Доктор Кто. Механизмы войны

Зола вскинула ружье, ожидая нападения, и быстро скользнула взглядом по сторонам.

Доктор поднял руку, останавливая ее.

– Это не живые далеки, – сказал он. – По крайней мере, пока что нет. Подойди, посмотри сама.

Все еще держась настороже, Зола приблизилась к контейнерам. За стеклом она увидела покрытую слизью груду плоти с подведенными трубками. Плоть вздымалась и опадала, как гигантское больное легкое.

Они попали в подобие инкубационной камеры.

От одного вида комнаты уже становилось не по себе. Но только заглянув в следующий стеклянный сосуд, Зола узнала, как выглядит истинный ужас. У органического компонента в контейнере было человеческое лицо.

Груда плоти за этим стеклом некогда была женщиной, но в ее удивительных желтых глазах не осталось ничего, кроме безумия. Мутация деформировала череп, голова полностью облысела, плоть покрылась опухолями и волдырями. Конечности были удалены. Воткнутые в грудь трубки уходили в основание контейнера.

Зола отшатнулась, как от удара. Ей трудно было выразить то, что она чувствовала. Увиденное вызывало одновременно отвращение и жалость, каких Зола не испытывала прежде.

– Вот чем они занимаются? Ставят эксперименты на заключенных? – спросила она.

Доктор был мрачен и ответил не сразу.

– Превращают их в далеков, – наконец сказал он.

– Превращают людей в далеков? – эхом отозвалась Зола. Кажется, в эту секунду она начала ненавидеть их еще больше.

– Да, очевидно, они уже не так озабочены чистотой расы, как раньше. Забавно, стоит прижать кого-то к стене, и через минуту его принципы полетят в окно.

– Но зачем? Чего они хотят этим добиться?

– Они выращивают солдат, – сказал Доктор. – Пушечное мясо. Они облучают людей, заставляя их клетки принимать формы, близкие к мутантам-каледам. Когда физическое изменение будет завершено, их лишат всех чувств, подавив или удалив соответствующие области мозга, а затем поместят в стандартную броню. Они будут выполнять приказы, как обычные далеки, а если их уничтожат – что ж, они все равно не были настоящими далеками.

– Отвратительно, – сказала Зола.

Доктор согласно кивнул:

– И это лишь вершина айсберга.

Зола осмотрела комнату. Помимо пяти инкубаторов в ней не было ничего примечательного, лишь пузырящийся чан с чем-то, очень похожим на разжиженную плоть. Из стеклянных контейнеров выходили толстые переплетения кабелей и трубок. Легко можно было догадаться, что по ним поступала энергия для инкубаторов и питательная смесь для мутировавших людей.

Зола посмотрела на Доктора. В ее глазах ясно читался вопрос. Доктор снова кивнул, соглашаясь. Он подошел к входу и встал сбоку от двери, чтобы далеки не застали их врасплох.

Зола отпустила ружье – теперь оно болталось на ремне через плечо – и схватила трубки и кабели обеими руками. Она дернула изо всех сил, отклонившись назад и используя свой вес, чтобы вырвать их из креплений. С третьего раза у нее получилось. Половина трубок из пучка оборвалась и повисла у нее в руках. Мерзкая черная жидкость выплеснулась на пол, как кровь из свежей раны. Зола отбросила оборванные трубки и продолжила начатое. Она дергала и дергала, давая волю гневу, пока не отсоединила их все. После этого она опустилась на колени перед инкубатором с тем, что некогда было женщиной. Зола посмотрела в глаза за стеклом – они были абсолютно пусты.

– Покойся с миром, – тихо сказала она, поднимаясь с колен. Зола подошла к Доктору, который продолжал следить за коридором.

– Давай посмотрим, что еще есть на этом корабле, – сказал он и шагнул было вперед, но тут же отпрянул. При этом он столкнулся с Золой и едва не сбил ее с ног.

– Далеки, – шепотом сказал он.

Доктор и Зола замерли, встав справа и слева от открытой двери. К ним практически бесшумно подплывали трое далеков. Глаза на ножках вертелись из стороны в сторону. Манипуляторы подрагивали, словно собачьи носы.

Зола даже дышать перестала, зная, что в любую секунду кто-нибудь может заглянуть в комнату и увидеть, что инкубационные камеры повреждены. К счастью, ни один из далеков ничего не заметил. Они тихо проплыли мимо открытой двери и исчезли в глубине корабля.

Только когда Доктор жестом показал, что все чисто, Зола наконец решилась выдохнуть. Она дождалась, пока далеки уйдут достаточно далеко, и спросила:

– Интересно, они живут прямо здесь? В смысле, этот корабль – это их дом?

– Да, но о далеках трудно сказать, что они «живут». Они не спят, не едят и не пьют. Они не знают, что такое дружба, что такое семья. Ими движет одна-единственная цель – уничтожение всей жизни во Вселенной, кроме далеков.

– Это я уже поняла, – зло усмехнулась Зола.

Они вышли из комнаты и двинулись дальше по коридору.

– В центре располагается полетная палуба, – сказал Доктор. – Большая часть далеков будет именно там. Меня же интересует, что творится в других частях корабля.

С этими словами он подошел к соседней двери, которая тут же открылась.

Комната оказалась немногим лучше предыдущей. Во всяком случае, вонь стояла та же. Здесь ставили эксперименты на искаженных.