Доктор Кто. Пиратская планета

– И вовсе я не он, – Доктор слегка покачнулся. – Далек набирает силу. Может, он и проекция, но явно копит энергию. Еще несколько залпов, и мощность рискует достичь пика.

– Правда?

Далек выстрелил в Роману, и ту швырнуло спиной на стену.

– Ага, понимаю, что ты имеешь в виду, – выдохнула она, не без труда подымаясь на ноги. – Он калибрует угрозу по нашему представлению о ней. Гм. Возможно, нам пора отсюда выбираться.

Она попятилась. Далек заскользил следом. Куб был не особенно велик, так что пути отступления быстро закончились. Конечность с присоской удлинилась и пришпилила Роману к стене. Далек подъехал по руке поближе и надвинулся на девушку. Единственный глаз, слепя, уставился ей в лицо – лишенный и зрачка, и какого бы то ни было выражения. Он просто смотрел – даже не смотрел: изучал. Каталогизировал, просчитывал, оценивал – совершенно, нечеловечески непостижимый. Он еще приблизился… потом еще… На мгновение Роману затопил ужас.

– Доктор, – объявила она уже чуть менее спокойным голосом. – Мне это совсем не нравится.

Далек исчез, и из стен хлынула вода.

– Я усиленно подумал о чем-нибудь другом, – пояснил Доктор, перекрывая ее рев. – Утонуть я никогда не боялся.

Романа ахнула. Вода была холодная и неизбежная.

– Жаль, что ты не подумал о чем-нибудь помягче.

– Между прочим, я только что спас тебя от далека!

Вот ведь неблагодарная девчонка.

– Который бы тут не появился, если бы ты о нем не подумал, – огрызнулась она.

Вода уже доставала до пояса и нескромно лезла под одежду. Более того, уровень ее очень быстро поднимался.

– Не то чтобы целиком моя вина, – сказал Доктор, – Просто эта комната…

Он на секунду исчез под водой, но вскоре всплыл, хватая ртом воздух.

– В воде помимо нас есть что-то еще! – завопил он.

С рациональной точки зрения, подумала Романа, это совершенно бесполезная реплика. С иррациональной… она почувствовала, как по ее ногам что-то скользнуло, и ударилась в панику.

Вот так они и оказались по шею в песке. В пустыне.

– Прости, – сказала Романа, – первое, что пришло мне в голову.

– Отлично, – согласился Доктор.

Он быстро тонул. Пришлось запрокинуть голову, чтобы рот оставался над песком.

– Хорошо во всем этом то… – донесся до него голос Романы, слегка заглушенный песком, но все равно очень обнадеживающий, – что респираторная обходная система галлифрейцев позволит нам оставаться в живых довольно заметное время без особых неудобств, кроме легкого дискомфорта.

Песок перелился через подбородок.

– Ты упускаешь кое-что важное, – не сдержался он. – Проекция – она не про реальное утопление. А про страх утонуть.

– Ох, – сказала Романа.

Но Доктор уже ничего не слышал. Его со всех сторон окружал песок. Наконец-то можно хоть немножечко побыть в покое.

Доктор открыл глаза и обнаружил, что находится в ТАРДИС.

Дома.

Это уже что-то. Он даже подивился, как легко оказалось обдурить компьютер, управляющий Знайкуда. У него явно все получилось.

Оставь несколько ключевых идей о ТАРДИС плавать в общем мыслесупе, и, в конце концов, их оттуда выловят и пустят в дело. Итак, вот они мы. Оказаться в ТАРДИС было большим облегчением. К нему сразу вернулась бодрость духа, а с нею и шанс перегруппировать порядки, восстановить силы и заодно понять, что тут вообще происходит.

Романа правильно оценила Капитана. Или все-таки нет? Она что-то такое о нем сказала, так что даже пришлось взять паузу на подумать… что же именно? Доктор поискал вокруг Роману, но не нашел. Наверняка через секунду появится. Приводит в порядок библиотеку или еще что-нибудь в этом духе.

Нет, с этой планетой абсолютно все не так. Население богато, невежественно и голодает. Дома раззолочены и совершенно неудобны для жизни. Деспот у себя в замке играет в мелкотравчатого бога… плюс это навязчивое ощущение, что так быть не должно. Как будто у планеты нет сердца.

Сейчас бы спросить К-9… Он поискал собаку-робота, но тоже не нашел.

Доктор прошелся по рубке ТАРДИС – на случай, если пес прячется где-нибудь под стулом – открыл дверь в остальные помещения, посвистел, подождал. Собака так и не прикатилась.

Какое разочарование.

Он повернулся назад, к контрольной панели и замер. Панель исчезла. ТАРДИС теперь представляла собой пустую коробку. Он кинулся к входным дверям, но не смог и ногтя просунуть между створками.

Выхода нет. Спутников тоже.

Понимание обрушилось на него.

Доктор был один и больше никуда не летел. Никогда.

Знайкуда знало свое дело. Теперь и Доктор знал, чего на самом деле боится больше всего на свете.

Однако вернемся к Романе. Нельзя сказать, что Знайкуда не подчинило ее разум – как и того, что воображения у нее было существенно меньше, чем у Доктора. Для Знайкуда разум Доктора оказался сущим пиршеством. Когда же оно нырнуло во внутренний мир Романы… оно обнаружило там вещи, решительно не поддающиеся сравнительной калибровке.

Да, Романа жутко боялась академической неуспеваемости, но, с другой стороны, она только что получила высший балл по трем основным предметам, так что проблемы это больше не составляло.