Доктор Кто. Пленник далеков

– В первый раз оказавшись у нас на борту, ты сказал, что очутился в неправильном месте в неправильное время.

– Это просто присловье. Имелось в виду, что мне просто не повезло.

– А вот я думаю, что понимать тебя следует буквально.

Доктор глубоко вздохнул.

– Корал, скажем так, я действительно видел будущее. Можешь называть это предвидением, ясновидением – да хоть чистым безумием, мне наплевать. Но когда… – если, на самом деле, далеки сумеют расширить трещину и подчинить себе время, это приведет к гибели и уничтожению в масштабах, которые ты даже понять не в силах. Далеки на это более чем способны. Более того, они твердо намерены это сделать.

Корал заглянула ему в глаза и поняла, что где-то, когда-то, неким непостижимым образом они уже видели эту катастрофу. Она невольно поежилась.

– А ты намерен их остановить, так?

– Я не могу, – ему вдруг словно стало больно. – Я… я просто не могу. Но, возможно, мне удастся задержать их до тех пор, пока вселенная не будет готова. Насколько к такому вообще можно быть готовым. Не знаю… как я уже говорил, тут все очень сложно. Если станешь слишком много думать об этом, у тебя голова заболит. Давай остановимся на том, что я и правда оказался не там и не тогда… но пока я здесь, я могу попробовать хоть как-то помочь.

– Кажется, я понимаю, – после долгой паузы вымолвила Корал.

Доктор кивнул.

– И, кстати, спасибо, что поддержала меня. Возможно, твой приятель Боуман, наконец, начинает мне верить.

– Боуман не верит вообще никому.

– Зато он верит тебе. Правда, все равно сказал, что если я заставлю его об этом пожалеть, он меня прикончит.

– Тут он ошибся, – возразила Корал. – Он тебя не убьет – это сделаю я.

Благодаря Доктору «Бродяга» добрался до места назначения в рекордно короткие сроки. Когда команда вновь собралась на мостике, их ждало что-то вроде сюрприза… если его можно так назвать.

– Глазам своим не верю, – чуть ли не благоговейно прошептал Скрам, уставясь с раскрытым ртом в стекло переднего обзора; остальные столпились позади. – Что это, к чертовой матери, такое?

– Останки Археона, Планеты Призраков, – пояснил Доктор.

Оно и вправду выглядело как привидение – только привидение целой планеты: бледный, призрачный мир, закутанный в туман и серебрящийся лед. Было в нем, однако, и нечто еще более неестественное – уродливая, до ужаса неправильная форма. Не шар, а только половина шара, гигантская полусфера заледенелого камня, бесстыдно выставившая напоказ остатки мерцающего, расплавленного ядра – словно светящийся струп на ране.

Когда «Бродяга» сошел на орбиту, непорочная кривизна горизонта вмиг куда-то подевалась: поблескивающая белая гладь уступила место головокружительной бездне и рваным черным внутренностям. В центре круглился твердый апельсиновый ком раскаленного железа, покрытый коростой жженого камня.

– Невероятно, – выдохнула Корал. – Такого просто не может быть.

– Далековские планетарные расщепители делают именно то, что сказано на упаковке, – сказал Доктор. – Вот и все, с чем остается их благодарный клиент: взвесь обломков и большой, безжизненный каменный обрубок, плывущий в космическом пространстве.

Он горько посмотрел на Боумана.

– После ваших и их стараний удивительно еще, что в галактике вообще остались целые планеты.

Боуман скривил рот, но ничего не сказал.

– Зрелище удивительное и ужасное сразу, – молвила Корал.

Скрам уже проверял датчики.

– В округе нет больше никаких космических кораблей, – доложил он. – Все тихо. Сдается мне, далеки ищут не в том месте.

– Лучше и быть не могло, – радостно сказал Доктор, хлопая его по плечу. – Значит, тут все в нашем распоряжении.

– Думаешь, этот твой Порог все еще там, внизу? – спросил Передний Край.

– Давай выясним, – воскликнул тот. – Спускаемся!

Боуман многозначительно кашлянул.

– Ах, простите…

Капитан повернулся к Скраму.

– Давай сажай нас, – приказал он.

«Бродяга» грудью прокладывал себе путь сквозь клочья Археоновой атмосферы. Облака расступались испуганными привидениями, а корабль рокотал над ледниками и горными кряжами. Внизу, там, где некогда плескались реки и океаны, теперь зияли глубокие, иссохшие ямы, и высились кристаллы, безразличными ветрами превращенные в странные статуи.

Вот показались развалины города. Осыпающиеся шпили торчали среди мостов и галерей, укрытые покрывалом снега, – когда «Бродяга» пошел на посадку, оно взвихрилось удивленной метелью.

– Фантастический вид, – поделился Скрам, по физиономии которого плясали льдистые зимние блики. – Просто поразительный.

Доктор прилип к смотровому стеклу, тоже явно зачарованный открывшейся картиной.

– Владыки Археона воистину возвели город, достойный расы королей и королев, – почтительно сказал он.

– Зато теперь он лежит в руинах, – проворчал Боуман, с лица которого слепящий белый свет планеты согнал все краски.

– Атмосфера на грани токсичности, – доложил Скрам. – Дышать можно, но хорошо от этого не будет.

– Мы не задержимся, – пообещал ему Боуман.