились на коробочку сквозь стекло.

— Там ничего нет! — воскликнул Гарри, озвучив мысли Дженни.

— Нет… что-то все же есть, — выдохнула Вастра.

Он был тонким и невесомым — нематериальным и размытым, как лондонский туман. Виток дыма показался из коробочки, словно изучал окружающий воздух. Он лениво выплыл наружу, рассеиваясь и плавая по резервуару.

— И всего-то? — спросил Стракс. — Так себе противник. Чихнуть как следует — и нет его! Не то что… — добавил он. — Лунатики!

— Что за лунатики? — спросил Гарри.

— Больной плод того, что у Стракса вместо воображения, — сказала Дженни.

— Древнейший враг! — провозгласил Стракс.

— Я думала, ваши древнейшие враги — рутанцы, — возразила Вастра.

— Уверен, они заключили союз, — заявил Стракс. — Военный альянс!

— На дым похоже, — сказал Гарри. — Как тот, куда они пытались меня засунуть. С лицом и прочим.

— С лицом? — Вастра снова повернулась к резервуару.

Дженни ахнула. Стракс потянулся за оружием, которого не было.

И впрямь, в резервуаре дым превратился в размытый круглый силуэт. Темные сгустки можно было принять за глаза. Полосу пустоты — за рот.

— Что нам с ним делать? — спросила Дженни, но ее перебил дверной звонок вдалеке.

— Пока оставь его там, Стракс, — сказала Вастра. — Дженни, посмотри, кто пришел.

Гарри отправился с Дженни. Кто пришел, ему было не слишком интересно, но вот от дымного существа хотелось убраться как можно дальше. Дженни ему нравилась, он доверял ей, и поэтому именно рядом с ней ему было спокойнее. Гарри встал в углу коридора в тени лестницы и смотрел, как она открывает дверь.

Но уже мгновение спустя бросился вперед — к гостю, что показался на пороге.

— Джим! — воскликнул он. В дверях на самом деле стоял его друг. Да, Джим предал его, но из страха за свою жизнь — Гарри мог понять и простить его за это. Он был просто счастлив видеть приятеля живым и невредимым.

Вот только…

Подбежав к порогу, Гарри увидел то, что уже успела заметить Дженни и от чего она застыла на месте с изумлением и ужасом на лице. Гарри прекрасно понял почему.

В глазах Джима не было зрачков. Вместо них по радужке плавал бесцветный туман. Мальчик поднял руку, и из рукава его заструился дым. Он же выплывал и из-под воротника.

Джим открыл рот и выдохнул сгусток дыма, похожий на облачко пара.

— Все хорошо, — сказал мальчик низким, грубым и совершенно бесстрастным голосом. Теперь уже дымом окуталось все его тело. — Я сбежал. Пожалуйста, впустите меня.

Глава девятая, в которой улицу Патерностер захватывает Дьявол в дыму…

— Пожалуйста, впустите меня, — повторил Джим. Дым клубился вокруг него, смешиваясь с туманом.

Нечеловеческий голос мальчика привел Дженни в себя.

— Ага, как же! — рявкнула она и захлопнула дверь, а затем повернула ключ в замке и закрыла все задвижки.

Почти сразу же в коридор вышла встревоженная шумом Вастра. За ней с воинственным видом шагал Стракс.

— Это Джим, — объяснил перепуганный Гарри. — Он какой-то странный стал, будто у него внутри дыма полно или еще чего.

— Или еще чего, — согласилась Дженни.

— Отойдите от двери, — велел Стракс.

— Стракс, только давай без глупостей, — сказала Дженни.

— Нет, — вмешалась Вастра. — Он прав, сейчас же отойдите от двери!

Когда Дженни послушно отошла подальше в коридор, все они увидели тончайшие струйки дыма, что вились у дверной рамы. Еще несколько уже просачивались в почтовый ящик. Они сгущались у двери, а тем временем все новые и новые витки пробирались внутрь.

— Стракс, где в доме самое подходящее для обороны место? — спросила Вастра.

— Не гостиная точно, — сказала Дженни, заглянув туда.

Дым сочился сквозь щели в окнах и лез из-под занавесок. Дымные щупальца выползли из камина и потекли к девушке.

Дженни быстро закрыла дверь.

— Он идет по трубе!

— Значит, нам нужна внутренняя комната, — сказал Стракс. — Где нет ни окон, ни выходов на улицу. Предлагаю комнату с резервуаром.

— Да, окон там нет, — согласилась Вастра.

— И труб тоже, — добавила Дженни.

Они поспешили обратно в комнату, где недавно были. Дженни толкала перед собой маленького Гарри.

Позади них в коридоре серая масса продолжала сгущаться. Она сливалась воедино, образуя силуэт, внутри которого дым плавал и дрожал.